Звездные духи. Дух Января - [54]

Устоявшаяся система порталов и ходов работает на всю катушку, скрывая не только местоположение университета, но и защищая от внутренних глаз. Если посмотреть с этой стороны, это идеальное место для ее защиты.

Риден прав – там ее не подумают искать, потому что, чтобы додуматься отправиться туда, надо потерять не только рассудок, но и полностью чувство самосохранения. Говорят, там бывают маги, силу которых еле выдерживает матушка-земля. И неудивительно – от мужиков никогда не следует ждать ничего хорошего. Но от этого я ее защищу. Девочка не будет останавливать на себе ни одного мужского взгляда, иначе не буду я зелоорской ведьмой!

Риден, очевидно, некоторое время наблюдал за моим лицом.

– Ты ведь уже со мной согласилась, – заключил он.

Я опробовала рукой воздух: через некоторое время заклинание заговора рассеется – слишком много южных ветров.

– Отправляйся на запад в Кантийскую долину. Мне нужны свитки о способности синих эльфов становиться невидимыми. Пойдешь не в столицу, а в Венгильск. Там на пересечении двух устий живет Олфар. У него должны быть свитки. Напомни ему, что он должен мне карму джинна.

– У него есть карма джинна?! Такая ценная вещь!

– Которую этот идиот мне никак не передаст. Видите ли, не с кем! Позволяю настучать ему за это по голове.

– Я подумаю.

– Не задерживайся. Даю тебе на все про все две недели. И будь начеку. Конечно, не думаю, что в Кантии будут разгуливать звездные следопыты, но любая перестраховка нам не помешает. Собирай информацию.

– Если звездные будут настолько глупы, что будут заявлять о своих намерениях на каждом углу, – засомневался Риден.

– О-о, у них не будет выбора. Потому что никто в целом мире не поверит, что они ищут потерявшуюся звезду.

***

У горных гномов самые лучшие металлы. Их обрабатывают в самые лучшие заточки для оружия во всем Ирлангёне, а может быть, и на всех северных территориях. А еще говорят, тут лучший холодящий эль. Но его крепости, жаль, не хватает, чтобы скрыть всю волосатость местных гномих. Но не поспоришь: некоторые очень аппетитные…

Меньше всего я бы подумал, что мой старый друг обоснуется в Руйкангуре. Он терпеть не может гномов! Помню, как Никки воротило от одного вида руйкангурской обшивки. Я тогда столько кожанок смог сбыть! Эх, хорошие были времена. Я впервые научил его шулерству…

Дверь не заперта – вот уж чего действительно не встретишь в моем Валыне. А жаль. Повсюду темнотень – из-за расставленных по стеночкам многофункциональных приборов. Колесики, винтики, ручки, недоделанные предметы с шестеренками.

Никки определенно родился не в наш век, но его способности всегда нас выручали. Ума ему хоть отбавляй – хотя все же не надо. Сконструирует все из всего – и к тому же угостит среднеалкогольным.

Заглянув во вторую комнату, я нашел его там – с очками на носу, с отвертками в руках, над разобранным (или полусобранным) прибором. Сбоку светит лампа.

– Фуууух, повеяло шерстью.

– Специально для тебя не помылся, ха-ха, думал, не узнаешь.

Почуял меня черт, хотя у него нет моего носа! Рад его видеть.

Никки поднял голову и как всегда улыбнулся, не размыкая губ.

– Слышал, что ты ошиваешься в городе.

– Не лень было потратить время, чтобы разыскать старого друга!

– Я бы тоже на твоем месте не поленился.

Мы пожали друг другу руки, и он снова уткнулся в модель.

– Что ж ты поделываешь в Руйкангуре? – я обозрел помещение. – Ты же терпеть не мог мелких паршивцев.

– Тебя забыл спросить, – добродушно хмыкнул Ник, перекладывая отвертку в другую руку.

– Колись, уж не дева ли тебя зачаровала?

– Оставь эти замечания для Артуровских острот, – парировал он мои хихиканья. – Если моим органом завладеет когда-нибудь девушка, ты будешь знать, что мир перевернулся.

– Ой ли. Конец света в таком случае станет хоть для одного человека приятным.

– Хм… с чем пожаловал?

– Эля не найдется?

– Все бухаешь? Вон, посмотри в третьем шкафу.

– Это где?

– Да вон, не видишь?

Увидеть за изделиями Никки шкаф может только маг с большой буквы!.. После третьей попытки я нашел нужную дверцу.

– А ничего покрепче?..

– Перебьешься. Как работа?

– Да не жалуюсь, – я выплюнул пробку и отхлебнул из горла. – Есень больше не достает. Представь себе, я смог от него откупиться!

– Охо-хо, не верится, брат, – засмеялся Никки. – Такое не могло произойти без помощи ведьмы! – Он заметил мое секундное молчание. – Неужели, Риден? Ты сошелся с Владой?

– Типун тебе на язык! – огрызнулся я. Передернет же от такой мысли!

Никки отложил работу. Вот черт, будет он после этого говорить, что девушки его не интересуют!

– Рассказывай.

– Дурак же ты! – я плюхнулся на табурет напротив. – Ну, подсобила она мне, зато знаешь, сколько я ей теперь должен?!

– Владимире должны все и вся, так что не удивил.

– Должны-то должны, но знать бы меру. – Новый глоток. Пора действовать. – Слышал что-нибудь о Ковене?

– М-гм, – покачал головой друг. – Как испарился тогда больше года назад, так и никаких вестей. Не знаю, где ветры его носят. Фрон как-то пытался связаться с ним через птицу, но та кружила над городом добрых два часа, а потом села обратно на плечо. Ну, что ж поделаешь, пришлось дать ей двойную порцию корма.