Звери и люди - [29]

Интересно, Лименко отсюда вообще уходит?

— И что он сказал?

— Что Стрелов приходил к нему с жалобами. Якобы ты угрожал ему физической расправой.

Вот ведь тряпка… Я же ему даже морду не набил!

— Это так, шутка между друзьями, — отмахнулся я.

— Сейчас оставь свои шутки при себе, твое положение слишком зыбкое. Чуть меньше половины Совета считает, что тебя нужно изолировать и тщательно изучить прежде, чем допускать к людям. К счастью, на твоей стороне Семенов и Лименко, поэтому и только поэтому тебя не принуждают к осмотру, как того требует Стрелов. Он более серьезный враг, чем ты можешь себе представить!

Похоже, мы вышли на правильную дорогу… Я давно уже собирался расспросить Литу, чем ей не угодил Константин Стрелов, а теперь она рассказывала сама.

— Чем же он так опасен?

— Мне удалось узнать, что он тихой сапой объединяет под своим началом Совет. Изображает из себя безвредного тюфячка, всем улыбается, всем он друг, а на практике он узнает, кто что думает, и становится лидером недовольных. Если все будет продолжаться такими темпами, он может заменить Семенова. Поэтому, Кароль, я тебя умоляю, не помогай ему!

Я чуть собственным хвостом не поперхнулся.

— Я?!

— Именно. Каждый раз, когда ты угрожаешь ему, ты доказываешь свою агрессию, а теорию о твоей потенциальной опасности Стрелов плетет перед Советом уже давно. Он действует подло, но эффективно, этого не отнять.

Значит, Костик Стрелов хочет заполучить в свои потные ручонки весь Совет, а вместе с ним и проект. Я видел этот Совет — несколько сильных личностей и стадо с деньгами, очень удобный материал для работы.

Раздражало то, что я абсолютно не понимал его долгосрочные планы. Ну, заполучит он проект, а дальше что? Все равно это правительственная организация, которую строго контролируют! У него не получится построить тут свою маленькую империю зла.

Чего же хочет этот слизняк?

Голос Литы отвлек меня от размышлений:

— На данном этапе ситуация под контролем. Сколько бы Стрелов ни пыжился, он не сможет принудить тебя к осмотру, пока не получит разрешение от всего Совета, а не только от своих марионеток. Но вот отменить последнее задание, которое явно поступило через Стрелова, Лименко не может.

— Почему? Полномочий нет?

— Причин нет. Задание дебильное, но, в целом, в нашей компетенции. Держи.

Она протянула мне папку — стандартный набор материалов, предоставляемый перед заданием.

Нам предстояло ехать не просто в другую страну — на другой континент! В каком-то там захолустном городишке, расположенном на болотах, начали пропадать люди, в основном приезжие. Попытки найти их силами полиции ничего не дали. Местные плетут байки о каком-то лешем, которого нам и надо найти.

Если бы у меня была бровь, я б ее изумленно изогнул.

— И это в нашей компетенции?

— Коммерческое задание, — пояснила Лита. — Что-то вроде эксперимента. Обычно мы действуем по поручению правительства, а теперь по заказу другой страны, которая заплатит за эту помощь. Отказаться не удастся, никак, лазеек нет.

Да уж, нас откровенно высылают. Но все равно, остается слишком много вопросов. Почему именно эта страна? Вряд ли случайно, я уже успел усвоить, что Стрелов-младший слишком хитер для этого.

Он сейчас будет пыхтеть во все дыры, чтобы заставить меня пройти обследование. Зачем ему это — не знаю, но подозреваю, что это связано с его тайными экспериментами. Ведь никто на базе не в курсе, где находится Мурена!

Костик плетет что-то, это яснее ясного. Он решил, что если меня тут не будет, я ничего не узнаю и не смогу помешать. Просчитался: несмотря на события последних дней, я все равно не один.

Надо будет поговорить с Евой, Артемом и Женькой…

* * *

Я лежал на приятном своей прохладой железном полу и лениво гонял хвостом мух. Тупые они все-таки… Если бы я был мухой и умел летать, я бы ни за что не полез в этот проклятый самолет. Мало того, что тут душно, так еще и пилот, скотина, носки не менял не менее полугода. Сверхчувствительное обоняние — это не всегда хорошо.

— Кароль, как думаешь, леший там и правда есть? — поинтересовалась Лита, в сотый раз перечитывая отчеты местных полицейских.

— Нет, — с уверенностью ответил я. — Потому что леших не бывает.

Я уже успел ознакомиться с основами человеческой мифологии и понял, что я — водяной. Хотя иногда ход мыслей всего человечества вгонял меня в ступор. Вот, например: зачем гигантской трехглавой рептилии человеческая баба, да еще и девственница? Можно подумать, он это проверить сумеет!

Лите моего ответа было мало:

— С чего ты взял?

— Потому что не бывает. Выдумка все это, миф.

— Ну, говорят, что чудовищ тоже не бывает, а вот он ты!

Судя по наглой физиономии, она хотела меня подколоть. Не выйдет, я на такой примитив больше не попадаюсь.

— Да, я чудовище. И, как чудовище, заверяю тебя: леших не существует. Даже если брать за пример отклонения от нормы нас, зверей, никаких показателей существования лешего нет. Мы — не мифические существа, мы дети океана. То бишь, животные, такие же, как акулы или касатки.

Сравнивать себя с дельфинами я не стал — терпеть не могу этих верещалок.

— Но если ты есть, может, леший тоже есть и он тоже животное!