Зов свободы - [8]

Возможно, так и есть на самом деле. Программа распределяющая ресурсы по уровню обнаружила, что кто-то со зверской силой дезынтегрирует ее модули и естественный ответ - тотальная мобилизация армии для устранения неполадки. Судя по информационному табло в начале загрузки на данном уровне никто кроме нас не пасется. Это для их же пользы, дабы не портить хорошим людям статистику.

Когда мы вооружены - очень опасны и резки как раненный носорог. С "Lotus"-ом у меня никогда не возникало организационных проблем. Такой тип человека, которому никогда не надо посылать два, а то и больше e-mail'a c напоминанием. Он будет где нужно, когда нужно и готовый ко всему. Пожалуй, этот боец очнулся быстрее всех и умудрился самостоятельно вылезти из "ванны", стукнув меня по рукам за двусмысленный охват его тела. Тоже мне, я ведь просто хотел помочь ему выбраться.

"Lotus" немногословен, он дружески кивает присутствующим членам команды, без слов принимает из рук "Ведьмочки" очередной комплект одежды и уже пятнадцать секунд спустя стоит полностью экипированный с пистолетом в руке. В виртуальном мире напялить форму во много раз легче и быстрее. Бич всех подобных костюмов - труднозастегиваемые пуговицы, здесь эта проблема отпадает сама собой.

- "Tormentor", рад видеть нашу команду в добром здравии. Что, все уже живы?

- Пока нет. Смешно звучит, да? Нужно привыкнуть - такова данная инсценировка реальности, что поделаешь... "Скаута" я решил вытащить последним, из-за него случилась маленькая неприятность.

- А конкретно?

- Ну, вытекла из нас пара-тройка литров виртуальной крови, а в общем и целом все в полном ажуре.

"Lotus" молчит, поэтому понять его настоящее выражение лица, его эмоции для меня невозможно. Черт, я ведь должен был иметь в виду, что шуточки подобного рода как минимум не вызовут одобрения с его стороны. Хотя, с какой это стати я должен следить за собой и проводить всевозможные "приколы" через внутреннюю цензуру?

Если уж свобода- так во всем и до конца. Наоборот, если он почувствует, что я веду себя с ним как-то иначе, чем с остальными - это действительно будет неприятно. Обычно любой нормальный человек способен самостоятельно отфильтровывать то, что ему необходимо в общении с другими и не обращать внимания на все лишнее (и порой неприятное). Номер комнаты, где валяется вновь синтезированный "Scout" высвечивается только на экранах моего шлема такова прерогатива "ведущего".

Сообщаю цифру команде и мы дружной гурьбой ломимся сквозь полутемные коридоры нижнего уровня подземного бункера, двигаться будем наверх. Охранники признали наше огневое приемущество и слегка изменили тактику, прекратили устраивать променад по коридорам. Вместо этого принялись организовывать засады и нападения из-за угла. Честно говоря, существенного улучшения их КПД подобное преобразование не произвело. "Малыш" и "Ведьмочка" идут в авангарде, мы с "Lotus"-ом прикрываем тыл.

"Снежинка" добровольно взяла на себя функцию медсестры и теперь порхает по палатам в поисках аптечек. Нашла где-то гранату, но никому отдавать не хочет. "Lotus" стреляет редко, но практически всегда поражает цель. Я же, ввиду избытка обойм, позволяю себе немного расслабиться и поработать на имидж в стиле "крутой мафиозо", чем вызываю неудовольствие напарника.

- Какой смысл экономить боеприпасы, когда это оружие нам скоро вообще не понадобится?

- "Tormentor", в этой жизни есть полно ненужных вещей, но я еще ни разу не слышал, чтобы кто-то под "живым огнем" жаловался на лишнюю обойму.

- Очевидно все дело в том, что огонь-то виртуальный ? Хотя ладно, спорить с тобой не стану. Так или иначе мы продвигаемся в сторону цели - а это в нашем нелегком бизнесе решающий показатель. Слушай, насколько я успел разобраться, каждому из нас в "ванне" показывали разное подпространство. я, например, видел райский остров, такие обычно моделируют для телерекламы кофе. "Снежинка" была на вечеринке... "Ведьмочке" вообще такое привиделось закачаешься...

- Что именно?

- Пойди спроси самостоятельно. Ведь всегда интереснее получать ответ, так сказать, из первых рук. "Lotus" ушел вперед, но ненадолго. Скорость нашей группы оставалась постоянной и когда я проходил мимо, то помог ему подняться с пола.

- Она рассказала ?

- Ага, причем очень красноречиво... Если хочешь, я тебе с удовольствием перескажу...

- Нет уж, категорически отказываюсь. Я уже наслышан. Слушай, а что выпало на твою долю? Честно говоря, проснулся ты быстрее и легче всех, поэтому, рискну предположить, предъявленная перспектива тебя не слишком увлекла.

- Нет, почему же... Просто это был идеальный мир, общество будущего. Добрая и мудрая цивилизация, там изобрели бессмертие и больше никто не гибнет. Однако я подсознательно чувствовал, что все это неправда, на самом деле подобного не существует и вряд ли появится впредь. Представляешь, какое пришлось испытать разочарование? Тебе дают идею, в которую хочется поверить больше всего на свете, больше самой жизни. Я бы согласился пожертвовать собой, лишь бы моим потомкам не пришлось об этом думать. Но не получается! Не выходит именно то, чего жаждешь сильнее всего, всем сердцем. Поверь я в этот мир - и он стал бы для меня раем. А так он оказался полной противоположностью... Каково это - глядеть в прекрасное далеко и знать, что оно никогда не приблизится?