— Что-то долго нет Александра Максимовича, — сказал Анянов.
— А зачем он вам нужен? — спросил Валерка.
— Велел приходить к нему два раза в неделю на консультацию.
— На какую консультацию?
— Ну, понимаешь, он хочет помочь мне поступить в вечернюю школу.
— А мне он не помогал, — удивлённо сказал Валерка, — меня тётя Лена записала. Вы разве не можете сами записаться? Вы же взрослый.
— Чудак ты! — засмеялся Анянов. — Я же не в первый класс иду, а в седьмой. Понимаешь, я очень давно бросил школу и многое уже забыл. Вот Александр Максимович и хочет помочь мне всё вспомнить. Не начинать же мне снова с первого класса. Он мне вчера здорово всыпал и сказал, что заставит учиться.
— Он вас заставляет, а вы не хотите, да? — спросил Валерка.
— Да нет, теперь я и сам хочу.
— Вас часто ругают? — сочувственно спросил Валерка.
— Сейчас реже — вот только за учёбу, а совсем недавно каждый день снимали стружку.
— Какую стружку? — не понял Валерка.
— Да это так говорится, когда ругают, — улыбнулся Анянов, — раньше я даже думал, что зря на меня все нападают. Вот ты тоже, наверное, думаешь, что зря тебя пробирают дома?
— Нет, я так не думаю, — возразил Валерка, — меня же только за ошибки ругают.
— Неужели даже не обижаешься?
— Немножко, — признался Валерка, — но потом я всё равно не обижаюсь.
— Вот и я тоже перестал обижаться. Правильный человек твой дядя Саша. Да и ребята у нас в цехе толковые. Другие давно бы выгнали в три шеи такого, как я, а они допекли меня. Я вот только теперь начал понимать, как я им здорово мешал работать.
— Но вы же не будете больше делать ошибок, — успокоил его Валерка.
— А ты? — спросил Анянов.
— Я делаю ещё, — со вздохом ответил Валерка, — только я их сразу поправляю.
— Ты молодец, выходит, не зря мне Александр Максимович в пример тебя ставил: «Нашего племяша Валерку, говорит, гораздо легче убедить, чем тебя». Он мне много о тебе рассказывал. А я дураком рос, много делал ошибок и не исправлял их. Бросил учиться, долго бездельничал. Устроюсь на работу, пройдёт немного времени — меня выгоняют за прогулы. За три года несколько раз выгоняли с разных предприятий. Вот и получалось, что я не исправлял, а копил ошибки. У меня и дружки такие были, которые помогали мне ошибаться.
— А вы не дружите с такими, — посоветовал Валерка, — я бы с предателями дружить не стал.
— Бросил я их, хватит с меня! — Анянов посмотрел в окно, сердито погрозил кому-то кулаком и добавил: — Дудки, больше я на мякину не клюю.
— На какую мякину? — не понял Валерка.
— Поговорка есть такая. Умная рыбка никогда не попадётся на крючок, если там плохая наживка, а глупая рыба и пустой крючок схватить может. Вот и люди есть такие. Да я и сам был похож на такую дурную рыбу.
— А вы в нашей школе будете учиться? — спросил Валерка.
— Не знаю ещё, возможно, и в вашей.
— У нас вечером учатся тёти и дяди ещё постарее вас.
— А я разве старый? — засмеялся Анянов.
— Нисколько не старый.
— Он вас, наверное, заговорил? — спросила тётя Лена, войдя в комнату.
— Нет, что вы, собеседник он хороший. Я вот даже кое-чему у него учусь.
Анянов неожиданно рассмеялся, и, глядя на его лицо, Валерка почему-то подумал, что он никакой не трудный. Трудные так смеяться не могут и, уж конечно, не краснеют.
— Я слышала, что вы собираетесь учиться в этом году? — спросила тётя Лена.
— Решил начать, я ведь здорово отстал от своих сверстников, многие уже институты кончают… — Анянов положил руку на Валеркино плечо и с улыбкой добавил: — Теперь мне непременно надо учиться, а то Валера меня и по образованию обгонит.
— Конечно, — поддержала его тётя Лена, — отставать сейчас нельзя.
В дверь позвонили тремя короткими звонками.
— Это он, — сказала тётя Лена. — Саша, нельзя же так делать: пригласил к себе товарища из цеха и заставляешь его так долго ждать, — выговаривала она, открывая дверь.
— Да ты подожди ругаться-то. Неужели думаешь, что я забыл? Только собрался домой — позвонил директор. Пришлось идти к нему… Ты извини меня, браток. Долго ждал? — спросил дядя Саша Анянова.
— Вроде недолго. Мы вот тут с Валеркой разговаривали, я и не заметил, как время пролетело.
— Значит, познакомились? — лукаво поглядывая, спросил дядя Саша.
— Познакомились, — ответил Валерка.
— Ну и добре, это вам обоим на пользу. Леночка, что у нас на ужин?
— Голубцы, — отозвалась из кухни тётя Лена.
— Чудесно, — сказал дядя Саша, — сейчас попитаемся и начнём заниматься.
— Спасибо, я уже поужинал, — стал отказываться Анянов.
— Ничего не знаю. Попробуй домашних голубцов. Елена Васильевна готовит их по особому рецепту, одной ей известному. Это её фирменное блюдо. Тут просто грех отказываться. Она может обидеться.
— Идёмте, идёмте, — потянул Анянова за руку Валерка.
— Ну, раз ты просишь, придётся идти, — согласился Анянов.
Когда сели за стол, дядя Саша посмотрел смеющимися глазами на Анянова и сказал:
— Ты уж не обессудь: к голубцам ничего подходящего у нас нет. Горячих напитков не держим в доме. Елена Васильевна запрещает.
Анянов снова покраснел и ответил:
— Я больше их не употребляю.
— У нас же есть чай, — вмешался Валерка, — тётя Лена чай не запрещала.
Все рассмеялись.
