Звездный герб - [39]

Прикусив губу, Лафиэль вспыхнула. Ее глаза продолжали спорить с горящими глазами капитана Лекш, и этот обмен взглядами заставлял Джинто нервничать.

Принцесса первой опустила голову.

– Я не понимала, капитан.

– Если теперь поняла, прекрасно, – Лекш кивнула, – Немедленно подготовь "Пелью" к запуску. Я должна поговорить с его Превосходительством.

– Есть, – Лафиэль отсалютовала, – Я приготовлю корабль к полету.

Капитан немного расслабилась.

– Доложись на мостик по интеркому, когда будешь готова. Сама не возвращайся.

– Поняла.

Они продолжали смотреть друг на друга еще одно краткое мгновение.

– Хорошо. Теперь иди, – мягко сказала Лекш, – Встретимся в Лакфакалле, моя прекрасная принцесса.

– Конечно, – хотя казалось, что она хочет добавить что-то еще, Лафиэль осеклась, повернулась на каблуках и вышла.

Когда она исчезла, гекта-командор повернулась к Джинто.

– Ваше Превосходительство, времени мало, и места на "Пелье" тоже. Пожалуйста, возьмите с собой только самые необходимые вещи.

– Конечно. В столице я найду все остальное.

– Очень жаль, что я не смогла доставить вас по назначению.

Он пожал плечами.

– Неожиданности случаются. Кто мог бы такое предположить?

– Я чувствую себя легче, слыша это от вас. Еще одно, ваше Превосходительство.

– Что?

– Я хочу дать вам кое-что в дополнение к вашему багажу.

Лекш повернулась к стене позади капитанского кресла.

– Открыть малый оружейный сейф. Капитан Плакия Лекш веф-Робел.

Стена раскрылась, явив тайную комнатку с внушительным выбором ручного оружия на стеллажах.

Носить оружие на борту корабля считалось среди офицеров нарушением этикета. Поэтому они держали свой личный арсенал в сейфах в своих каютах. Однако, капитан должен быть готов ко всему, включая мятеж, которых фактически не случалось в Империи уже больше двухсот лет. Но, даже при этом, капитан корабля всегда хранил на мостике некоторый запас оружия.

Капитан Лекш выбрала два лазерных пистолета в кобурах, с дополнительными магазинами.

– Один для вас, другой передайте курсанту Аблиар. Она обучена обращаться с ним.

– Думаете, они нам пригодятся?

– Это всего лишь предосторожность, – капитан посмотрела на планарную карту на экране, – Это, скорее всего, только авангард вражеского флота. Будь это не так, у них не было бы причин разделять свои силы, чтобы перехватить нас. Они, определенно, хотят драки.

Джинто глубоко вздохнул.

– Вы хотите сказать, что, к тому моменту, как мы доберемся до системы Сфагнов, она уже может быть захвачена врагом?

– Я надеюсь, что этого не случится, но ничего нельзя исключать, – гекта-командор невесело улыбнулась.

– Капитан, – начал Джинто, наконец, осознав истинные намерения Лекш, – На самом деле, вы хотите дать возможность бежать Ее Высочеству, правда? В таком случае, возможно, следовало бы отправить с ней кого-нибудь, кто будет для нее полезнее, чем я?

Когда золотистые глаза Лекш посмотрели на него, Джинто замолчал.

– Не поймите меня неправильно, – мягко сказала капитан "Госрота", – В таких обстоятельствах, я действительно должна отослать с корабля всех гражданских, кого смогу. И это правда, что курсант Аблиар не имеет никаких обязанностей во время боя. Будь она безымянной леф, я все равно отдала бы ей тот же приказ.

– Прошу прощения. Кажется, я опять сморозил глупость.

– Между нами говоря, – негромко произнесла Лекш, – я бы солгала, сказав, что для меня не имеет значения, что именно она – курсант.

Он колебался.

– Вы беспокоитесь о ней, капитан?

– Да. Хотя, как я вам говорила, положение в обществе не имеет значения для Звездных Сил, принцесса Лафиэль, возможно, когда-нибудь станет Императрицей. Возможно, она даже будет великой Императрицей. И тогда, я надеюсь, она поймет, что ее, как курсанта, учили хорошо… Впрочем, я не должна вас больше задерживать. Прошу вас, соберите вещи. Простите, что не могу вас проводить. Вы найдете дорогу в ангар?

– Я справлюсь, – ответил Джинто, – Да, вы знаете, что у меня в каюте повесили мой семейный герб? Пока что я оставлю его здесь, но я надеюсь, что смогу в будущем забрать его, в память о том времени, что провел на корабле.

– Вот сейчас вы говорите именно так, как подобает настоящему дворянину.

– Правда? Поразительно, – Джинто поклонился, – Прошу меня извинить, капитан.

Лекш помолчала секунду.

– Присмотрите за ее Высочеством.

– Мне трудно представить столь отчаянные обстоятельства, в которых ее Высочество могла бы зависеть от меня, но если такое случиться, я сделаю все, что в моих силах.

ГЛАВА 7

БИТВА "ГОСРОТА"

– Челнок запущен.

Капитан Лекш кивком подтвердила, что получила сообщение от офицера связи.

Основной персонал собрался на мостике в напряженном ожидании. Звездные Силы всегда гордились тем, что в любой ситуации поддерживали, по крайней мере, видимость своей неустрашимости. Но никто на борту корабля не имел настоящего боевого опыта, так что в этот момент все испытывали вполне естественное волнение.

Последняя война, в которой участвовала Империя – с Республикой Каминтейль – завершилась сорок семь лет назад. Нынешняя Императрица Рамаж в то время командовала одним из флотов – именно эта победа сделала ее Маршалом Империи и наследницей трона. После разгрома и завоевания Республики Каминтейль, почти полвека никто не бросал Ав серьезного вызова. Мелкие операции вроде покорения графства Хайде можно было не считать – они почти всегда проходили без единого выстрела. Пятьдесят лет – это не так мало даже по меркам долгоживущих Ав. Немногие из ветеранов последней войны до сих пор оставались в строю.