Зов крови - [2]
— Жив?
— Пока да. Долго без сознания, но это пройдет часа через два. Мои деньги?
— Держите, — дядька кинул мне увесистый кошель, приятно оттянувший руку. — Как договорено.
Я бросила косой взгляд на друга, тот утвердительно кивнул.
— Спасибо. Обращайтесь.
— Не хотелось бы, — буркнул стражник, пропуская двух бугаев, уносящих некроса вглубь двора. — Вы это, долго в городе не задерживайтесь, у нас тута эти приехали, из столицы… — Он пристально посмотрел мне в глаза и вдруг спокойно улыбнулся. — Берегите себя…
Венька вздрогнул, но промолчал. И только когда мы уже отъехали довольно далеко, настороженно огляделся.
— Рина, давай-ка мы и правда не станем здесь задерживаться?
— Думаешь, по мою душу?
— Вряд ли конкретно по твою, — скривился он, — но береженого боги берегут. Не хотелось бы с ними встречаться.
ЭТИ из столицы, однозначно королевские чистильщики — на словах борцы за чистоту крови, а на деле — охотники за охотниками. Кому-то очень умному взбрело в голову, что обилие в нашем мире нечисти напрямую связано со смешением крови разных рас и существ, и если извести такие гибриды носорога с крокодилом под корень до седьмого колена, то и нечисть сама собой пропадет. К сожалению, к подобным гибридам можно было отнести и меня — ибо невысокая русая девушка вряд ли сможет удрать от оборотня или придушить вампира, не говоря уж о других, менее разумных тварях. Не обладая при этом скрытыми талантами. Посему мне следовало молчать в тряпочку и о себе и об общине, произведшей меня на свет, таясь от всех и вся. Вообще-то Венька хороший друг и надежный напарник, несмотря на свою кажущуюся безалаберность; он не раз прикрывал мою спину в гораздо более поганых условиях и вытаскивал меня с того света после особо горячих встреч с нашей клиентурой. Однако ему стоило больших усилий не получить при этом самому по шее или более важным местам, и если б не одно но, я б давно сменила спутника — Венька НИКОГДА не напоминал мне про мою нечистую кровь.
И вот теперь мне требовалось как можно быстрее смыться из города, потому как в королевских дознавателях далеко не дураки числятся, и чтобы тягаться с "исчадиями тьмы" они проходили недетскую дрессировку.
— Вень, а куртка? — жалобно промычала я, — я ж далеко не уеду в одной рубашке! Придумай что-нибудь!
— Ринка, не будь ребенком, двигай к лесу, помнишь, где я залежник делал? — я кивнула, — Я все сам куплю и привезу. Дуй давай!
Вениамин легонько шлепнул по крупу мою лошадь и скрылся в переулке. Ничего не оставалось делать, как последовать совету.
Пыль оседала медленно, людские крики и ржание перепуганных лошадей разносилось далеко вокруг, мне даже не пришлось подходить к лагерю, чтобы увидеть все своими глазами — и так понятно, что королевские войска числом не меньше сотни стоят лагерем на земле Башни Граван. И абсолютно ясно, что от потрепанной общины больше не осталось никого.
Еще неделю назад меня укладывали на алтарь подземной лаборатории для обряда. Я еще помнила странные запахи, резко ударившие в нос, пряные ароматы крови и трав, еще слышала мерные речитативы заклинания, помнила ослепительные свет наливающейся силой пентаграммы… А сейчас там осталась только горка камней, остов высокой Башни и пепел.
Дядька Таван, вытащивший меня из завалов после взрыва в лаборатории, долго объяснял общинникам, что эксперимент прошел неудачно, хоть и выжил (в смысле, что я хоть и живая, но мои "родители" чего-то напутали и грохнули весь подземный уровень), а потому придется пока обходиться тем, что осталось — опять же мной. Поскольку остальные Охотники все осматривали восточные пещеры в поисках предыдущего удравшего эксперимента — к слову, это действительно была помесь носорога с тараканом, чтоб все ел и пахал как лошадь — на уничтожение чьего- то упыря оставалось идти только мне. Неопытной, двенадцатилетней дурочке, которая так и не смогла понять, что же там произошло, под сияющим рисунком в комнате полной запаха крови…
Мой первый клиент нашелся в густом кустарнике над тушей какого-то (надеюсь) зверя. Лохмотья гниющей плоти, утробное рычание и запах — смерти и разложения. Наверное, упырь был в шоке от охотницы, возвращающей свету свой завтрак, потому что вежливо подождал, пока я закончу и только потом напал. Такого ужаса и паники я в жизни не испытывала! Очень хотелось куда-нибудь забиться и не вылезать. А тут еще этот настырный клиент своими когтями мне всю одежду изодрал — меч я вообще с перепугу потеряла в первые же минуты, и если б не постоянные тренировки, не скакать бы мне сейчас белочкой, а быть вторым блюдом в его меню. После, конечно, я не раз благодарила наставников за вбитые мне навыки — тело реагировало само, я боялась даже подумать о том, что делаю, чтобы не спугнуть разум тела. Меч толкнулся в руку и в три движения клиент распался на составляющие. Про вонь промолчу, потому как мой желудок отдал даже то, чего в нем никогда не было. Да еще и сумерки эти, страшно. Пришлось, правда, все равно собирать дрова, запаливать костер, и сжигать тушку, от греха подальше. А утром я вышла к поселку у Башни Граван, точнее почуяла всю королевскую рать и не стала соваться, понимая, что жизнь и так мне подгадит, так хоть поживу подольше.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.