Звезда Горна - [27]

— Да, — произнес он через некоторое время — вот и мне выпало счастье подержать работу мастера Гоббели в руках.-

— Можешь даже пострелять из него — предложил я.

Анри сноровисто зарядил оба ствола и выстрелил, почти не целясь, в кочаны капусты, росшие на поле рядом с дорогой, попав при этом оба раза.

— Заряди уж и мне — попросил я.

Глядя на его движения, я завистливо сказал:

— Никогда мне так не научиться.-

— Особенно, если ты всякий раз будешь перекладывать эту работу на чужие плечи — засмеялся Анри, протягивая мне заряженный пистолет рукояткой вперед — Тебе очень повезло, Артуа. Работы маэстро Гоббели стоят бешеных денег. Такой пистолет как раз в пару к твоей шпаге.-

А шпага у меня знатная, спору нет. Если присмотреться к клинку внимательно, то можно увидеть узор из перекрученных волокон. Теоретически я знаю такую технологию. Берутся три прутка из железа разной степени углеродности, раскаляются, их скручивают и расковывают в пруток, равный длине трех составляющих. Дальше металл разрезают на три равные части, раскаляют, скручивают и опять расковывают. И так много-много раз. Да, забыл еще сказать, что в сплаве металла обязательно должен присутствовать графит. Готовый клинок медленно, в течение трех-четырех суток охлаждает. Но это в теории, а на практике… Один клинок может изготавливаться полгода, и все это время нужно соблюдать заданную температуру.

Сам клинок темный с еле заметным синеватым отливом и имеет сочный такой звон при соприкосновении с другим клинком. Форма его, нечто среднее между шпагой и саблей с узким неглубоким долом с обеих сторон, позволяет наносить как колющие, так и достаточно мощные рубящие удары. Эфес с виду не очень привлекательный, без всяких вычурных украшений, но даже с первого беглого взгляда становится понятным, что он сам по себе является произведением искусства.

Впечатляющий эфес, словом. Гарда крестообразная с прикрывающей руку широкой дугой. Единственное украшение — крупный синий сапфир на торце эфеса, чистейшей воды и удивительной огранки. Досталось мне это чудо в том же деле, что и дворянское звание.

— Анри — спросил я, отвлекшись от воспоминаний, — а мастер этот, Гоббели, он еще жив? -

— Поговаривают, что да. Но он удалился от дел и живет где то на побережье. А зачем тебе он? -

Стволы пистолета имеют воронение, мне это пригодится в будущем. Сама технология не слишком распространена, возможно, является тайной. Кроме того, у меня будет, чем удивить оружейного мастера.

— Мне нужно будет с ним поговорить. У меня есть предложение, от которого он не сможет отказаться — произнес я широко известную в моем мире фразу.-

Анри посмотрел на меня с непонятным выражением.

— Я найду его, когда понадобится — пообещал он.

До самого привала ехали молча. Перекусив купленными в городе продуктами и напоив лошадей из небольшого озера, на берегу которого мы остановились, продолжили свой путь. Привстав на стременах, я оглядел свой отряд. Все бодры, иногда перешучиваются, в общем, пока все в порядке. Эх, мне хотя бы месяц на подготовку… Подобрали бы хорошее снаряжение, потренировались пешему и конному бою.

В дороге мы тоже старались не терять зря времени, проводя иногда учения по отражению вражеской атаки. Получалось не очень, но хоть что то. Не прерывал я и утренние занятия с Прошкой, иногда подключая Коллайна или егерей.

— Проухв, — наставлял я его — твое место сзади слева от меня. Ты оберегаешь от удара в спину. Я атакую врага, ты оберегаешь. Вперед не вырываешься, бьешь только того, до кого дотянешься, не потеряв свое место. -

Прошка делал неплохие успехи, рубя своим палашом придорожные кусты и деревья. Балот давался парню намного легче.

Бывшие егеря действовали в паре, Анри предпочитал работать в одиночку. Крестьяне своими пиками больше мешали друг другу, и я никак не мог научить их взаимодействию. Да и когда учить то. Единственное, что мы хорошо научились делать, так это понимать друг друга с помощью жестов. Взяв за основу сигналы егерской службы, я что-то изменил, что-то добавил. Изрядно потренировавшись на ходу, добились в этом полного понимания.

— Приказы должны выполняться беспрекословно и моментально. В некоторых ситуациях только это и может спасти нас. При команде "спешиться" сначала мгновенно соскакиваем с коней, а уже потом крутим головой по сторонам. То же касается и любой другой команды.-

Все это в большей степени относилось к крестьянам, остальные знали цену вовремя отданному приказу. А с Прошкой вообще проблем не было, парень моментально откликался на любой приказ…

Ближе к вечеру селения попадались все реже и реже. Поля сменялись перелесками, густой лес иногда подступал к самой дороге. Светило уже склонялось к закату, когда я увидел, что наши дозорные остановились, поджидая нас.

Они застыли у самого края леса, через который проходила дорога. Нектор подал знак " всем внимание" и я решил проявить нелишнюю осторожность. Место вполне подходило для засады, густой кустарник вдоль опушки, за ним стеной стоял лес. С обеих сторон дороги степь, поросшая высокой травой.

— Оружие к бою — негромко сказал я, сопровождая эти слова условным жестом. Защелкали взводимые курки, люди поправляли оружие, словом делали все то, что мы не раз обыгрывали в учениях.