Мгновенно вспотев, Ава ждала, когда глаза привыкнут к темноте. Наконец она увидела Джареда. Он сидел перед углублением с камнями совершенно обнаженный, голова опущена, а черные волосы разметались по плечам.
— Джаред?
Он медленно поднял голову; его лицо было залито потом, а глаза горели огнем, причину которого она назвать не могла.
Ее тело возбужденно встрепенулось.
— Похоже, ты специально застаешь меня голым, произнес мужчина хрипловатым голосом.
— Я не нарочно, уверяю тебя.
— А сама-то уверена?
Она совершила ошибку, помедлив с ответом, и его соблазнительные губы тронула мрачноватая усмешка.
— Ну, на этот раз я отказываюсь прикрываться, сказал он. — Ты на моей территории, в моем убежище.
— Верно. — Ава почувствовала, как от жары спекается кожа, а сердце сдается в плен под его взглядом.
— И кроме того, ты ведь все это уже видела, не так ли? — Джаред брызнул водой на раскаленные камни, и они зашипели.
— Ну…
— Я имел в виду мужское тело, Ава. Твоего мужа, например…
— Да, конечно… мужа. — Она нерешительно потопталась на месте.
— Мы с ним похожи?
— Что? — не поняла она. — Что ты имеешь в виду?
Джаред встал, его влажная кожа блестела в тусклом свете.
— Он был гладкий, как я, или волосатый?
— Я не… — Ава с усилием сглотнула.
— Ты не помнишь?
Она даже не попыталась ему ответить. Да разве она могла? Как она могла, когда он стоял и в упор смотрел на нее — такой красивый, такой высокий, стройный, обнаженный, гордый. И хотя в хижине было почти невозможно находиться из-за удушающей жары, Аве мучительно хотелось подойти к нему, прикоснуться, провести ладонями по гладкой мускулистой груди, обнять его за шею, запустить пальцы в густые черные волосы и, наконец, притянуть его к себе, а потом целовать до изнеможения…
— Мы говорили о твоем муже. — Голос Джареда звучал сухо, поэтому она быстро вернулась к реальности.
— Я знаю, — тихо ответила Ава.
— Он был высоким, как я?
— Нет.
— Он тоже пожирал глазами каждый дюйм твоего тела, как я?
— Джаред…
Но он не собирался отступать.
— С ним ты себя чувствовала так же, как со мной, Ава? Ты ощущала его так же, как меня, когда он овладевал тобой?
Женщина залилась ярким румянцем, а ноги стали ватными, когда взгляд снова скользнул по его телу.
— Может… может, нам позже поговорить в доме…
— Ты чувствуешь себя неловко?
— Жара невыносимая.
— Она и должна быть такой, чтобы очистить душу, когда хочешь просить то, чего больше всего жаждешь и от чего желаешь избавиться. — Джаред сверлил ее глазами. — Но я знаю, что надо сделать, чтобы стало легче.
— Правда?
Он кивнул.
— Чтобы стало легче, надо раздеться.
— Что? — Ава чуть не поперхнулась этим словом.
— Снимай свою одежду, располагайся рядом со мной… или подо мной, — его глаза угрожающе потемнели, — и мы… поговорим.
Она ожидала своей гневной реакции, но ничего подобного не произошло. Да, она пришла сюда поговорить: о Лили, о том, как они будут общаться после Ритиной свадьбы, но если честно, то она пришла сюда и для того, чтобы быть с ним или даже под ним, если он действительно хочет этого.
Правда состояла в том, что когда его не было поблизости, когда она не слышала его голоса, то чувствовала себя полностью отключенной от всего.
Джаред Редвулф составлял столь огромную часть ее жизни — и как человек из плоти и крови, и как воображаемый образ, который она носила в своем сердце четыре года, — что у нее выработалась привычка, вернее, даже мания любви к нему.
— Обдумываешь мое предложение? — спросил он чуть резковато.
— Нет, просто взвешиваю все плюсы и минусы.
Джаред усмехнулся.
— Тебе должно быть известно, что со мной плюсов намного больше, чем минусов. Но, возможно, ты не помнишь…
— Я помню, — с чувством произнесла Ава.
Он окинул ее взглядом.
— Я мог бы тобой руководить.
— Как это — руководить?
— Я имею в виду твою одежду. — Джаред приподнял бровь. — Сначала ты должна снять обувь.
Она здесь неуместна.
Ава закусила губу, ощутив солоноватый привкус собственного пота. Если она начнет, то чем это кончится? Если они займутся любовью, то к каким последствиям это приведет?
Ответов не нашлось, и она не стала бороться с собой. Ава хотела, чтобы этот человек снова к ней прикоснулся. Это ее судьба, ее право. Она нагнулась и сняла обувь.
— Теперь жакет, — тихо приказал он.
Их взгляды встретились. Ава дрожащими руками сделала так, как он велел.
— А теперь очередь рубашки.
Она медленно расстегнула белую блузку, выпуталась из нее и кинула на земляной пол.
Взгляд Джареда остановился на ее лифчике из бледно-розового шелка, влажном от пота. Скрипнув зубами, он пробормотал:
— Джинсы.
Пока ее пальцы возились с пуговицей и молнией, взгляды оставались сцепленными в замок.
Слыша, как сердце стучит в висках, Ава стянула с себя джинсы и отбросила их в сторону, но прохладнее от этого не стало.
С голодным блеском в глазах Джаред шагнул к ней.
— Я помогу тебе с двумя последними предметами.
Она развела руки в стороны. Ее заслоны были теперь полностью сметены, сданы стоящему перед ней мужчине — мужчине, которого она все время любила. Она кивнула, уступая ему. Улыбаясь чувственной улыбкой, Джаред одним ловким движением расстегнул лифчик. Ава вспомнила, что то же самое Джаред сделал в первую проведенную вместе ночь.
