Звездные всадники - [104]

— Не знаю, — промямлил он. — Полагаю… ну, полагаю, я решил, что вашей честности можно доверять.

На лице Романа возникло странное выражение напряженности.

— Именно к этому все сводится, не так ли? К доверию. Никто из нас не может знать всего, по крайней мере на уровне личного опыта. Наши знания, наши мнения, даже многие наши глубочайшие убеждения — все это зависит от надежности других людей.

— Если вы сомневаетесь, что моя директива имеет силу…

— О, в этом я не сомневаюсь, — ответил Роман. — Возможно, теперь ваши бывшие спонсоры отрекутся от нее, но к тому времени, когда мы сможем расспросить их, все происходящее здесь станет свершившимся фактом. Мы оба понимаем это.

— В таком случае, я предпочел бы, чтобы вы перешли к сути, — проговорил Феррол, чувствуя, как волосы на затылке становятся дыбом.

Вот оно: сейчас Роман сделает свой ход.

— Суть заключена в черном конверте в моем письменном столе. Нижний ящик справа.

— У вас есть собственная сенатская директива? — Чувствуя, как дрожь пробегает по спине, Феррол попытался укрыться за ироническим тоном.

Роман молча покачал головой.

Мгновение Феррол во все глаза смотрел на него. Потом взял себя в руки, потянулся к ящику — периферийным зрением все время следя за Романом — и выдвинул его. Конверт оказался большой, толстый и — тем более при двух g — ощутимо тяжелый.

И сверху на нем был наклеен ярлык с кроваво-красной надписью: «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО».

Феррол недоуменно посмотрел на Романа.

— Что это?

— Вскройте и посмотрите.

Феррол перевел взгляд на конверт. Интересно, какое наказание полагается за несанкционированное вскрытие секретного документа? Однако Роман был не тот человек, чтобы прибегать к столь мелкому приему, как попытка доставить противнику незначительные бюрократические неприятности. Быстрым движением руки Феррол сломал печать и вынул находящуюся внутри папку.

На обложке которой…

Он пристально посмотрел на Романа, чувствуя, как острая игла боли внезапно пронзила сердце.

— Да, — сказал Роман. — Это официальный отчет о колонии на Прометее. Думаю, пора вам узнать правду.

Глава 29

Феррол смотрел на него и чувствовал, как болезненно колотится сердце.

— Откуда это у вас? — напряженным, внезапно охрипшим голосом спросил он.

— Из отчетов Сената.

— Полученных от ваших протемпийских друзей, вы имеете в виду! — выпалил Феррол. Осознав, как дрожат руки, он с силой прижал ладони к крышке стола. — Так что это такое? Все слегка искажено в нужную сторону или полная фальшивка?

— Вы слишком бурно переживаете для человека, который даже не знает, что в отчете.

Феррол стиснул зубы. Призраки Прометея проносились в его сознании.

— Здесь надежды моих родителей, — сквозь зубы сказал он. — Их надежды, их мечты и сама их жизнь. Я знаю, что произошло на Прометее, будь вы прокляты.

— Тогда прочтите это хотя бы ради меня, — спокойно, но настойчиво ответил Роман. — Чтобы иметь возможность рассказать мне, в чем я солгал.

Несколько секунд Феррол пристально смотрел на него, а потом медленно опустил взгляд к папке. Чего, собственно, ему опасаться? Он знал, что темпи сотворили с его миром, и никакая пропаганда — независимо от того, как ловко она состряпана, — этого не изменит.

Сделав глубокий вдох, он открыл папку.

Уже по ее весу было ясно, что внутри немало бумаг. Однако он не ожидал обнаружить такое множество разных их видов и форм. Показания под присягой; официальные отчеты колонии; выписки из бортового журнала «Вызова»; расшифрованные допросы темпи; ведомости отдела материально-технического снабжения; описания эвакуации колонистов; документы и докладные записки, написанные на специальной сенатской бумаге, изготовленной таким образом, что она не допускала внесения изменений; научные и медицинские отчеты.

Множество научных и медицинских отчетов.

— Там есть всеобъемлющее резюме, — сказал Роман. — В самом начале.

Феррол молча кивнул, перебирая груду медицинских отчетов. Верхний был адресован начальнику колонии, уже на борту «Вызова»; и когда Феррол бегло проглядел его… он вскинул взгляд.

— Ложь номер один. — Феррол ткнул пальцем в отчет. — Медицинский отчет относительно Биллинг-шама — чистой воды фальшивка. Ему не мог быть поставлен диагноз «ульевый вирус» — это одна из первых вещей, которые проверяют, прежде чем открывать новую колонию.

— Знаю, — сказал Роман. — И вы правы, он не мог занести что-то вроде этого на Прометей. Никто не мог.

Феррол буравил его взглядом, чувствуя, как внутри ворочается что-то твердое, холодное…

— Нет. Нет. Выбросьте эту мысль из головы. Он не мог подцепить болезнь на Прометее… Там не было ульевого вируса.

— Вы уверены? — спросил Роман.

— Конечно уверен! — взорвался Феррол. — Я читал исследовательский отчет… — Остальные слова застряли в горле. — Нет. Нет. Это невозможно. Прометей был сертифицирован как планета, пригодная для колонизации. Сертифицирован, черт побери.

Тень сочувствия скользнула по лицу Романа.

— Сертифицирован, одобрен, подготовлен. И туда направили три тысячи колонистов… двести из которых умерли от ульевого вируса. — На мгновение Роман заколебался. — Если бы темпи не сумели вовремя вывезти вас, такой конец ожидал бы всех.