Зов свободы - [33]

- Мы уже обдумывали сложившуюся ситуацию, приятель. Есть выход - мы вас всех сильно раним, но не убиваем. В таком случае вы уже не помешаете, встав у нас на дороге.

- Ага. А про встроенный механизм самоуничтожения через определенное время сильно раненого бойца вы подумали? У вас, наверное, есть нечто схожее...

- Есть, тогда действительно пат. Точнее - цуг-цванг. Хуже всего, это когда нормальная война превращается в кучу-малу. Тут уж никакие законы не действуют. На грани подобной опасности мы и балансируем.

- Послушайте, люди. Человеки! - взмолился молчаливый доселе "Скаут", Неужели вы не ощущаете, что в этой игре происходит? Какие-то пришельцы решили захватить Землю. И что мы видим? Война - одни люди воюют с другими. Я не говорю - зомбированные, загипнотизированные, запрограммированные - просто люди. Уничтожают друг друга. Где пришельцы, где эти твари, я вас спрашиваю? И вот , для борьбы с захватчиками "человечество" высылает нас - две спецкоманды укомплектованные людьми... ну, людьми-операторами, во всяком случае. С кем мы боремся - конечно, со злобными захватчиками Земли. А кого мы убиваем? Инопланетных тварей? Нет, как бы не так. Таких же людей, пусть и виртуальных, как мы сами. А эти люди-программы стреляют в нас, своих будущих освободителей. И вот настал знаменательный момент - две группы защитников человечества встретились. У них общая цель - уничтожить захватчиков. И чем они занимаются? Уничтожают друг друга. Люди! Одумайтесь! До каких пор мы будем воевать со Внешним врагом прикладывая все свои силы, ум и волю к уничтожению друг друга?

- Ну что же, так было всегда, что подтверждает многовековая история цивилизации. "Lotus" не выглядел человеком, чересчур озабоченным этой проблемой. Для себя он все давным-давно осознал.

- Да, так оно и есть, - реплика доносится из стана "врага" . Никакой это не враг, такая же молодежь, как и мы сами, у которой наблюдается небольшой избыток свободного времени.

- И похоже, таким образом все и останется впредь... В голосе "Ведьмочки" ощущается безграничная тоска и разочарование в людях, в человечестве. Такая она насупившаяся, будто впервые об этом узнала. Да, девушка, пора бы уже повзрослеть.

- И наверное, не в наших силах теперь что-либо переменить. Голос говорящего был мне незнаком. Тем лучше, жаль человека, который даже не пытается надеяться на лучшее. На секунду в зале повисла мерзкая, склизкая тишина. Внутренний голос издевательски сообщил, что сейчас "Lotus" снова завопит "-А ну, замочить их всех!" и все вернется на свою проторенную, прежнюю колею. Он до сих пор живет своим прошлым... и ему абсолютно наплевать на строительство общего, лучшего будущего. И таким его тоже сделали люди. Игра перестала быть такой же плоской, как когда-то, она выгибалась в третье измерение, грозясь слиться с реальностью. Исключительно образно, конечно. Но тем не менее, мне важно не дождаться бойни.

- Послушайте все. Прежде всего, расслабьте ваши пальчики на спусковых крючках, мы и так в глубоком болоте. Выстрелить секундой раньше - секундой позже, теперь это ничего не изменит, - послышался приглушенный ропот со всех сторон. Ах, какой стереоэффект!, - к такой ситуации нас привели навязанные обеим сторонам правила. Единственный способ выбраться - изменить существующие правила, ведущие к обоюдному уничтожению.

- Как ты собираешся менять правила? Все это записано в строчках программы, скомпилировано, записано на диск. Нельзя быть до такой степени наивным, подобная процедура совсем не проста.

Ха, в этой жизни ничего просто не бывает. Кстати, не такая уж невыполнимая работенка для хакера... для целой группы взломщиков, но об этом как-нибудь потом, на досуге.

- Конечно, не спорю, часть правил записана на диске игрового сервера. Но другая часть правил находится здесь, - я постучал по шлему собственной виртуальной головы, звук получился достаточно громкий, звонкий и пустой, ее мы можем слегка подкорректировать.

- Каким образом, хотел бы я знать?

- Обычно это делается путем заключения устного договора, подкрепленного честным словом. Насчет письменного документа в данных условиях думать не приходится.

- Заключение договора с людьми, которые ни с того, ни с сего начинают стрелять в переговорщиков не входит в мои планы. Очень точно подмечено. В мои планы, кстати, это тоже не входит.

- Всем членам моей команды. Убедительная просьба снять оружие и сложить аккуратным штабелем перед собой, отойти на три шага назад. Да, если трюк не удастся, не быть мне больше боевым командиром нашего игрового отряда, я это печенкой чую. Но все послушно выполнили приказание и отступили назад. А я и не думал, что наша группа располагает таким внушительным арсеналом. Я сам-то выложил всего лишь винтовку, обоймы, два пистолета, обычный и энергетический, полупустую найденную ракетницу и несколько гранат, силясь вспомнить, не забыл ли чего в многочисленных карманах боевого комбинезона. Хотя, не страшно. Куча получилась впечатляющая, я даже довообразил голодный блеск в виртуальных глазах оранжево-белых конкурентов. Трудно и представить, насколько ухудшиться наше положение, достанься все это вооружение разозленному противнику.