Звездные духи. Дух Января - [26]

Кто его друзья – воры, мошенники, проказники. Кто он – такой же попрошайка и ловкий на руку. Преступник, говоря прямо. Но мне почему-то совершенно не было неприятно или страшно. Наверное, мне хватило времени узнать этих мальчишек с другой стороны – не вещающей буквами закона. Да, наверное… Все хотят выжить – это можно понять. И я не обижалась на Ковена.

Вместо этого я положила свою ладонь на его руку – парни мигом затаили дыхание, в ожидании дальнейшего развития событий – и улыбнулась. Отчего-то робко:

– Я уже вошла в твою жизнь, когда первый раз спасла тебя от разбойников. Никогда не допускай мысли, что я позволю кому-нибудь это разрушить.

Ковен поднял на меня глаза. Я набрала в грудь воздуха:

– Я твой дух, ты мой заклинатель. И ныне и ввеки да будет так.

Кажется, первым всхлипнул Галлен…

– Хе-хе, да вы прям сладкая парочка, – шутливо хихикнул нетрезвеющий Риден, и я ласково огрела его по макушке.

А внутри улыбнулась его словам.

Глава 9. Гости с земли

– Так Ковену исполнилось шестнадцать? – захлопала ресницами Лиза. – Поздравляю!

– Спасибо, – кивнула я, смутно размышляя, а правильно ли это, принимать такие поздравления.

– И много у него друзей? Хорошие? – улыбнулась урожденная Джули с намеком на женское кокетство. Если бы я ее не знала, решила бы, что подруга подсмотрела у людей!

– Хорошие. Очень! – согласилась я, возвращая намек подмигиванием. – Молодцы как на подбор, крепкие, ловкие и с характером. Один даже с трубкой, – вспомнила я фимиамную дымку.

– С трубкой? Курит что ли? – поморщила носик девушка.

– Как джинн.

Мимо нас прошуршала стайка взволнованных девчонок, отчего я сделала попытку спрятаться за спиной Лизы. Подруга вытащила меня оттуда, клятвенно уверяя, что Весена поблизости не имеется.

– Да и вообще он уже как две декады в школе не появляется.

– Беда всегда приходит неожиданно, – изрекла я, тем не менее расслабившись и вставая рядом с подругой.

– Не думаю, что поклонницы пустят его к тебе ближе, чем на версту, учитывая, какую взбучку ты ему недавно на дуэли устроила, – хитро подмигнула Лиза.

Я немного обиженно взглянула на нее.

– И ты уже знаешь?

– Сплетни по школе разносятся со скоростью ветра, особенно если это касается первого любимца женской половины.

То-то на меня начали смотреть с каким-то… хм… уважением. Хотя не все. Женскую ревность никто не отменял.

И зачем все время людям подражать?

– А воркование тех голубушек, – Джули указала подбородком на удаляющиеся спины, – я могу приписать только одному поводу. – Я молча ждала ответа, удовлетворяя подругу произведенным ею эффектом. Лиза улыбнулась. – Сейчас большой перерыв. Пойдем к главному входу, я тебе кое-что покажу.

Центральные наши двери выходили на уютный скверик: пара клумб, пара скамеек, ядовито-зеленые кустарники причудливой формы и многочисленные петляющие дорожки, вымощенные песочно-желтой плиткой. В сквере происходило какое-то странное оживление, природа которого мне пока была неясна.

То и дело подпрыгивающие и шушукающиеся друг с другом школьники облепили двор и двигались точно беспорядочные молекулы. На лицах было написано по меньшей мере возбуждение. Я удивленно обернулась к Джули, надеясь теперь услышать от нее объяснения. Она, довольствуясь суматохой на школьном дворе, искоса посмотрела на меня.

– Пока ты в очередной раз отсутствовала на земле, директор сделал важное объявление. Сегодня к нам прибудут представители лучших земных магических университетов, по одному от каждого учреждения. И один из них вполне может осчастливить своим повелительством какую-нибудь звезду – кто-то будет из Магической Школы Заклинателей Звезд.

– Шахерезады? – обалдело открыла я рот. Кто про нее только не слышал: лучшее заведение для одаренных хозяев! Интересно, а Ковен хочет туда… Стоп.

– Но как они смогут к нам попасть? – ошарашено спросила я, пока Лиза снисходительно поглядывала на шумящую толпу. – У нас же другой состав воздуха! Они же не смогут дышать!

– Хм, думаю, организаторы смогли решить эту проблему, – Лиза хотела что-то еще сказать, но в этот момент раздался звук.

Он сильно смахивал на удар в гонг (и я с удивлением заозиралась по сторонам, стараясь припомнить, а был ли у нас этот гонг вообще). Оживление в сквере стало еще более яростным, но в конце концов приняло законченную форму – ученики образовали полукружек у стен школы и, еле сдерживая нетерпение, уставились на главные ворота. Они у нас были резные, красивые – из звездного широколистного дерева, что только прибавляло им схожести с воздушными облаками.

Медленно, но легко, они начали отворяться, предоставляя странному гонгу время утихомирить ребят. Все с волнением ждали, кто же появится из белого проема портала. Я даже задержала дыхание.

Первым на дорожку ступил высокий седобородый старик во внушающей почтение золотой мантии. Они ни на кого не смотрел, даже не задержался взглядом разок, будто каждый день встречал звездных духов по дороге на службу – я почему-то решила, что он много лет работает на государство.

За ним следовало шестеро молодых людей – парами: донельзя серьезные, однако с еле скрываемым любопытством осматривающие школу и нас. Замыкали процессию двое мужчин среднего возраста неопределенной должности.