Звёздные Разрушители - [94]

Бесшумно возникший стюард подал гостье и мужчинам кофе и так же тихо удалился.

— Вы не будете возражать, если я закурю? — спросила Харгроув и не дожидаясь ответа, выщелкнула из пачки тонкую сигарету.

Слегка помрачневший Кролла, молча кивнув, стукнул по столешнице. Рядом с гостьей из стола выскочила пепельница с вензелем «России».

— Чем обязаны вашему визиту? — нарочито вежливо спросил Орнео, кинув быстрый взгляд на сидящего слева от него товарища, — вам необходимо что-то ещё для продолжения исследования портала?

Мина отрицательно качнула головой.

— Все возможные тесты с доступной нам аппаратурой мы завершили. На этот раз мне всего лишь нужен корабль, — она выпустила дым уголком рта, — корабль массой от восьмидесяти пяти тысяч тонн для прохода через портал Кносс. Может подойти и крейсер, но лучше, если это будет «Россия».

Командир упомянутой «России» чуть не подавился своим кофе. Гранин вопросительно посмотрел на женщину.

— А больше вы ничего не хотите? — наконец, отдышавшись спросил Орнео, — и кто вообще вам дал право отправлять корабли через Кносс?

— Мой статус по табели соответствует званию капитана третьего ранга и вы это знаете, — сухо ответила Харгроув, — таким образом я могу командовать кораблем, даже военным, вплоть до лёгкого крейсера. Но к несчастью, у меня его нет.

— Я бы сказал наоборот, к счастью, — возразил Кролла, отодвигая от себя свою чашку, — и к счастью, — повторил он, — пока я командую здесь силами Альянса, мой линкор и никто более в эту чёртову дыру не полезут!

— Я же вам сказала, что меня устроит и крейсер, — сказала женщина, воинственно тряхнув своей коротко стриженой челкой. — Но я не уверена, смогу ли я с ним взять на абордаж «Тринити».

Орнео вытаращил глаза после такого ответа, затем медленно перевёл взгляд на своего друга. Казалось, он временно лишился дара речи. Гранин наоборот выглядел очень заинтересованным.

— Почему вы думаете, что крейсер сейчас находится по другую сторону портала? — быстро спросил он, — и вообще, откуда вы знаете про «Тринити»?

— Я говорила с неким Надаром Квантрисом, — отчеканила Харгроув, — вы же сами временно разместили его людей после эвакуации на «России». Он был заместителем Анастасии Нестеровой, которая руководила раскопками артефактов Древних в этой системе и оказалась в руках мятежников ещё до вашего прибытия.

Бывший вице-адмирал вдруг откинулся на своём стуле и звонко хлопнул себя по лбу.

— Ну, конечно, как я раньше не догадался! — воскликнул он, глядя на озадаченно уставившегося на него Орнео, — всё сходится капитан. Смотри, земная экспедиция ведёт раскопки Древних на планете и каким-то образом активирует портал, ведущий в области населённые шиванами. Насколько я знаю, Акен Бош и раньше был неравнодушен к артефактам Древних, он мог следить через своих шпионов за всеми археологическими экспедициями Альянса. Как только экспедиция Нестеровой что-то нашла, тут же появилась «Тринити» и дело в шляпе! А мы понять не могли, что ей здесь надо.

Гранин перевёл дух и с уважением посмотрел на Мину.

— Вы просто молодец, — с воодушевлением сказал он, — но почему вы уверены, что крейсер мятежников всё-таки решился отправиться через Кносс?

Харгроув ответила скептическим взглядом.

— Ваш бы энтузиазм, да на доброе дело, — иронически заметила она, — а то мы уже неделю бьёмся о непрошибаемую тупость вашего офицера «по контактам с учёными», — она произнесла эти слова с нескрываемым сарказмом, — со страшным скрипом выбивая для себя каждый джоуль энергии. Получаем удивительные данные, но господ военных они почему-то не интересуют. Они предпочитают с упорством достойным лучшего применения терзать несчастную «Харибду», тратя колоссальное количество энергии на сканирование системы и даже не замечая, что все ответы находятся прямо у них перед носом, — она раздражённо затушила свою сигарету.

Побагровевший командир «России» наконец обрёл дар речи.

— Вот так она всегда, — обращаясь к Гранину как к свидетелю, возмущённо произнёс он, — а потом ещё удивляется, почему у неё натянутые отношения с военными.

Военный советник третьего ранга примиряюще выставил перед собой обе ладони.

— Подожди, Орнео, доктор Мина Харгроув в чём-то права, — сказал он, — мы действительно плохо взаимодействуем друг с другом.

Гранин обратился к женщине:

— Госпожа Мина, просим нас великодушно простить, если мы были в чём-то не правы по отношению к вам, — дипломатично начал он, — но, если вы сейчас по вашему мнению, владеете какой-либо важной информацией, то пожалуйста, поделитесь ею с нами. Со своей стороны мы обещаем вам в дальнейшем всяческое содействие, — он прижал руку к сердцу, — я вас очень прошу.

Такое обращение подействовало и доктор Харгроув слегка смягчилась.

— На самом деле я не собиралась вас беспокоить, — произнесла она, глядя на Гранина, — вся научная информация, которую мы собираем и которая может иметь двойное назначение и быть интересной для военных, — женщина кашлянула, — так вот, такая информация и так в любом случае передается в соответствующие структуры Альянса, а уже они решают, что с ней делать дальше. По хорошему, мне не было бы никакого дела до поисков вашего крейсера, если бы не одно обстоятельство. Я больше чем уверена, что Анастасия Нестерова и несколько человек из её экспедиции сейчас находятся на «Тринити,» — она напряжённо взглянула на советника третьего ранга и тот вдруг с удивлением увидел блеснувшие в её глазах слезы, — а сам» Тринити» находится по ту сторону Кносса.