– Перед самим собой гордиться нельзя, – насмешливо щурясь, заявил Агзам и тоже сел.
– Пусть. Вот мы вернемся на Землю и будем читать лекции.
Представляешь, по всем городам будем ездить… Эх, и жизнь была бы веселая!
Агзам, все еще щурясь, почесал кончик носа.
– Вот докторша резать будет, шашлык делать, чтобы изучать, тогда где спрячешься, куда пойдешь лекции читать? – Агзам покачал головой. – Может, кусочки, как в сказке, водой окропят, снова соберут, и мы оживем?
– Не может этого быть! – страстно запротестовал Володя. Он сделал неловкое движение, ремень отстегнулся, и мальчик снова чуть не улетел к потолку. Он успел схватиться за спинку кровати, сел и, показав кулак хохотавшему Агзаму, продолжал уже более спокойно: – Пойми, они ученые, настоящие люди – умные, гуманные. А в крайнем случае – лишь бы посмотреть другую планету…- Володя подумал и решительно закончил:- А потом можно и умереть…
– Не согласен! Я жить хочу, – запротестовал Агзам.
– Ну и живи!
– А ты не хочешь? Да?
– Я не хочу? Кто тебе сказал? – Володя соскочил с кровати, надел магнитные туфли и направился к Агзаму, нарочно выставив сжатые кулаки, но тут на пороге появился Пео и три раза подряд громко чихнул.
– Будьте здоровы!- сказал Володя, останавливаясь.
– Будьте здоровы! – повторил Агзам.
Пео развел руками и улыбнулся: он не знал, что в таких случаях полагается говорить "спасибо".
– Я и так вполне здоров, милые мои ребятки, – похвалился он, подходя к кровати Агзама вперевалку.
– Вы определенно простудились, – авторитетно заявил Володя.
– О, ты и в медицине разбираешься!- удивился Пео. – Вот такие разносторонне развитые люди нам сейчас очень нужны. Я прошу вас, мои милые мальчики, последовать за мной. Мы не можем без вашей консультации провести один очень важный опыт…
Агзам выразительно посмотрел на своего товарища: "Вот, мол, начинается. Сейчас нас будут резать на куски…" Но Володя беспечно махнул рукой и сказал:
– Всегда к вашим услугам, дядя Пео.
– Прекрасно!
Пео шел впереди, Володя смело шагал за ним, а Агзам хмуро смотрел товарищу в спину и шел явно нехотя. Они прошли длинный коридор, свернули в более короткий и за следующим поворотом очутились у высокой прозрачной стены. Около нее уже стояли старец и Баили. Тут же была Киу. Она сидела у небольшого пульта управления в виде покатого столика со множеством рычажков, кнопок и лампочек.
За прозрачной стеной Володя и Агзам увидели странную картину. В круглом пустом отсеке на полу лежал человек, это был тот самый человек, которого астронавты подобрали ночью. Лежал он вверх лицом, на спине. Рыжие волосы взлохмачены, глаза открыты, но безжизненны, с тусклым светом.
– Он мертвый? – спросил Агзам, толкая локтем Володю.
– Нет, он живой, – ответил Пео, – но находится в сонном состоянии. Мы хотим узнать, думает ли сейчас этот человек, и если думает, то о чем. Вы должны помочь нам расшифровать его мысли.
Агзам облегченно вздохнул, а Володя ущипнул товарища в знак доказательства своей правоты.
Между тем Киу вопросительно посмотрела на старца, и тот сказал:
– Начинайте!
Баили и Пео встали по другую сторону столика и впились глазами во что-то невидимое ребятам, вероятно в приборы. В столике вдруг вспыхнуло множество лампочек, послышался мягкий шелестящий шум, потом звук лопнувшей струны.
Киу повернулась к прозрачной стене, и тотчас же из соседнего отделения вышел тюти, подошел к полочке, снял металлическую шапочку, просеменил к лежащему человеку и надел шапочку ему на голову. Проделав это, автомат отошел и встал у стенки.
От металлической шапочки к стене тянулись прозрачные провода, было видно, как в них пульсирует красная жидкость.
Человек лежал неподвижно. На бледном лице застыли морщинки. Камера была наполнена плотным газом, и поэтому свет, проникавший с потолка, казался тусклым, буроватым.
– Биотокомер показывает два бойне,- доложил Пео.
– Частота – три миллиарда,- добавил Баили.
– Нормально,- констатировал Маоа. Он подошел к столику и стал позади женщины.- Начинайте!- повторил он команду.
Киу нажала несколько кнопок подряд, очень осторожно повернула розовый с делениями верньер и наклонилась нал узкой щелью, проделанной сбоку столика. Щеки женщины порозовели, губы ее шевелились – она что-то шептала.
Старец стоял прямо, как столб, но глаза его тоже следили за аппаратом.
Столик зашипел громче, что-то в нем щелкнуло, и из отверстия поползла полоска белой пленки. Потом послышался загробный голос. Вначале слова были непонятны, затем голос отчетливо произнес:
– Зей ар эфрейд оф зи вулф…
Пео и Баили посмотрели на женщину и пожали плечами. А Киу заулыбалась, сжала пальцы и оглядела мужчин восхищенными блестящими глазами.
– Оинг!- воскликнула она и вскочила, но опять села и потрогала пальцами медленно выдвигавшуюся пленку, – На каком языке он думает? – резко спросил старец. Улыбка тронула его губы чуть заметно, а глаза сверлили женщину по-прежнему строго.
Пео и Баили опять пожали плечами, а женщина смутилась.
– Он говорит по-английски,- несмело переступил с ноги на ногу Агзам.
– Мы в классе это проходили…
– И что он говорит?- обрадовались астронавты, к все повернулись к мальчику.
