Зверь. Слёзы Неба - [53]

— Натан, — тихо позвал Каруман.

Тот никак не среагировал, продолжая сердито хмурить брови.

— Иди ко мне, мой драгоценный мальчик, — взмолился Тремерс.

Ноль эмоций.

— Носик, ну не злись, — Каруман дотронулся до кончика носа Натана. — Иди сюда.

Джулиани ловким движением перехватил руку нуклеара и с особым пристрастием вывернул ее. Он не успокоился, пока не раздался хруст.

— Не распускай культяпки, — рявкнул Натан и совсем отвернулся от попутчика.

Каруман потер травмированную кисть и с грустью остановил взгляд на дороге.

Натан тихо хмыкнул. Перед его глазами вновь стоял убийца. Такой неистовый, свободный, гордый. Он завлекал и завладевал разумом. Натан сделал музыку погромче — в наушниках разрывался хрипом немецкий певец, повторяя незамысловатые слова «Du, du hast, du hast mich».

Все вроде бы шло хорошо, не считая прилипалы Карумана, но с этим можно было мириться. А еще наконец-то появился противник, с кем интересно играть, с кем можно безнаказанно мстить миру, тот, кто так же, как и сам Натан, желал пользоваться природной силой вампиров. Но все же оставался осадок…

Нефрит.

Действительно, страх камня — шрам от болезненного превращения. Его появление необъяснимым образом неминуемо должно было случиться. Все вампиры, кто испытывал муки при пересечении границ мира людей и мира высших существ, боялись, как огня, зеленого камня, отнимающего у них всю силу и даже способность к регенерации.

— Черт… — прошептал Натан, погружаясь в воспоминания своего не самого лучшего дня в жизни, когда не последнюю роль сыграл проклятый нефрит.

* * *

Неаполь.

Улицы звенят шпагами о мостовые и полнятся торопливым шорохом пышных одежд. Суета в каждом углу, в каждой лавочке, повсюду стоит звон монет и крики сцепившихся женщин. XIX век в своей юности, и, кажется, что дальше прогресса уже и быть не может.

— Люди… — с презрением протягивает молодой господин в дорогом коричневом костюме, так гармонирующем с его волосами цвета топленого шоколада.

Он поправляет пенсне, скрывающие от прохожих желтые зрачки его выразительных глаз.

— Суетный городишка, — вторит господину один из его спутников, рыжий худой парень с женоподобными чертами лица и капризными ужимками. Он одет в черный костюм по последней моде с ярким фиолетовым жабо. Ему идет.

Их третий спутник задумчив. Он бредет чуть позади, уныло опустив голову, отчего его блестящие черные волосы спадают перед лицом, закрывая обзор тротуара.

Его цвет — черный. Длинный приталенный черный пиджак и черная рубашка, схваченная у ворота черным шелковым бантом. Кажется, он отсутствует, погрузившись в свой собственный мир. Но это только видимость.

Мальчишка-попрошайка делает попытку подбиться к господину в коричневом костюме и дотронуться до него грязными ладонями, застывшими в вечной мольбе. Но не тут-то было… Цепкий залом рук и парень в грязи. Над ним возвышается черная фигура с перекошенным раздражением лицом.

— Не подходи, оборванец, — шепчут губы господина в черном, так молниеносно перехватившего попрошайку.

— Простите, мессир, — отзывается испуганный мальчишка.

Смертельный захват белых пальцев разжимается, и уличный попрошайка уносится прочь, доживать свой бессмысленный век.

— Ты всегда меня так неистово оберегаешь, — шутит господин в очках.

— Вы самое дорогое, что у меня есть, хозяин, — с преданностью в голосе отвечает человек в черном.

— Джулиан, мне невыносимо вас слушать, — капризно жалуется рыжий парень.

— Отрежь уши или проваливай, — огрызается черный костюм.

— Не ссорьтесь, жены мои, — насмешливо отвечает Джулиан. — Наслаждайтесь городом.

— Не город, а помойка, да еще проклятое солнце слепит, — продолжает жаловаться рыжий. — Кто же гуляет в полдень?

— Мы.

— Вот манеру взяли…

— Стоки, это всего лишь прогулка, — щурится в усмешке Джулиан.

Их спутник настороженно приподнимает бровь, оглядывая толпу.

— Заметил, Натан? — спрашивает шатен.

Парень кивает и делается еще настороженнее.

— Чего такое? — спохватывается Стокенхем.

— Охотники, — небрежно кидает Джулиан.

— Где?

Стоки вертит головой.

— Не крутись, дубина, твои волосы и без того за километр видны! — зло цедит сквозь зубы Натан.

Троица поравнялась с парой, на первый взгляд, обычных молодых мужчин. Но Натан с неприкрытой ненавистью покосился на прохожих и сразу встретил точно такой же колючий взгляд.

— Еще? — тихо спросил Джулиан.

— Ага, обложили со всех сторон. И в гостинице утром их была тьма, если б мы не ушли, сейчас уже встречали в своем номере целый полк.

— Видимо, придется выпустить коготки.

— Скорее всего. Они явно нас ведут…

— Облава? Как забавно.

— Хозяин, должно быть, им не понравилось наше поведение, — заговорщицки засмеялся Натан.

— А ведь мы всего-навсего перекусили, — Джулиан медленно провел языком по указательному пальцу.

— И даже прибрались за собой, как приличные мальчики, — промурчал Стоки.

— Выгребные ямы — отличное место, чтобы прятать трупики, — отозвался Натан.

— Тихо, — резко оборвал разговор Джулиан.

— М?

— На крыше…

— Угу, — кивнул Натан.

— Зайдем в переулок, посмотрим, что они предпримут. Они нас теперь точно не упустят, к тому же оранжевые волосы моего нуклеара слишком выделяются, выдавая нас своей яркостью.