Звёздный детектив - [12]

Детектив слушал Виктора Воронова предельно внимательно. Чем больше подробностей он узнавал, тем меньше ему хотелось встревать в политические разборки власть имущих.

— Вдобавок ко всем этим неприятностям, — продолжал Воронов, — пропал без вести личный робот Анны Белич А.М. Фа́рли, и, соответственно, вся информация о ходе экспедиции, целиком финансировавшейся «Орионом». Мои попытки действовать по официальным каналам не привели к желаемым результатам, власти колонии не идут со мной на контакт, ссылаясь на свою автономность. На все мои запросы отвечают отказом, либо просто игнорируют. Исходя из этого, я хочу, чтобы вы провели свое тайное расследование, тем более, что подобный опыт у вас уже имеется. Итак, что вы скажете? — подытожил Воронов.

— Даже не знаю. Обычно я не берусь за расследования убийств, для этого есть криминальный отдел.

— Повторяю, детектив, я хочу, чтобы соблюдалась секретность, а вы универсальный человек. Госпожа Вонг заверила меня в этом.

Холодок пробежал по спине Валенсы. Похоже, тут все решили за него, однако он не сдавался:

— А вы не пробовали обращаться в ЗГ? Военное командование выдает лицензии на торговлю и исследование, и, в принципе, учитывая обстоятельства, вы можете затребовать у него помощи.

— Ни в коем случае, — наотрез отказался Воронов, кусая губы от возбуждения. — Мы в «Орионе» очень ценим свою независимость, и все проблемы пытаемся решать своими силами.

— Похоже, в этот раз этого недостаточно.

— Валенса, не хами, — вмешалась Тереза.

Замечание детектива Воронова не задело.

— Вы правы, иначе бы меня здесь не было. Смею заверить, что я не жду от вас чудес. Все, чего я хочу — нить, которая приведет к заказчику убийства. Мне важно знать его цели. Естественно, это означает, что вы должны найти А.М. Фарли.

— Робота или его пич?

Воронов чуть заметно улыбнулся.

— Не зря вас рекомендовали. Да, мне нужен его пич. Без информации с него вся экспедиция окажется бесполезной.

— А что за исследования вы проводили, если не секрет?

— Нет, конечно, — ответил Воронов по наблюдению Валенсы чересчур поспешно. — Анна Белич занималась изучением аномалий в магнитном поле Майн 5. Из-за них чрезвычайно затрудненно торговое сообщение с планетой. Так что, детектив, вы готовы взяться за это дело?

— Я могу подумать?

— Валенса, — не сдержалась Тереза, приподнимаясь из-за стола.

— Оплата вас удивит, — добавил тем временем Воронов. — Вне зависимости от того, что вам удастся выяснить, половину всей суммы я выплачу сразу. Вторую половину, как только вы передадите мне пич А.М. Фарли. А еще аванс — четверть вознаграждения уже перечислена на ваш счет. Это премиальные от меня лично. Так какой будет ваш положительный ответ?

Валенса нервно прокашлялся. Все пути были отрезаны, сопротивляться дальше не имело смысла. Учитывая его пустой банковский счет, предложение было очень заманчивым.

— Хорошо, я попробую, но обещать ничего не буду.

На лице Виктора Воронова появилась широкая во весь рот улыбка.

— Прекрасно. Ваш билет, расходные средства и всю необходимую документацию я передал госпоже Вонг. А сейчас мне пора, еще раз позвольте вас поблагодарить.

— Пока не за что, — детектив поднялся, чтобы пожать протянутую на прощание руку Воронова. — Буду держать вас в курсе.

— Всего хорошего, — пожелала Тереза.

Откланявшись, Виктор Воронов вышел из офиса. На протяжении целой минуты детектив с начальником слышали, как трость магната стучит по паркету в коридоре.

Валенсе повернулся к Терезе с осуждающим взглядом.

— На что ты меня подписала?

Прихрамывая, она отошла к окну. Вместо левой ноги у нее был протез из углепластика — живое напоминание, что у Компании тоже есть конкуренты. Став к нему спиной, она ответила:

— Ты не представляешь, сколько он готов заплатить. Мы сможем открыть свое агентство.

— Мы? Ха-ха-ха. Это я буду рисковать своей шкурой, пока ты будешь считать наши денежки.

— Ты мог отказаться.

— Ага, — буркнул детектив. — Для таких случаев в ящике стола у тебя лежит бумага о моем увольнении.

— Ты сам ее подписал, — напомнила она, — сразу после того, как подписал еще одну. О нашем разводе.

Он вздрогнул. Хорошо, что она сейчас не видела, как он побледнел.

— Ладно, что спорить, я уже согласился.

— Ты согласился в ту самую минуту, как вошел в двери офиса.

Она повернулась к нему, уже совладав со своими эмоциями, и произнесла:

— Я тебя знаю, как облупленного, Роман. Ты ни за что не упустишь свой куш. За это я тебя ненавижу, но благодаря этому ты лучший детектив в этом городе.

— Сегодня комплименты из тебя сыпятся, как конфетти из хлопушки, — съязвил детектив, надевая шляпу и плащ.

— Уже уходишь?

— Да. Все материалы перешлешь в мой кабинет.

— Может, пообедаем в «Колибри»?

Он удивленно посмотрел на нее.

— В другой раз, Тереза. По твоей милости на моих плечах теперь висит стажер.

— Что?! — не поняла она. — Какой стажер, ты о чем? Ох, Валенса, отпуск не пошел тебе на пользу. Никакого стажера я тебе не присылала. Да и кто, в здравом уме, согласиться проходить практику у такого, как ты?

Глава 2

Торопясь в свой кабинет, располагающийся этажом ниже, детектив Валенса думал о своем незваном госте. В случае непредвиденных обстоятельств Шустрик его бы предупредил, но в дневных сообщениях робота не было ничего подозрительного. Врагов Валенса нажил достаточно, однако он сильно сомневался, что кто-нибудь мог оказаться настолько тупым, чтобы устроить ему ловушку прямо в Акрополе. Тем не менее, он прислушался к своему внутреннему голосу, не раз выручавшего его из безнадежных ситуаций и решил зайти в свой кабинет с черного хода, о котором знали только трое: он, Тереза и Шустрик.