Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2 - [43]

— Что ж, посмотрим с удовольствием, — кивнул Умник.

— Может потом? — спросила Сластёна. — Для начала, нам нужно в хранилище.

— Да успеем мы туда, — улыбнулся Умник. — Глянем на животных и всё. Это займёт, минут пять, не больше.

Он посмотрел на Везунчика и заговорил на галакто-росс, разновидности общегалакто, вряд ли известному жрецу.

— Надо уважить жреца, добиться его расположения. Эти животные, как я понял, предмет его гордости. Пять минут повздыхаем, повосхищаемся его мудростью, с нас не убудет.

— Ты, прямо дипломат, — усмехнулся Везунчик и обратился к друзьям на обычном галакто.

— Ладно, давайте сходим, посмотрим, а потом, к хранилищу.

— Вот оно, нам надо, — фыркнул Чудик — Надеюсь, среди тех тварей нет глура?

— Глура там нет.

Впервые с момента их знакомства, Всезнающий улыбнулся. Затем, жрец и его гости вошли в боковой туннель. Через полсотни шагов, он привёл их к круглой пещере средних размеров. Освещалось помещение несколькими факелами, воткнутыми в металлические скобы на стенах.

Еще не доходя пещеры, друзья ощутили необычные специфические запахи, в основном не приятные. Троак вошёл и остановился посреди пещеры. Люди вошли следом, причём им пришлось немного пригнуться, чтобы не задеть притолоку. Внутри же помещения, они снова смогли выпрямиться в полный рост.

Оглядевшись, друзья увидели, что в стенах пещеры имеется множество отверстий, находящихся, примерно на высоте одного метра от пола. Норы, так было бы их правильнее назвать, уходили вглубь скалы на несколько метров, а единственный выход каждой из них, был перекрыт решёткой из скрученной проволоки. В этих норах сидело множество самых разных существ, которые при появлении людей, разом заголосили и прильнув к решёткам, стали с любопытством разглядывать непрошенных гостей.

— Так значит, это подопытные? — несколько растерявшись, спросил Везунчик.

— Нет, не подопытные, — возмущённо ответил жрец. — Эти животные — предсказатели. С помощью них, я узнаю, какая снаружи погода, день там или ночь, насколько холодно, или как сильно светит солнце и многое, многое другое.

— А есть среди этих тварей опасные? — поинтересовалась Сластёна, прохаживаясь вдоль одной из стен.

— Некоторые опасны, — ответил Всезнающий. — Вот, например этот.

Девушка подошла к указанной клетушке и увидела за решёткой существо длинною с полметра, покрытое густой серой шерстью. Два красных глаза на выкате зло уставились на Сластёну, пасть, усеянная множеством мелких, острых как иглы зубов, угрожающе приоткрылась.

— Мулибр, — хищник верхних пещер, — сообщил знахарь. — Кусается очень больно и не любит, когда на него смотрят.

— Для чего вам эта тварь? — с опаской поглядывая на мулибра, спросила Сластёна.

— Его поведение подсказывает, когда начнётся буря.

— Эй, посмотрите сюда! — послышался возглас Чудика.

Все столпились у другой норы, где сидело смешное на вид существо с огромными ушами и ртом в виде длинного гибкого хоботка. Уставившись на людей маленькими испуганными глазками, существо беспокойно повизгивало и с шумом вдыхало толстым круглым носом воздух, множество его тонких ножек с присосками непрестанно шевелились.

— Это валамра, тварь из подземных озёр, — сказал Всезнающий. — По цвету его кожи, я определяю, как холодно снаружи.

— Посмотрите сюда! — крикнул Чудик, подбегая к следующей клетушке.

Там, находился ещё более необычный обитатель этого странного зоопарка. Взорам путешественников предстал бесформенный комок влажно блестящей розовой плоти. Когда Сластёна немного наклонилась и приблизилась к решётке, чтобы рассмотреть существо получше, комок зашевелился, издал чмокающий звук и выпустил в сторону девушки с дюжину тонких жгутиков-щупалец. На обращённой к людям стороне тела раскрылись две кожные складки и между ними появился огромный пульсирующий глаз, влажный и переливающийся всеми цветами радуги.

— Ой! — Сластёна отпрянула, хотя жгутики-щупальца, все равно, не смогли бы дотянуться до неё.

— Это слизень-грибник, — сказал Аваффал.

— А он что, хотел напасть на меня? — спросила девушка, с опаской глядя на трепещущий розовый ком.

— Нет, это самое безобидное создание, — рассмеялся жрец. — Он очень напуган и пытается определить, опасны ли вы для него.

Слизень-грибник, вдруг снова чмокнул и его жгутики стали сворачиваться в тугие колечки.

— Это, он вас приветствует, — объяснил троак. — Понял, что вы не опасны и радуется этому.

— Очень мило, — Сластёна состроила гримасу и отошла от клетки — Но видок у него не очень.

— Не понимаю, как он мог определить, опасны ли мы? — засомневался Умник. — Он что мысли читает?

— Он читает ваши души, — сказал знахарь. — Очень чувствительное существо.

— Думаю, я понял, — произнёс Отбойник. — У этого животного высокий уровень эмпатии и видимо, он ощущает нашу биохимию. Если выделяются феромоны агрессии, он их улавливает.

Друзья, в пять минут не уложились и ещё долго ходили по пещере. Разнообразие живых существ вокруг, поражало. В основном, это были обитатели подземелья и только две твари, похожие на огромные шары белого пуха, оказались жителями верхнего мира.

Чухло, с интересом все, осмотрев, вдруг сказал: