Зверь - [27]

сделает меня счастливой, сделает счастливыми нас обоих. Я думал о том, чтобы

наклониться и сократить дистанцию между нами — нас разделяло расстояние меньше

фута.

— Ты в порядке? Что-то ты притихла, — сказал Зверь, в то время как я набиралась

храбрости.

— Я в порядке, — пробормотала я.

53

Я повернулась и снова посмотрела в окно на расплывчатые темные фигуры, которые

проплывали мимо нас.

— Я скучал по тебе, Табита, — спокойно произнес мужчина. — Спасибо, что снова

со мной разговариваешь.

Я почувствовала, как у меня защемило сердце, и вспомнила выражение его лица,

когда сказала, что он мог причинить мне боль. Я снова причиняла боль ему? Он

действительно скучал по мне?

— Мне жаль, — прошептала я.

— Не стоит, — возразил Зверь. Он протяжно вздохнул и закусил губу. — Это мне

жаль. Мне жаль, что я не поговорил с тобой до того, как стало слишком поздно. Мне жаль,

что я до сих пор не могу рассказать тебе все, что хочу. Это не справедливо по отношению

к тебе, полный отстой, и я сожалею.

— Почему ты не можешь? — спросила я.

— Если я скажу тебе, почему не могу тебе все рассказать, то получится, что я

рассказал тебе именно то, что не могу рассказать. Бл*ть. Это звучит так глупо, когда я это

произношу.

Он снова замолчал.

— Если я буду продолжать делать это в течение еще нескольких месяцев, то смогу

завязать. Я смогу избавиться от своих обещаний, смогу двигаться дальше по жизни и,

бл*ть, отделаться от мета, торчков и всех этих придурков навсегда. Теперь это не

продлится долго.

— Точно, — сказала я, когда поняла, что он не собирался продолжать разговор.

— Если я не покончу с этим дерьмом... Это будет преследовать меня до конца

жизни. Вероятно, я даже не смогу остаться здесь, ты понимаешь? Мне придется бежать от

этого. Вся моя жизнь развалится, если я не останусь и не покончу с этим.

Я ничего не ответила.

— Но... я не хочу потерять тебя, ладно? Я думаю, ты удивительная, и когда все это

закончится, я хочу пригласить тебя на свидание.

Румянец окрасил мои щеки, и я повернулась, чтобы посмотреть на Зверя.

— Ты серьезно? — спросила я.

— Бл*ть, да, — ответил он.

— Ох, — выдохнула я.

— Ты мне нравишься, — признался мужчина.

— Почему? — спросила я.

Как только вопрос сорвался с губ, я тут же захотела забрать его обратно. Это был

глупый вопрос, из-за которого могло показаться, что я нарывалась на комплимент. Хотя,

на самом деле я добивалась не этого. Я просто хотела узнать, почему такой человек как

Зверь, — сильный, привлекательный, веселый и из приличной семьи, — хотел быть со

мной.

— Ты не обязан отвечать на этот вопрос, — пробормотала я.

— Ты любишь своих сестер, — сказал он. — Ты делаешь их приоритетом и тратишь

на них время, даже если тебе приходится отменить встречу со своим преподавателем. Они

всегда на первом месте. Ты вежлива с каждым, кого бы мы не встретили. Ты

действительно хороша во всем, что я пытался делать, понимаешь? Ты заставляешь мой

дом выглядеть красивым, пока готовишь эти удивительные блюда, и все это время

получаешь одни пятерки. Ты делаешь так, что все это дерьмо выглядит таким легким, но я

знаю, что не смогу сделать что-то подобное.

Я проглотила ком.

Он думал, что я заставила обучение в колледже выглядеть легким.

Это была самая милая вещь, которую кто-либо говорил мне после того, как мне

исполнилось десять лет.

54

— Ты очень умная, — сказал Зверь. — Ты заставляешь меня смеяться, когда

смеешься сама. Я бы хотел, чтобы это происходило чаще. Я хотел бы заставить тебя

смеяться по десять раз на дню. Или еще чаще.

Я сморгнула слезы, застилавшие глаза.

— Я не такая, — прошептала я. — Но я рада, что ты так думаешь.

— Не принижай себя, — произнес Зверь.

Я никогда не была более благодарна своему телефону, который завибрировал у меня

кармане. Я вытащила мобильный, извинившись перед Зверем на случай, если это была

Кэнди и предлагала мне встретиться с девочками.

Это была их мать, но она просто прислала мне изображение того, что Карла

нарисовала в школе.

— Даже не знаю, с чего это вдруг я внезапно начала нравиться Кэнди, — сказала я.

— Но все равно это здорово. Она присылает мне фотографии девочек и рассказывает, чем

они занимаются в школе. Не думаю, что она хотя бы потрудилась, рассказать о подобном

моему отцу.

— Может, дело в том, что она знает, как сильно ты заботишься о них, — произнес

Зверь.

— Раньше это никогда не имело для нее значения, — сказала я. — В

действительности, ничего не изменилось.

Мужчина пожал плечами.

Я была рада получить возможность закончить наш разговор. Зверь сказал мне

больше, чем я хотела бы услышать о себе.

Всю оставшуюся дорогу до хижины Зверя мы говорили о девочках.

Я не могла перестать ощущать его присутствие в автомобиле рядом с собой и

пылала от возбуждения до самых кончиков пальцев.

Глава 10

Парад приходящих в хижину и покидающих ее торчков становился все более и

более разрушительным. Два-три посещения в неделю к концу года возросли до шести-