Звездные фермеры - [40]

— Борткомп, — приказал Алан Зитцдорф, — свяжись еще раз с диспетчерской Райских Кущ и подтверди запрос на посадку. А то они что-то не отвечают…

«А островки хороши, — снова подумал Алан Зитцдорф, глядя на планету в иллюминатор, — особо вон тот с белыми пляжиками и горными вершинами в снежных шапках. Действительно, очень похоже на рай».

Геолог

Глава 1

— Эй, Чучело! Чучело! Я тебе говорю! Опять копаешься в дурном месте?!! Я вот, как отец с охоты придет, все ему расскажу!

Джош испуганно вздрогнул и обернулся. На скале сидел и корчил суровые рожи его давнишний недруг Крух, младший сын местного вождя, чумазый десятилетний парнишка, начисто отравлявший ему жизнь в странном сообществе, куда закинула Джоша судьба полгода назад.

От Круха следовало держаться подальше, это Джош давно уяснил на собственном опыте. Он отполз в расщелину, убедился, что в таком положении сверху не виден, и глянул в экран наручных часов. Да, сегодня как раз шесть месяцев и три дня с тех пор, как новенький исследовательский геологический челнок неожиданно потерял управление, камнем пошел вниз и рухнул в болото за минуту до того, как Георгий Петрович Петров дернул за красный рычаг экстренного катапультирования. И вот теперь он уже не Георгий Петрович Петров, космогеолог с красным дипломом отличника факультета геологии космоакадемии, не Жорик, как звали его девчонки с курса, и даже не Джордж Петроффитч, как звали его в геологоразведке. Теперь он Джош , или просто Чучело, так зовет его этот странный народец, частично обряженный в звериные шкуры. Чучело! Более чем обидное прозвище, но точное, справедливости ради стоит признать. Прекрасный оранжевый комбинезон космогеолога, может быть, очень хорош, чтобы щеголять в нем на орбитальных станциях и соблазнять наивных практиканток из космоколледжа. Но совершенно непригоден для скитаний по джунглям, кишащим различными зубастыми тварями и шипастыми растениями-мутантами, так и норовящими забраться своими гибкими отростками под одежду, чтобы добраться до теплой кровушки молодого, подающего надежды космогеолога. А еще эта зубастая чешуйчатая тварь… Местные зовут ее шемаршельда, и хохочут, когда Джош рассказывает, что смог убить ее из этой маленькой блестящей штучки — парализатора направленного действия. Сами-то они отбиваются от шемаршельды всем племенем и остаются очень довольны, если покусанными окажутся не более двух человек, пока зубастая чешуйчатая тварь не вернется в свои вонючие болота. А что ему оставалось делать, когда она выползла из тины и разинула свою ужасную пасть? Бежать? Но тут особо-то по джунглям не побегаешь, тем более со сломанной ногой, пришлось ставить парализатор на максимальную мощность и бить ее прямо в пасть. Тварь издохла в мучениях, но теперь зеленый столбик зарядки парализатора тускло светился в самом конце шкалы. Зарядов осталось штук пять, от силы шесть, и то на минимальной мощности… Так, пощекотать кого.

В общем-то, дикари были не очень далеки от истины, назвав его Чучелом тогда, месяц назад. Он выполз из Джунглей весь в грязи и пятнах запекшейся крови, в изодранном комбинезоне, со сломанной ногой, бледный, трясущийся от лихорадки и почти потерявший память. И можно сказать, ему еще повезло, что он появился именно в таком виде, слабый и беспомощный, иначе бы его посчитали Фыю — злым духом джунглей, нашпиговали бы стрелами с медными наконечниками и прямиком отправили обратно в болото, откуда эти твари выходят на свою страшную охоту. А так приютили, вылечили, дали крышу над головой, работу…

— Эй, Чучело! — Физиономия Круха снова нарисовалась над расщелиной, вот ведь настырный пацан! — Слышишь меня? Отец сказал, чтобы ты отправлялся к женщинам чистить с ними шкуры и рвать листья для крыш. Все равно ты не работаешь, как настоящие мужчины, а жрешь наравне со всеми…

Джош снова вздрогнул. Чистить шкуры и рвать листья — самая унизительная в этих краях работа для мужчины. Неужели терпение вождя лопнуло, и он действительно приказал чужаку, не способному к мужскому труду в шахте или к охоте, выполнять женскую работу? Непохоже что-то на вождя, он, как казалось Джошу, мужик рассудительный и даже втайне сочувствовал несчастному Чучелу, постоянно вравшему о далеких мирах. Но кто разберется в этих дикарях? Да и старейшины племени на вождя давят за излишний либерализм к чужаку, а уж местный шаман, или как его там…

— Да, будешь чистить шкуры с женщинами! — довольно ухмыльнулся Крух. Вдруг лицо его изменило выражение, и он заговорщически предложил: — Но я могу поговорить с отцом, замолвить за тебя словечко. Отец меня слушает, да, слушает! Я его попрошу и он разрешит тебе и дальше копаться в этой помойке. Только за это ты мне отдашь свою пищалку.

«Пищалкой» местные называли наручные часы Джоша, единственное, что осталось ему кроме парализатора от «того мира», мира, где люди живут в больших городах, покоряют космос на огромных звездолетах, чистят по утрам зубы и убивают долгие часы сидением перед стереовизором. Замечательная все-таки штука эти часы космогеолога в титановом корпусе, чего в них только нет: хронометр, который показывает точное время на 146 известных людям планетах, высокоскоростной калькулятор, записная книжка на 5000 номеров видеофонов, компас, показатель высоты и даже глубинный импульсник — прибор, который запросто скажет, что за полезные ископаемые прячутся в глубине под вашими ногами. Только кому здесь все это нужно? Зачем этим дикарям знать, что в горе, где они вырыли свои пещеры, молибдена на полмиллиарда кредов, что в болоте, где прячутся их злые духи, железной руды на многие миллионы, что вокруг полным-полно магния. Да никому это не интересно, а вот то, что часы могут исполнить двадцать различных мелодий для будильника, дикарям очень нравилось, и не раз ловил на себе Джош завистливые взгляды не только детей, но и самых влиятельных лиц этого странного сообщества. Но отбирать никто не пробовал, дикари — дикарями, а о личной собственности понятия имеют.