Зов свободы - [23]

- Ага, знаю я, какие вы пацифисты и защитники природы мирные. Как что-то не по вам- сразу в бой. С камнями, палками и железными цепями, как древние люди. Если лес вырубают, так вы нападаете и калечите лесорубов, ваши демонстрации против атомной энергии всегда выглядят как жестокая и беспощадная война против полиции. И вообще, вам дай долю, так вы согласились бы убрать человечество с лица Земли, лишь бы только любимые растения и животные могли спокойно жить и размножаться. Для вас они лучше, чем люди !

- Ну, в чем-то несомненно остальные животные превосходят людей. Кто знает, может то, что принимается нами за прогресс, с точки зрения беспристрастного зрителя выглядит как деградация? У животных нет двойной морали, нет свода законов и заповедей, но в отличие от людей они не нарушают собственных неписаных правил. Животные убивают лишь в том случае, когда голодны или нечто угражает их жизни. "Свобода" для них - это когда сыт и уверен, что и завтра ты и твои детеныши могут рассчитывать плотно набить желудок.

- И что в этом хорошего, когда все на инстинктах? Включи канал "нэйшенел джеографик", как лев с испачканной кровью мордой терзает тушу беззащитной антилопы. Иногда эти хищники начинают трапезу с задних конечностей, не дожидаясь, пока бедная жертва умрет. Ужас ! Не знаю, насколько тебя эта сцена впечатляет, но лично я после такого ночью спать не могла...

"Ведьмочка" уже вполне оклемалась после созерцания собственной смерти и теперь удовольствия ради начинает катить на "Скаута" собственную небольшую бочку "человечности".

- "Скаут", ты лучше признайся сразу- ты за жизнь, или против смерти?

- Я за полезную с точки зрения всей планеты жизнь и против бестолковой, никому не нужной смерти. Да, если бы этот парень родился на несколько десятилетий раньше, то несомненно был бы одним из активистов в период антиправительственных настроений; во время войны во Вьетнаме.

- Ребята, чего вы на этой теме зациклились? Жизнь на планете Земля и смерть связаны неразделимо, можно сказать, вытекают одно из другого. Я сама никогда не увлекалась обсуждением подобных вопросов, это бессмысленно, ну... как работа Сизифа. Катишь свой камень в гору, катишь... Вот уже осознание близко, еще немного и сможешь встать на этот идейный булыжник ногами, сделаться памятником самому себе, но тут он срывается, и как даст по башке... Улетает в пропасть. Все, ищи другой камень. "Снежинка" практически ставит заключительную точку в этих бражениях общественной мысли, но полностью прекращает трения "Lotus".

- И людей на Земле убивают, и животных истребляют. Да и с растениями, должен сказать, не особо церемонятся. Такая вот негодяйская у нас планета. Я лишь только не пойму, о чем вы столь яростно спорите. Неужели не понятно, кого следует спасать в первую очередь? Конечно же, меня! Ведь от вашей болтовни зверски начинает болеть голова... По мне, так свободы в полном смысле этого слова не существует вообще. Когда ее слишком мало, это ущемление прав личности, когда ее слишком много- это уже анархия...

Последнее слово паренек практически выкрикивает, пытаясь в этом одновременно и завершить свою нравоучительную реплику, и заорать "берегись!".

Предостережение его прозвучало, к счастью, вовремя. Приземлившаяся аккурат в центр нашей мобильной группы граната так и не зацепила никого из разбежавшихся своими осколками. И не мудрено, если радиус их разлета только лишь двадцать ярдов. Вся наша команда залегла, отползла в удобные местечки и принялась осматривать окрестности в поисках врага. "Скаут", замыкавший шествие и находящийся в данный момент позади всех, снова взял на себя опеку над непуганой девчонкой. Точнее, программой. Одинокая ракета вылетела из-за угла, врезалась в стену над моей головой и осыпала градом осколков. Ну-ну, давайте ребята, тратьте свои боезапасы впустую. Будь ты хоть десять раз модуль компьютерной программы, все равно запас мощного вооружения ограничен. В современных сетевых играх всегда так делается. Не то, что раньше. Иначе нечестно. Какой же интерес играть, если тебя сразу же закидывают кучей бомб, не дав ни единого шанса? Аккуратно, коридор за коридором виртуального пространства, мы двинулись вперед. Если повезет, то сумеем осуществить неожиданную контратаку и обойдемся минимальными потерями личного состава и аммуниции. Следует учесть, что мы имеем дело не с простейшими запрограммированными охранниками, а с неизвестно откуда взявшейся спец-группой в стильной форменной одежде. Инициативу начала боя мы бездарно упустили, да у нас и не было шансов. Знай раньше безрассудность тактики нашего противника, действовали бы по-другому. Они напали сразу с двух флангов, действуя четко и слаженно. По одному с каждой стороны выскочило, упало и извиваясь поползло вперед, стреляя. Вторые номера прикрывали их из-за укрытия. Затем и они рванулись вперед, следующая пара заняла пост сумасшедшей, неприцельной стрельбы. Мы же, готовые к нападению, но никак не к защите, оборонялись кто на что горазд. У них было явное численное преимущество, наверное целых восемь независимых объектов. Но присходящее отнюдь не походило на бойню тупого мычащего скота. У нас ведь были такие герои виртуальной битвы как тщедушный, но беспощадно меткий "Lotus", крутой герой "Малыш-rainbow", который не в состоянии обойтись без позерства даже в подобной ситуации. Блистательная амазонка "Ведьмочка" (которой выстрел жестокого врага в самом начале боя сжег непомещающуюся под шлемом копну черных, густых, блестящих волос. Но это абсолютно не сказалось на ее остальных достоинствах.) Ну и я, в конце концов. Тоже , между прочим, парень не промах. "Скаут" и "Снежинка" просто занимались планомерным отстрелом личного состава неприятеля безо всяких трюков и хитростей, поэтому относительно остальных выглядели менее эффектно. В любом случае, этот параметр в битве не особо учитывается. Так что все, без исключения оказались на высоте. Преподали противнику, как говорится, класс игры. Такой бой диаметрально отличается от стильных, тщательно отрепетированных киношных стычек. Меньше минуты объективного времени, которое растягивается на многие часы... Вокруг, кроме взрывов и очерченных траекторий снарядов, практически ничего не удается разглядеть, человек превращается в думающую машину. Найти цель. Навести оружие. Выстрелить. Повторить процедуру с самого начала. Закончилась битва столь же неожиданно, как и началась. Я просто заметил, что целиться больше не в кого, враг отступил, оставив на поле боя четыре трупа и полный беспорядок. Подсчет моего личного состава также не прибавил оптимизма. Трое вполне живых и шевелящихся, истекающая кровью и неподвижная "Снежинка" (три аптечки вернули ее в добром здравии в строй. До чего же простая и удобная в этом мире медицина!) На этот раз мы не досчитались "Малыша" (Начиная считать на сколько ошметков разорвало его виртуальный облик, я рискую сбиться со счета. Немало, одним словом.) Вторым выбывшим оказался, к моему пущему ужасу, не кто иной, как "Lotus". Каким-то магическим образом он просто-таки притягивал к себе смерть. Или просто чересчур переусердствовал, снова перегеройствовал в битве? Несчастный парнишка, ему снесли голову, начисто. Все остальное вроде цело, а вот головы нигде не видно. Вот так мы и теряем золотую молодежь... Правильно говорят, что все они без головы на плечах. Ведь кто-то и хочет видеть их такими. Безо рта, чтобы не протестовали. Без ушей, чтобы не слушаю анти-агитацию. И конечно же, чтобы выжив не смогли посмотреть кое-кому в глаза... Слишком уж удачно "Lotus" играет роль несчастного новобранца, в чем-то перекраивая свои собственные воспоминания об этом периоде жизни. Мне кажется, ему все-таки необходимо на досуге показаться психиатру. Поскольку неприятель позорно отступил, то почетная процедура сбора трофеев досталась нашей стороне. Хотя, к сожалению, мы практически не обнаружили ничего, заслуживающего внимания. Вооруженные до зубов с самого начала уровня, члены команды имели право воротить носом при виде вражеской отсталой технологии. Эх вы, а еще киборги... Мне придется, видимо, изменить основное оружие. Испытания на практике показали, что этих существ энергетические импульсы лупят лучше, чем обыкновенные "металлы". Конечно же, 180 тысяч вольт этому ублюдку промеж глаз и все - микросхемы перегорели... Заняв удобную линию обороны и оставив часть команды в охране прохода, мы с "Ведьмочкой" поспешили в "морг" за новой партией своих товарищей. "Снежинка" мотивировала свое нежелание спускаться тем, что "да ну, надоело", а "Скауту" я даже предлагать не стал. За несколько минут по дороге к "аквариуму" "Ведьмочка" умудрилась не бегу выложить все основные перепетии своей личной жизни за последнее время, задать несколько риторических, вечных вопросов и самой же на них ответить. Уже более-менее свыкшийся с обстановкой и практически запомнив, где что находится, я стал уделять больше внимания деталям...(Слушать болтовню этой девушки можно часами, лишь изредка поддерживая беседу поддакиванием.) Начал замечать больше всяких не относящихся к делу деталей... например изредка кое-где на стене появится нарисованная дверь. То, что она не настоящая видно даже просто через окуляры шлема "виртуальной реальности", несмотря на его средненькую разрешающую способность. Но ведь я проверял и так... Как было написано в начале игры - уровень экспериментальный, еще не готовый к включению его в основной сценарий. Очевидно, создатели игры все-таки планировали сделать в этих местах действующие проходы, а пока лишь наметили будущие двери рисунками. Обыкновенные программные бойцы изредка, но попадались навстречу. Разговор с ними был максимально коротким. Раз- и готово. Представьте себе мое изумление, когда во время очередной такой стычки местного значения ближайшая нарисованная дверь вдруг растворилась ! (По ту сторону, насколько я мог разглядеть, был какой-то похожий зал). И оттуда, как чертик из табакерки, выскочило странное...явление. Даже не знаю, как это можно обозвать иначе. Посудите сами- непонятный вихрь высотой с человеческий рост. Внутри составляющей его полупрозрачной мглы постоянно мелькали, извиваясь, множество цветных, ломаных линий. Кроме того, на секунду появлялись, а зачем исчезали без следа странные таблицы нолей и единиц, разнясь друг от друга плоскостями появления, размером, шрифтом и яркостью... Вообщем, это было нечто невообразимое. Ворвавшись в обжитый нами коридор, существо не медля ни секунды испустило из недр своего организма автоматную очередь, тем самым выполнив за нас работу по умерщвлению очередного вражеского модуля. Не остановившись на достигнутом оно, видимо, заметило нас. Об этом легко было догадаться по пролетевшим над головами пулям. Оружие у этого чуда-юда, оказывается, не особо мощное. Я бросил для порядка одну осколочную гранату, но оно и так уже улепетывало изо всех сил. Мы его не догнали, странный вихрь успел выскочить в следующую встретившуюся на пути нарисованную дверцу.