Звездные Войны. Классическая трилогия - [22]

— Если позволите, масса Люк… — По-видимому, Ц-ЗПО не хотел, чтобы Р2Д2 так легко отделался. -

Я думаю, лучше вам отключить маленького беглеца, пока вы не вернетесь домой.

— Нет. Он больше не будет. — Люк строго посмотрел на тихо бибикающего дроида. — Он усвоил урок, и ни к чему…

Вдруг, без всякого предупреждения, Р2Д2 подпрыгнул — настоящий подвиг для пружинных механизмов его трех толстых ног. Робот, лихорадочно завертев полусферой «головы» на коротком цилиндрическом корпусе, разразился панической симфонией свистов, гудков и других электронных восклицаний.

Усталый Люк даже не встревожился.

— Что такое? Теперь-то с ним что? — Он начал понимать, почему у Ц-ЗПО лопнуло терпение.

Ему. самому уже надоел этот маленький и упрямый дроид.

Несомненно, голографическая запись с девушкой оказалась у Р2Д2 случайно, потом он использовал ее, чтобы вынудить Люка снять с него блок-ограничитель. Вероятно, Ц-ЗПО рассердился не просто так. Тем не менее, если заново настроить роботу логические цепи и вычистить память, из астродроида получится превосходный, работоспособный фермерский робот. Только… если сейчас у маленького робота опять сбой, то почему Ц-ЗПО с такой тревогой оглядывается по сторонам?

— О, хозяин! Р2Д2 утверждает, что с юго-востока приближаются несколько существ неизвестного вида.

Возможно, это очередная попытка Р2Д2 отвлечь внимание, но Люк решил, что лучше перестраховаться. Он сразу же активировал энергетическую обойму и взял ружье на изготовку. Юноша внимательно обследовал горизонт в указанном направлении. Ничего. Но вообще-то песчаные люди — в маскировке знают толк и могут подобраться незамеченными.

Вдруг Люк сообразил, в какую даль он забрался с Ц-ЗПО — ведь искать сбежавшего робота они вылетели на рассвете.

— Мы очень далеко от фермы. Я раньше в этих местах не бывал, — сообщил он дроидам. — Здесь живут странные существа. О многих просто нет сведений в базах данных. Лучше считать их опасными, пока точно не выяснится обратное. Конечно, если это нечто совсем новенькое…

Любопытство взяло верх. Да и скорей всего, это еще один трюк Р2Д2.

— Ну-ка, взглянем, — решил Люк.

Держа оружие наготове, он осторожно пошел впереди Ц-ЗПО к ближайшей высокой скале. В то же время юноша старался не выпускать из виду Р2Д2.

Добравшись до гребня, он отложил ружье и взялся за бинокль. Внизу перед ними извивался другой каньон, уходя к выветренной стене цвета ржавчины и охры. Медленно ведя биноклем по дну каньона, он нежданно увидел двух стреноженных животных. Банты — и без всадников!

— Вы что-то сказали, масса Люк? — пропыхтел позади Люка Ц-ЗПО, с трудом одолевая каменистый склон.

Сервомоторы протестующе ныли.

— Знаете, масса Люк, как говорилось в одной древней аудиозаписи, все-таки не приспособлены мы, дроиды, для лазанья.

— Все верно, банты, — прошептал Люк через плечо, в волнении и не подумав, отличит ли Ц-ЗПО банту от песчанки.

Он приложил к глазам окуляры, чуть подправил фокусировку.

— Погоди… Точно, песчаные люди. Одного я вижу. Вдруг у Люка перед глазами возникло что-то темное. На миг ему показалось, что с места стронулась сама скала. Нетерпеливо он потянулся отодвинуть помеху, и рука его нащупала нечто, похожее на мягкий металл.

Это оказалась замотанная в полосы ткани нога, толщиной в две ноги Люка. Потрясенный, он скользил взглядом все выше и выше. Существо, будто выросшее изпод песка, яростно смотрело на человека сверху вниз. И это был вовсе не йава.

Ц-ЗПО ошеломленно шагнул назад, и нога его не нашла опоры. Гироскопы заверещали, и высокий робот, опрокинувшись навзничь, покатился по крутому склону. Будто примерзший, Люк слышал, как с грохотом бьется по камням металлический корпус.

Мгновение человек и тускен смотрели друг на друга, а потом абориген пустыни, испустив ужасающий рык, в котором смешались ярость и радость, обрушил на юношу свой тяжелый гадерффай. Топор с двумя лезвиями на длинной ручке наверняка раскроил бы Люку череп, если бы тот — движимый скорее инстинктом, чем разумом — не вскинул навстречу ему свое ружье. Оружие отвело удар, но не более того. Топор, сделанный из куска обшивки рассроченного грузового корабля, с легкостью перерубил ствол надвое, рассыпав вокруг конфетти электронной начинки.

Люка кинуло наземь, он еле увернулся от второго удара, быстро отполз назад и обнаружил у себя за спиной отвесный обрыв. Тускенский разбойник медленно зашагал к человеку, поднимая свое оружие. Голова его была замотана в тряпки, глаза скрывались за странного вида защитными очками. Тускен издал мрачный отрывистый смешок — еще более нечеловеческим потому, что все звуки искажал сетчатый фильтр.

Люк попытался взглянуть на ситуацию объективно, как его учили в школе выживания. Да вот незадача — во рту пересохло, пальцы тряслись, а его самого парализовал страх. Перед ним — безжалостный тускенский разбойник, позади — обрыв, прыжок с которого — почти верная смерть. И подсознание взяло верх, выбрав наименее болезненный вариант. Люк просто потерял сознание.

***

Никто из тускенов не заметил Р2Д2 — маленький робот затаился в скальной нише возле флаера. Один из песчаных людей принес бесчувственное тело Люка и небрежно сбросил его возле флаера, затем он присоединился к своим товарищам, уже обступившим открытую машину.