Зовущая - [68]

Болезнь Эстена все упрощала. Никто не хотел, чтобы он и Бридиан постоянно были здесь, следили за каждым шагом, вмешивались. Бридиан не был воином. У Эстена был опасный дар, но он использовал его по приказам советника, и люди не уважали его за это. Им нравилось работать с такими воинами, как они, таким был и добрый народец. А депеши, что отсылал в Зимний форт Бридиан, Флинт пару раз перехватил, увидел, что ничего опасного в них нет. Казалось, Бридиан понял ценность подхода Флинта, хотя не говорил этого в депешах, отмечал лишь, что все хорошо.

Время шло, Флинт осторожно надеялся, что они доживут до середины лета, когда все изменится. Надежда была опасной. И одним ясным утром трое из отряда Быка прибыли со срочным сообщением. Казалось, Кельдеку надоело ждать, он хотел увидеть особые силы в действии. Король и его свита двигались в Летний форт.

Глава одиннадцатая:

С прибытием короля все изменилось. Женские спальни были переполнены, на полу лежали дополнительные матрасы, некоторые делились кроватями. Толег предложил мне кровать в кладовой, нам нужно было оставаться рядом, если ночью будут пациенты, и я с радостью согласилась. У него была своя комнатка, места едва хватало для койки и небольшого сундука, и проход в его комнату был за нашим рабочим столом.

С Кельдеком и Вардой пришло много людей: конюхи, повара, слуги, фрейлины, советники и, конечно, много Силовиков. Конюшни были заполнены. Были и собаки, некоторые были заперты, некоторые бродили вокруг. У королевы был маленький белый терьер. Одна из ее фрейлин носила его за ней.

И у нее был сын. Я порой забывала об этом ребенке, которого король хотел сделать своим наследником против древних законов Олбана, где значилось, что только сыновья королевских женщин могут бороться за власть. Старый закон означал, что бразды правления могут перейти от дяди к племяннику, от кузена к кузену, порой от брата к брату. Истинный наследник, в котором Реган видел силу превозмочь Кельдека, был еще малышом. Его где-то прятали, чтобы Кельдек не попытался убить ребенка, что мог стать соперником его сыну.

Сына короля звали Очи, и ему было три года. Я впервые увидела его во дворе, когда собирала травы в саду, он был с парой заботливых нянь, а неподалеку шел страж. По такой компании я и поняла, кто этот ребенок, лишь потом заметила богатство его одежды. А так он выглядел обычным мальчиком, приседал, чтобы рассмотреть жука на камнях, бегал и показывал что-то стражу, а тот склонялся и слушал, мальчик смотрел и на меня. Он мог спросить у нянь, кто я, и они ответили бы ему: «Никто».

Может, этот ребенок станет копией отца, а, может, нет. Может, у Очи будут те же страхи, та же жестокость, та же слабость. Или он будет совсем другим. Одно было ясно: лучше, чтобы сын Кельдека не становился королем. Лучше для Олбана и для него.

В Летнем форте было столько людей, что целыми днями заняты были не только Толег и я, но и Сция. В лазарет постоянно кто-то приходил: воины с ранами от сражений, повара с ожогами, люди с разными проблемами, и им были нужны настои, мази и лосьоны. Я едва успевала поесть, как и Толег, но он настаивал, чтобы я ходила на ужин в зал.

Теперь все столы были полными. Кельдек, Варда и приближенные к ним сидели за приподнятым столом, где они могли смотреть на всех вокруг. Бридиан и Эстен были рядом с ними, как и мужчина, использовавший огонь на прошлом Собрании, еще один советник. Люди из отряда Волка охраняли их, и я вскоре поняла, что Силовик, стоявший за Кельдеком, играл роль дегустатора.

Мой стол был занят, в основном, женщинами, не только свитой королевы, не павшей за ее высокий стол, но и другие обитательницы крепости: прачки, швеи, вышивальщицы и остальные. Я обычно сидела рядом с девушкой по имени Деван, у нее были красивые золотые волосы, заплетенные в длинную косу, и милое печальное лицо. Деван была прядильщицей. Когда она мне сказала это, я тут же вспомнила Собрание, победителя, чьим призом была защита дочери от Сбора, но королева хотела хорошую прядильщицу при дворе. Когда ее отец рассказал, что она ждет ребенка, ему сказали, что ребенка придется куда-то деть, потому что Варде хныкающие младенцы при дворе не нужны. Я не смогла спросить у Деван, была ли она той девушкой, чей отец пытался объяснить, что ее талант — не волшебный дар, а наследие поколений хороших прядильщиц. Я видела на Собрании, что король и королева слышали лишь то, что хотели слышать.

В других обстоятельствах мы с Деван могли подружиться. Но тут мы могли лишь обмениваться за столом любезностями. Разговоры прослушивались сильнее обычного, словно всюду были настороженные уши.

Силовиков в крепости теперь было столько, что они ходили есть сменами. Я слышала от Осгара, который заглядывал, когда ему доводилось проходить недалеко от лазарета, что три отряда делились пристройкой, которая трещала по швам из-за того, что нужно было устроить еще парней с юга. Еще три отряда были в крепости — мужские спальни были забиты еще сильнее, чем женские. Часть отряд Орла осталась в Зимнем форте, остальную часть этого отряда отправили на задание. Они все приедут ко времени Собрания.