Звёздная река - [7]

Джонатан увеличил скорость, и они помчались по одной из таких слегка наклонных трасс, которая влилась в другое шоссе, поднятое на столбах в воздух. А сверху висели ещё более высокие мосты. Некоторые — даже спрятанные внутри титанических стеклянных труб.

Немногочисленные автомобили напоминали открытые прогулочные кабриолеты с округлыми обтекаемыми формами. Их водители и пассажиры в пышных вечерних платьях и костюмах, казалось, никуда не спешили, и Сьюзен с Джонатаном легко обогнали несколько разноцветных экипажей. Встречались и мотоциклисты, одетые попроще.

Стоянки, видимо, были спрятаны внутри строений, все въезжали прямо в здания и выезжали из них сквозь широкие арки ворот.

Сьюзен смотрела на новый для неё мир во все глаза. Встречный поток воздуха, развевал её волосы, которые в свете солнца приобрели рыжевато-золотистый оттенок.

Вдруг огни города замигали, а над сплетением мостов и трасс тревожно завыли сирены. Автомобили и мотоциклы стали исчезать во вспышках переливчатого жемчужного света.

— Что это?! — Сьюзен прокричала Джонатану в ухо. — Куда все подевались?!

— Воздушная тревога!! Драконы!! — ответил он так же громко. — А у нас нет заряженного кристалла, чтобы тоже сбежать сквозь портал!

Мотоцикл заревел на полную мощность, и они понеслись по опустевшему шоссе вперёд, к пока ещё далёкому небоскрёбу.

А высоко в закатном небе появился огромный ящер с широкими перепончатыми крыльями. Грубая крокодилья шкура, длинный хвост, когтистые лапы. Змеиные глаза с вертикальными зрачками горели ненавистью. Тварь их заметила, издала злобный хриплый вопль и начала снижаться, делая широкий вираж.

— Эта гадина хочет нас сожрать?! — Сьюзен вцепилась в Джонатана.

— Несомненно!! — ответил он, слегка повернув голову, чтобы она могла его расслышать сквозь рокот мотора. — Их тайком впускают в этот мир тролли!!

Теперь дракон летел прямо за ними, но догнать не мог, как ни старался, со свистом рассекая воздух своими отвратительными крыльями. Эта гонка продолжалась несколько долгих секунд.

Затем трасса начала плавно поворачивать, и рептилия полетела напрямик, не повторяя изгиб дороги. Теперь тварь получила реальный шанс перехватить Сьюзен и Джонатана в точке пересечения траекторий.

Впереди над шоссе показался широкий мост, и Джонатан стал сбавлять скорость, оставив в покое ручку акселератора и отдав тяжёлый механизм во власть одной лишь инерции.

— Почему ты останавливаешься?! — удивилась Сьюзен.

— Дальше моста не поедем!! — сообщил он.

Увидев, что намеченная добыча замедлила движение, дракон со свирепым рыком устремился к ним, уже не пытаясь хитрить и маневрировать.

Сьюзен и Джонатан въехали под широкое полотно моста, окунаясь в глубокую тень, затормозили и соскочили с мотоцикла, прислушиваясь к яростному рёву чудовища где-то вверху.

Джонатан не стал глушить двигатель. Держа руль, он немного пробежался, разгоняя мотоцикл и балансируя его, чтобы тот смог проехать какое-то расстояние без водителя, прежде чем упасть. Затем отпустил и бросился назад к Сьюзен. Они прислонились к каменной опоре, широкой серой колонне, поддерживавшей шоссе над их головами.

Как только тяжёлая машина показалась из-под моста, уже начиная заваливаться на бок, дракон тут же схватил её, сжал рокочущий на холостом ходу механизм в огромных челюстях и попытался раскусить. Клыки лязгнули и заскрежетали по металлу. Двигатель от этого взорвался огненным бутоном, вдребезги разнося голову злобной рептилии.

Джонатан прикрыл собой Сьюзен, когда во все стороны разлетелись обломки мотоцикла и какая-то красновато-чёрная жижа.

Громадная туша дракона ещё немного подёргалась в конвульсиях и с мощным глухим сотрясением рухнула на дорогу около моста.

Гирлянды фонарей прекратили мигать, звуковые сигналы смолкли, и вечерние сумерки разлили над городом пастельно-синюю тишину. Всеобщую безмятежность теперь портил только чёрный дым от взрыва, медленно поднимавшийся к первым лазурным огонькам звёзд в темнеющем небе.

— И что теперь? — спросила Сьюзен, провожая взглядом погнутое колесо, прокатившееся мимо.

— Дойдём пешком, уже недалеко, — Серый рыцарь указал на небоскрёб, и они неторопливо направились в ту сторону, обойдя дохлого монстра и переступив через протянутый поперёк дороги хвост.

— И как часто тролли впускают сюда этих гадов? — негромко поинтересовалась она с некоторым отвращением в голосе. И уже без своей ироничной интонации, которую раньше использовала в разговорах о сказочных существах.

— В последнее время всё чаще и чаще, — ответил он невесело, но многословно, как всегда. — Трудно быстро распознать тролля-диверсанта, если он сделал себе волшебную пластическую операцию и выглядит совсем как человек!

— В Фениксе ты не сомневался, в кого стрелять! — Сьюзен посмотрела вверх, на шпиль величественного здания перед ними. — Значит, как-то же можно различить врага?

— Никогда не ошибёшься, если используешь оружие не для нападения, а только для защиты.

Две половинки зеркальных ворот небоскрёба бесшумно раздвинулись, впуская Сьюзен и Джонатана в просторный мраморный зал. Светлые, почти белые колонны и потолок, тёмный пол, позолоченные люстры, похожие на роскошные хрустальные цветы.