Звездный дождь-2 - [23]

Клод сломал его мирок. Просто посмотрел серыми щенячьими глазами — и вдруг оказался важней кувшина пива и дополнительной порции мяса на ужин. Пришлось из крота снова подаваться в люди, и ох как это спервоначалу оказалось трудно и даже больно. Жалеть этих мальчишек и девчонок, даже эту знать сопливую, у которой гонору по первости было побольше мозгов. Пришлось таскаться с ними, защищать, когда надо, подстраховывать и подставлять плечо, где можно. Следить, чтоб особых дров не наломали.

Вот и доследился.

Среди драконов теперь ходит, да накануне атаки бывших собратьев, да еще с этим мутным магом, который все отмалчивается. А ошейник он, кстати, снять и не просит. Не то знает, что откажут, не то сам знает, как снять. Не то вовсе позабыл, что там на шее болтается такое. Хотя это вряд ли. Мутный парень, ох мутный. Взять хоть внешность. Марита — вот уж кому досталось так досталось — привела его в порядок, отмыла-отчистила, так хоть лицо за волосами видно стало. Лицо молодое, волосы седые. Непонятности какие-то говорит, будто ему и впрямь триста с лишним. В захоронке этой, сокровенной, мелочь какую-то набрал, теперь раскидывает везде по границе. Спросишь — отвечает, только толку с тех ответов: «Иллюзорный преобразователь кратковременного воздействия, основанный на проекции страхов индивидуума». Вот и пойми его. Клода уговорил убийцу из себя состроить. Стимий чуть сам не поверил, увидев тихого лекаря на драконе да с таким перекошенным лицом, будто парень снова Лисия прибить решил.

Ох уж эта молодежь с ее планами. Прикинуться больными, подсунуть Ордену байку про невероятно ценную добычу — прибытие новых магов с невероятно ценными дарами… творение золота, целительство с омоложением. Заманить, а пока идет бой, выяснить через сон, где там Дан, и отправить Клода и Тира вместе с Сином, куда чувствуют. Вытащить златоградца…

Ну поглядим, что из того выйдет.

Ошейник точно не сниму!

7. Не все в жизни складывается так, как хочется. Судьба — та еще шутница, и сюрпризы ожидают не только Звезду, но и Орден…

Ох, как Дана-то не хватает. Тир, конечно, оклемался малость и наконец-то проявил имеющиеся у него мозги, и Клод совсем не такой простачок, каким себя считает, да и он сам не из дураков, спасибо Судьбине — смогли и с драконами сговориться, и Арката этого как-то припрячь, и засаду худо-бедно организовать. Даже если все обернется худо, и шугануть бывших собратьев не выйдет, то на худой конец удастся слегка потрепать хват-команды и сплавить ребят в это их сокровенное.

Но Дана все равно не хватало. Шустрый златоградец — вот уж действительно, богиню и ту уговорит подолом повертеть! — не в пример своим дружкам умел и схитрить, где можно, и надавить, где надо… он бы обязательно придумал что-нить этакое. Стимий был единственным, кроме Тира, кто был посвящен в настоящую историю с живущей в лесу вдовушкой. С той самой, куда парней занесло на первой разведке… Черноглазая красотка тогда и впрямь очень приветливо приняла парней, заглянувших к ней «на огонек». И действительно согласилась продать им еду и поведала про дорогу и окрестности, как Дан потом и рассказал остальным. Златоградец только позабыл добавить, что красотуля во-первых, положила на него глаз, а во-вторых, неспроста жила середь леса совсем одна. Когда выяснилась, что приветливая вдовушка знается сразу с двумя шайками местных разбойничков, было слегка поздно — щедро угощая оголодавших гостей, хозяюшка увлеченно болтала и строила глазки, так что появившиеся на пороге грабители стали для всех неприятным сюрпризом. Будь Тир один, дело бы кончилось быстро и плохо. Молодой рыцарь недурно натаскан на драку, но бандитов было семеро, причем с оружием у них дела обстояли намного лучше. Младший Соброн схватился за нож, в ответ нехорошо заблестели стрелы… По счастью, Дан был… Даном. И прежде чем первый вошедший — тип с увесистым топориком — закончил удивленное «Оп-па, гостенечки незваные», навстречу ему просияла ослепительная улыбка.

— О, привет, парни! Сторожа своего не продадите? Полжизни мечтал о таком!

— Чего?

— Хороший у вас сторожевой петух, говорю, настоящее сокровище! — Дан прочно держал руку на запястье Тира, блокируя кинжал. — Друга моего чуть заживо не склевал… тот вон до сих пор никак не отойдет от страха… продай, а? Или сменяй. Могу медведя предложить… как только поймаю.

— Слушай, парень, — угрюмо процедил один из них, — а ты не боишься, что мы…

— Шутишь? — перебил «гость». — Конечно, боюсь! Да этого зверюгу с крыльями-шпорами можно смело на рыцаря выпускать, при латах и полном облачении! Признайтесь, парни, вы таких разводите, чтоб вместо охранных псов продавать?

С доверчивостью-доброжелательностью у разбойников обычно туго — работа не та! — но златоградец недаром был торговцем не из последних. Через нитку ребята все еще сидели на своих местах целыми-невредимыми, через две — разбойнички посмеивались над дановым описанием «битва сторожевого петуха с алтийским рыцарем за господство в курятнике и полное изгнание последнего», через пять — уже сидели за общим столом и выпивали за знакомство. А еще через десяток приволокли петуха и вознамерились подарить истошно орущую «сторожевую птицу» доблестному ловцу медведей и будущему соратнику.