Звезд не хватит на всех 3. День горящей брони - [54]

— Как получилось, что абориген оказался за пределами своей звездной системы? — вновь присоединился к обсуждению координатор. — Без помощи извне он не мог попасть в пространство Серого Периметра.

— Это очередной недосмотр или прямое попустительство главы сектора Октоса и функционера Краена, — немедленно ответил Черос. — Именно они должны были пресечь его попытку покинуть Землю. Не буду утомлять Совет подробностями, они несущественны, но именно благодаря халатности наших коллег землянин смог попасть сначала к Флеям, потом в Империю и далее в пространство Серого Периметра, где и получил доступ к оружию и технологиям наиболее развитых государств Протектората. Повторюсь, у меня нет к его действиям никаких претензий. В стремлении любыми средствами защитить свою планету от нового вторжения я не вижу ничего преступного. А вот Краен и Октос, видимо, очень испугались возможных последствий и решили скрыть от Совета свою ошибку. Для этого они установили жесткую артефактную блокаду Солнечной системы, пытаясь предотвратить доставку на Землю оружия и техники из Серого Периметра. Их желание понятно — мы обязательно обратили бы внимание на неожиданный технологический рывок цивилизации из минус — списка.

— Это очень серьезные обвинения, Черос, — задумчиво шевельнул щупальцами Хранитель Равновесия. — Мы должны выслушать обе стороны. Начнем с главы сектора. Октос, Совет хочет услышать твою версию произошедшего.

Октос медленно подплыл к центральному острову бассейна. Он не испытывал ничего, кроме усталости. Даже раздражение, вызванное клеветническими измышлениями Чероса, куда — то ушло. По большому счету ему было безразлично, чем закончится это разбирательство, но что — то сказать Совету было всё же необходимо, и глава сектора решил, что в данном случае не имеет смысла что — то придумывать в свое оправдание. Единственное, о чем рассказывать не следовало, так это об артефакте Осма. Остальное, в принципе, можно было косвенно признать — ошибки случаются у всех, а за должность главы сектора он всё равно держаться не собирался.

— То, что землянину удалось покинуть Солнечную систему на корабле одного из полулегальных торговцев, стало результатом крайне маловероятного стечения обстоятельств, связанного с вторжением кронсов на его планету и вмешательством Империи, отправившей свои войска на помощь аборигенам, — сохраняя спокойствие и невозмутимость, начал Октос, — Сразу уточню, что имперцы были очень близки к нарушению наших законов, но опасную грань всё — таки не перешли, поскольку в контакт с цивилизацией из минус — списка не вступали и никакой значимой информации аборигенам не передавали. Всё те же обстоятельства позволили землянину получить имперское гражданство, правда, ненадолго. Он успел повоевать за Империю и даже отличился в конфликте с танланами, но, как только император людей узнал о том, кто стал гражданином его государства, землянин фактически насильно был лишен гражданства и выслан за пределы Протектората, что можно считать вполне лояльным поведением со стороны властей Империи. О дальнейшем пути аборигена, получившего некоторую известность в пространстве Серого Периметра, как подполковник Вершинин, я знаю лишь фрагментарно по вполне понятным причинам. Потеряв его из поля зрения, я, при содействии функционера Краена, принял меры для предотвращения возможных попыток Вершинина вмешаться в предначертанный ход событий и искусственно стимулировать технологическое развитие Земли. Сначала эти меры были не слишком жесткими, в результате чего Вершинину удалось доставить на Землю сравнительно небольшую партию военных грузов и значительный объем научно — технической информации. Для предотвращения повторных нарушений мы с Краеном приняли решение установить более жесткую блокаду Солнечной системы. Остальное уважаемым членам Совета уже известно. К сожалению, попытка предотвращения прорыва закончилась гибелью зонда — наблюдателя, однако, отдавая приказ «Церен — Когу», ни я, ни Краен не могли знать, что на крейсере аборигена установлено оружие и сканеры времен Нашествия. Если бы не этот факт, зонд имел все шансы справиться с поставленной задачей и предотвратить прорыв в Солнечную систему хотя бы крупного боевого корабля и двух людей, являющихся носителями значительного объема запрещенной информации.

— Функционер Краен, — чуть помедлив, произнес Хранитель Равновесия, — тебе есть что добавить к словам главы сектора?

— Уважаемый Октос достаточно полно изложил суть проблемы и мотивы наших поступков, Хранитель, — почтительно ответил Краен. — Мне нечего добавить.

Октосу показалось, что в словах Краена прозвучало облегчение. Возможно, функционер опасался, что глава сектора расскажет Совету о биопроцессоре, внедренном в голову аборигена, чего делать явно не следовало.

Дальнейшее обсуждение носило довольно сумбурный характер. Октосу и Краену задавали вопросы, они на них обстоятельно отвечали, но ничего нового, по сути, не прозвучало. Всем было очевидно, что глава сектора допустил ошибку, а функционер ее вовремя не исправил, но, вместе с тем, злого умысла или откровенного пренебрежения должностными обязанностями в их действиях не просматривалось, а значит, чрезмерно жесткого наказания ожидать не стоило.