Зверюшки - [7]

- Разве из этого не напрашиваются кое-какие выводы? - торжествующе спросил Свен.

- Например?

- Например, что наше общество больно, и появление Зверюшек - симптом этой болезни.

- Чем же оно больно? - скептически спросил Н.

- Я бы на твоем месте спросил лучше "Как его лечить?"

- Хорошо. Как его лечить?

- Пока не знаю.

- Съездить в Столицу и спросить, - хмыкнул Н.

- А что? И съездим.

- Да, но ведь оттуда никто не возвращался.

- Если очень захотеть, то вернуться можно. Между прочим, ты не находишь, что это ещё один из симптомов болезни - что оттуда никто не возвращается?

- Почему же? Если там так здорово, как говорят...

- Во-первых, кто тебе это сказал?

- По-моему, это общеизвестно.

- По-моему, общеизвестно совсем другое - в приличном обществе про Столицу говорить не принято. Ты можешь мне сказать, почему?

- Нет.

- Потому что люди боятся туда уезжать. Так боятся, что одна мысль о Столице вызывает у них панику. Поэтому они даже не думают о ней. Ну, и ты не находишь это странным?

- Не знаю... С чего ты все это взял? Я думаю, что просто эта тема считается неприличной - зачем предаваться пустым мечтаниям, если надо тут работать?

- Понимаешь, я знаю людей немножко лучше, чем ты, и знаю, что они своего не упустят. Да и вообще, зачем строить Прогрессивный Строй тут, если можно просто уехать в Столицу, где он уже построен?

- Она всех не вместит.

- До сих пор вмещала. Ну хорошо, тогда пусть нам помогает его строить. Пусть делится опытом.

- А откуда ты знаешь, что она не помогает?

- Если хочешь, я могу поклясться, что говорю правду - я не знаю ни одного примера. А ты?

- Куда мне!

- Вот видишь? И так везде. Внешне все кажется разумно и логично, но чуть копнешь поглубже - наткнешься на клубок неразрешимых противоречий.

- Ну ладно, допустим, - согласился Н. - Допустим, наше общество больно. Но все-таки, какое к этому имеют отношение Зверюшки? Как они появляются? Каким образом общество может их порождать? Если общество составляет часть окружающего нас мира, то оно тоже должно подчиняться его законам.

- Это верно только отчасти, - покачал головой Свен. - Не все в человеческой жизни поддается рациональному толкованию. А насчет отношения я могу привести тебе следующий факт. Все Ответственные Товарищи страдают от Зверюшек гораздо чаще и сильнее, чем простые люди.

- Откуда ты это взял? Ты веришь всем этим сказкам про ожившие горы и так далее?

- Видишь ли, некоторые из этих сказок сообщались мне лично непосредственными свидетелями.

- Да, и ты знаком со многими из Ответственных Товарищей? - скептически спросил Н.

- Не скажу, что всех, но кое-кого знаю, - заявил Свен.

Н. прикусил язык, а затем поинтересовался:

- И зачем ты с ними водишь знакомство?

- Потому что иначе не проживешь. Они нужны мне, а я - им.

- Какие же услуги ты им оказываешь, интересно знать?

- Свожу их с теми людьми, которые им нужны. Можешь мне поверить, это очень сложное дело.

- Ну хорошо, - решил вернуться Н. к прежней теме. - А все-таки, как насчет Зверюшек? Откуда они берутся?

- Они нам снятся, - не моргнув глазом, ответил Свен.

- Что-о? - Н. едва не свалился со стула. - Что за бред? Как они могут нам сниться? Тогда выходит, что все остальное, что нас окружает - тоже нам снится?

- Почему бы нет? - пожал плечами Свен. - Ты можешь доказать обратное?

Н. хотел было что-нибудь яростно возразить, но вспомнил собственные утренние мысли и сказал только:

- Если нам окружающее снится, то значит, либо я снюсь тебе, либо ты мне. Кто из нас существует на самом деле? Например, мне не кажется, что я снюсь тебе. Тебе, наверное, тоже.

- Да, но тем не менее ты, или вернее, я тебе никак не смогу доказать, что я существую на самом деле, если бы ты был уверен в обратном... - Сделав паузу на то, чтобы заново наполнить свой стакан, Свен продолжил: - Между прочим, из моей теории вытекает одно любопытное следствие. А именно, простой способ покончить со Зверюшками. Нужно всего лишь проснуться.

- Ну-ну, - промолвил Н. - И как же ты собираешься это сделать?

- Еще не знаю. Надо подумать.

Свен поднялся, подошел к проигрывателю и снова поставил ту ужасную пластинку. Н. приготовился заткнуть уши, но приятель, видимо, щадя его чувства, приглушил звук. Вновь раздались хриплый голос и скрежещущие звуки неведомых музыкальных инструментов, сменившиеся ритмичным ревом и грохотом. Н. припомнил, что нечто подобное он слышал, когда однажды плыл по реке на теплоходе и оказался около машинного отделения. И как ни странно, немного вслушавшись, он начал находить в механических звуках на пластинке нечто приятное и бодрящее. Когда первая песня кончилась, Н. заметил:

- А ты знаешь, мне это начинает нравиться.

- Со мной тоже так было, - сказал Свен. - Надо немного въехать. Дальше тут есть кое-что получше.

Н. хотел послушать еще, но бросив взгляд на старый будильник Свена, увидел, что уже начало третьего.

- Ничего себе! - сказал он, поспешно поднимаясь. - Пора идти. Ладно, как-нибудь потом зайду, дослушаю.

- Будем надеяться, - произнес Свен. - Значит, серьезно не хочешь последовать моему совету? Честное слово, так было бы лучше.