Зовут его Валерка - [12]

Дядя Саша тоже взял из шапки бумажку и поморщился.

— Не везёт нам с тобой, — сказал он Валерке, — придётся идти в загон.

— Как — в загон? — не понял Валерка.

— Сейчас увидишь.

Потом все разделились на две группы. Одни сели на машину и уехали, а группа, в которой были дядя Саша и Валерка, растянулась цепью по лесу.

Некоторое время вокруг стояла тишина. И вдруг откуда-то сбоку раздался смешной крик, не то «ау!» не то «оп-ппа!».

Этот крик подхватили остальные.

— Оп-ппа! — закричал и дядя Саша и начал стучать палкой по деревьям.

Валерка шагал рядом с ним и смеялся. Очень уж забавной показалась ему эта игра.

— Что смеёшься? Кричи! — строго оказал дядя Саша.

— А зачем?

— Э, да, я вижу, ты совсем тёмный человек. Там перед нами расположились охотники с ружьями, а наша с тобой задача криком выгнать к ним коз. Понял?

— Понял, — ответил Валерка и тоже начал кричать: — Оп-ппа! Оп-ппа!

Где-то совсем близко, почти рядом с Валеркой, раздались выстрелы — один за другим. Валерка даже вздрогнул от неожиданности.

— Кажется, есть, — говорит дядя Саша и ускоряет шаги.

Навстречу загонщикам выходят первые стрелки.

— По цели били? — спрашивает дядя Саша.

— По козам, — отвечает ему дядя Витя.

С ним Валерка познакомился совсем недавно.

— Петрович стрелял дуплетом и промазал. Его даже козы топтали, — говорит дядя Витя и смеётся.

В стороне с ружьем стоит дядя Петя, и Валерка бежит к нему.

— Дядя Петя! — кричит он. — Вы видели коз? Вы стреляли в них?

— Видел, — смеётся Петрович, — они меня чуть в землю не втоптали. Красивые, черти, бегут так, словно стелются по земле, а шерсть у них ну прямо как осенний мох.

— А почему не стреляли? — интересуется Валерка.

— Не смог. Так просто, бабахнул пару раз для острастки, когда они салфетки показали мне.

— Какие это салфетки?

— У диких коз нет хвоста, а на этом месте растёт белая шерсть, пушистая такая, вот её-то и называют салфеткой.

— Слушай ты его… Не хотел он стрелять! Жалко, вишь, ему козочку стало, — неожиданно вмешался в разговор один из подошедших охотников. — Ты вот ему байки заливай, — показал он на Валерку, — глядишь, он тебе и поверит, а я стреляный воробей.

Петрович, по-прежнему улыбаясь, перезарядил ружьё и хлопнул охотника по плечу.

— Тебя-то я и не стал бы убеждать: ты же варвар и не поймёшь…

И тут все напустились на дядю Петю:

— Лучше скажи, что струсил.

— Братцы, он же уснул, а козы его разбудили, вот он с перепугу и дал дуплета.

— Эх, Петрович, Петрович, — укоризненно покачал головой усатый дядька, — не думал я, что ты такой мазила, а ещё фронтовик.

— Да я вполне серьёзно вам говорю, что не хотел стрелять по козам, — стал убеждать Петрович.

Но ему, кроме Валерки, никто не верил.

Даже дядя Саша и тот с любопытством поглядывал на Петровича и хитровато посмеивался.

— Дядя Петя никогда не обманывает, — не выдержал Валерка.

— Помолчи, — оборвал его усатый охотник. — А тебе я всё равно не верю, — сказал он Петровичу.

— Значит, не верите? — спросил дядя Петя, слегка прищурив глаза. — А ну бросай кому шапку не жалко.

— Да хоть две — всё одно смажешь.

— Бросайте, — потребовал Петрович.

Два парня сорвали с головы шапки и, смеясь, подбросили их.

Петрович быстро вскинул ружьё, и раз за разом прогремели два выстрела.

Валерка видел, как шапки летели вверх, потом стали падать к земле и как какая-то сила снова их подбросила вверх.

Парни кинулись к своим шапкам. Они уже больше не смеялись. Их шапки были так изодраны и продырявлены, что даже вата из них вылезла.

— Знатно стреляешь, — одобрительно покачал головой усатый охотник, — видать, и вправду пожалел ты коз.

Все сразу притихли и с уважением начали разговаривать с Петровичем.

Валерка с восхищением смотрел на дядю Петю. Правильно он сделал, что не убил коз: им ведь тоже хочется жить. Когда Валерка вырастет, тоже ни в кого стрелять не будет. Лучше всего стрелять в тире.

Все остальные гоны прошли впустую, и Валерка втайне радовался, что так никого и не убили.

Поездка на охоту была сюрпризом. Такая уж у дяди Саши привычка. Нравится ему устраивать сюрпризы.

Валерка теперь хорошо знает, что такое сюрприз. Он даже сам недавно преподнёс дяде Саше такой сюрприз, что дома весь вечер смеялись и долго не могли забыть это.

Как-то пришёл он из школы и сообщил за ужином:

— А у меня для вас есть сюрприз.

— Какой? — спросил дядя Саша.

— Я получил единицу! — радостно выпалил Валерка.

У дяди Саши даже лицо вытянулось от неожиданности.

— Да-а… — протянул дядя Саша, — это действительно сюрприз.

И тётя Лена тоже укоризненно на него смотрела.

— Да это же не такая единица, — торопился разъяснить Валерка, — она хорошая, она все равно что пятёрка.

— Я что-то о таких единицах не слышал, — с сомнением сказал дядя Саша.

— Как — не слышали? Нам врач показывал буквы, а мы читали их. Сначала одним глазом, потом другим. У нас почти все получили единицы, даже Ощеулов и Новикова. А одна девочка подумала, что это плохо, и заплакала, и врач ей сказал: «Не плачь: моя единица по зрению — всё равно что пятёрка в классе».

Дома сразу согласились с Валеркой, только предупредили его, чтобы он у Дарьи Емельяновны единиц не получал.

А дядя Саша, когда тётя Лена что-нибудь для него делала, стал говорить: