Зов чужого прошлого - [131]
Наби отсалютовал ладонью и не стал задерживаться, поспешив по собственным делам. Уже на выходе он столкнулся в дверях с Мейром, и оба о чем-то заговорили. Миранда вспомнила, как Наби намекал мальчику, что будет его наставником, но кто кого еще мог научить? Бывший владыка империи оказался художником от стихий. Они щедро одарили его талантом.
Дверь захлопнулась, оба собеседника отправились дальше по улице, продолжая разговор. Арс Адо тоже исчез. Благодаря той связи, что прежде поддерживал с этим миром в качестве ликвиадо, он лучше ориентировался по эту сторону и задумал найти себе работу в тревожной бригаде. Ему она, безусловно, могла подойти. Бывший регент, конечно, не отчитывался ни перед кем, правда, стал регулярно исчезать из дому, а затем приносить что-нибудь вкусное, как прежде Вашек. Откармливал владыку и их всех в придачу. Вероятно, все же устроился.
Мира вздохнула. Она закончила с бумагами, а у салона был выходной. Дочка уснула, и можно было присесть и выпить любимого чая на травах, который научила готовить Сэйна.
Легкое дуновение ветра качнуло ароматный дымок над горячей чашкой, и Мира подняла голову. Сперва она силилась что-то сказать, но вид лучшей подруги ввел Миранду в ступор.
– С-Сэй?
Глава 36
– Привет, – выдохнула я. – Как дела?
Миранда медленно опустилась на стул, с которого только что подскочила.
– Чай есть? Успокаивающий?
– Только что заварила, – пробормотала Мира.
Я добралась к столу и уселась. Подруга молча поставила передо мной вторую чашку и наполнила ее до краев.
– Только не пугайся, – проговорила, – это просто часть балдахина.
– Ага, все объясняет.
Я пригубила ароматный отвар.
– Эйдену не нравится черный цвет.
– А тебе нравится, раз явилась замотанная в балдахин?
– Тоже не очень. Случайно зацепилась вот и замоталась.
– Логично, – протянула Мира. – Только со стороны выглядит немного странно. Вчера ты ушла с темнейшим, а здесь началась всеобщая истерия, кое-как успокоились к рассвету. Сегодня еще Наби явился подписать контракт. Теперь же лучшая подруга выпала из портала в таком виде, что я решила, будто кардинал тебя пытал, а ты едва убежала.
– Миранда, – погладила ее по руке и улыбнулась.
– Значит, не пытал?
Помотала головой.
– И на том спасибо. А там что такое?
Оглянулась. Мира указывала на деревянную коробку, на которую я наступила, когда спасалась бегством, и случайно перенесла с собой.
– Завтра возложение венца. Эйдена признают владыкой официально.
– А разве венец не признал?
– Просто дань традиции. А в коробке мой подарок к церемонии. Пока сама не знаю, что внутри.
– Подарок? Если дарит подарки, значит, точно не мучил тебя? Не сделал плохо?
– Напротив. Сделал исключительно приятно.
– Мне тогда можно спросить, почему ты здесь и в таком виде?
– Спроси, – я опустила голову и постучала по кружке.
– Ну так?
– Он сказал, моя музыка изменилась.
– Музыка?
– Ощущение от человека, вещей, магических заклинаний. В том мире все имеет цвет и звучание, и это удивительно, когда умеешь замечать и слышать. Очень многие не обращают внимания, поскольку с детства привыкли. Дошло до того, что игнорируют напрочь. Но не он, конечно же.
– А дальше, что было?
– Я сбежала.
– Из-за простого вопроса?
– Да, – снова пригубила чай, – Мира, ты замечала когда-нибудь, чтобы я путала цвета? Ну синий с зеленым, например. Случайно.
– Никогда. Ты отлично их различаешь, и у тебя хорошая память, а еще, помнится, всегда терпеть не могла непрожаренное мясо.
– Что, правда нельзя перепутать, если очень много цветных бутыльков со снадобьями?
Миранда покачала головой, а я вздохнула и задала совсем уж сложный вопрос.
– Сколько может прожить нерожденное крохотное существо, если сердце матери не бьется?
– Минут десять-пятнадцать, – тихо ответила она. – И гораздо дольше, если ее вовремя спасут.
– Значит, он успел вовремя?
– Значит, даже не колебался, прикидывая, что ценнее.
– Хорошо.
Я снова легонько постучала ногтем по кружке, наблюдая за расходящимися кругами.
– Любое решение имеет последствия. На тот момент я все еще оставалась для него той, кто предал даже на последнем отрезке пути. Хотела перенести источник, а ликвиадо и регент вломились в кабинет, ведь я оставляла им знаки по дороге.
– Ты же не оставляла.
– А вдруг? Из страха перед ним все-таки искала пути убежать?
– Тогда едва ли осознанно.
– Оправдываешь меня? Прощаешь за все? Как он простил.
– Глупышка ты, Сэй. Иногда люди просто делают выбор в пользу того, что важнее. Разве это не твой поступок? Зачем рискнула? Выпила какую-то гадость. Ты ведь не знала, чем кончится ваш путь, сумасшедшая. Даже не так, подозревала, будто кончится плохо. А еще никогда прежде не хотела детей.
– От других… Просто подумала, Мира, а что, если? Видишь, как эгоистично я поступила, хотела сохранить для себя его частичку.
– Так сильно любишь?
– Я чуть не сломала Эйденом столбик трона.
Подруга рассмеялась.
– Зачем сбежала?
– Ты не знаешь, как он умеет смотреть.
– Трусиха! Самая смелая трусиха из всех.
Миранда поднялась и подошла к деревянной коробке, взяв ту с пола.
– Знаешь, он действительно не знал, что это был за храм. А там повсюду на стенах письмена и рисунки. Я успела рассмотреть их, когда проснулась одна. Слова непросто разобрать, но схематически смысл передан точно. Единение мужского и женского начал. Сила природы, способная возвратить то, что было заложено. А еще пробудить самое сокровенное, вызвать из глубины души и сердца, где оно томилось долгое время. Точно безумие охватывает тебя, вырываясь на волю. И ты открываешься энергиям, впускаешь в себя. Но лишь при условии, что во время единения самоотдача обоюдна, рождается гармония. Она же несет с собой оздоровление.
Если жребий быть принесенной в жертву пал на тебя, а родные мигом увезли в лес и привязали к дереву, должно покориться судьбе. Только плохая из меня жертва вышла, а сиротка и вовсе неблагодарная. Ни покорности на уме, ни смирения, одни мысли крамольные — как бы жизнь молодую сохранить да спасителя на помощь призвать. Помню, с детства мне твердили: «Какая бы нужда ни прижала, а поминать Сердце Стужи не смей! Кабы хуже оттого не вышло, да не тебе одной. Не такое он божество, что к людям милостиво». Только на краю жизни о том ли задумаешься, тут лишь бы спастись…
Смутные времена давно канули в Лету, а славный род защитников обеднел, однако гордость его представителей до сих пор непомерна. Всем невестам богатых домов был дан отказ, ведь ни одна из них не устроила наследника некогда могущественного семейства. Нелегко оказаться в числе отвергнутых и еще сложнее столкнуться в стенах школы с новым преподавателем — несостоявшимся женихом, приславшим вежливый отказ. Жаль, что выбора нет, а у Провидения иные планы на выходца из древнего рода и меня, случайно оказавшуюся на его пути.
Что если ты пожелала мужчину, недосягаемого, словно далекая звезда? Как решить извечный вопрос, бороться ли за свое счастье или просто отпустить любимого человека? Всем давно известна истина — насильно мил не будешь, так зачем же следовать за тем, кто и лица твоего не вспомнит, когда встретит? Вот только у молодости свои законы, свои мечты и надежды, и пускай все вокруг смеются, ведь ты докажешь им, что имя рода, внешняя красота и сильные магические способности вовсе не столь важны, как они думают.
Зоя – странная и неловкая ученица Школы Естествознания, не похожая на других. Она одинока и избегает привязанностей, дружбы и любви, ведь ей довелось слишком много потерять. Но все изменится, когда Зоя попадет в загадочные и пугающие пустыни, полные убийственных монстров. Ей предстоит столкнуться лицом к лицу со своим самым страшным кошмаром, раскрыть тайну своего прошлого и открыть в себе невероятный дар. И, конечно, обрести любовь. Только вот обретет ли Зоя счастье – или погибнет от рук возлюбленного?
Даже собственная магическая сила не в состоянии спасти, когда в игру вступают чувства, когда презрение к той, кто ниже по происхождению, вдруг оборачивается губительной одержимостью. Аристократ и плебейка, ректор с сильнейшим магическим даром и обыкновенная целительница, чья сила лишь в том, чтобы спасать жизни других людей. Говорят, любовь не купишь, но что, если простая магическая привязка вдруг оборачивается неконтролируемой страстью? И как быть, когда разум и взаимная ненависть оказываются слабее связавших уз?
Опасно обладать даром, когда вокруг царят смутные времена, когда сгущаются над головой тучи, а ведьмы собираются под началом самой жестокой и могущественной из колдуний. Люди считают нас злом и сами же уничтожают в душах добро. Никому не дано понять, каково это – разрываться между светом и тьмой, каково быть гонимой всеми и постоянно скрываться от единственной Силы, способной нам противостоять. Инквизиторы – извечные враги, звери, идущие по следу, герои в глазах простых людей. Они не останавливаются и не сдаются, ведомые своим предводителем, самым идеальным из охотников, от которого невозможно сбежать.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Кто же знал, что, отправляясь навестить больную бабушку, можно оказаться в эпицентре самых жутких событий? Красная Шапочка знала? Ну да, ну да. Агнес же не представляла, что, поддавшись на уговоры матери, окажется вовлеченной в водоворот преступлений, обретет новых друзей, наживет врагов, встретит оборотня-волка, который заявит, что она его истинная пара и вообще жизнь ее изменится до неузнаваемости. И не последнюю очередь в этом сыграет брутальный детектив, от поцелуев которого у нее подгибаются пальчики на ногах.
Можно убежать от судьбы, но нельзя убежать от себя. Шарлотта Хемптон верила в эту народную мудрость, пока не ступила на платформу вокзала Розберга. Не имея за душой ничего, кроме саквояжа со сменным бельем, она углубилась в чтение объявлений, одно из которых и привело ее к порогу самого обычного дома. Условия труда подходящие, хозяина практически не бывает дома, можно выдохнуть и начать новую жизнь. Только вот о нанимателе ходят очень странные слухи, и Шарлотта не успокоится, пока не отделит вымысел от правды. Роман ранее не издавался.
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Эта книга представляет собой дань уважения Рэю Брэдбери со стороны современных отечественных писателей-фантастов. В сборник включены новые, оригинальные рассказы или небольшие повести, написанные специально для него. Рассказы не являются прямым продолжением сюжетов и тем Брэдбери. Тема у каждого автора своя, поскольку и у Брэдбери Марс был лишь местом действия, где могли происходить самые разные события. Авторам были предложены только два непременных условия: - действия происходят на Марсе; - рассказ не должен быть стебом или пародией и при всей свободе темы все же должен соответствовать духу Брэдбери.
Отошедший от дел частный детектив Джим Ра должен распутать свое последнее дело. Дело о начале новой мировой войны. Если ответ окажется неверным, умрет единственный дорогой ему человек. Джим направляется в Китай, где оказывается в эпицентре событий…
Софья Романовна Ромашкина, бизнес-леди и глава крупной компании, о своем диагнозе знала. И к шансу «обрести новую жизнь» и «переселиться в новое тело» отнеслась с нормальной для умного человека иронией. Поэтому первым шоком для нее стало пробуждение вообще, вторым – пробуждение в теле маленькой девочки и третьим – осознание, что девочка эта – царевна Софья. Та самая, сестра, с которой потом будет бороться за власть Петр I. Однако изумление – проходяще, а желание жить, и жить достойно, – вечно. Как же все случится на этот раз? Опять несбывшиеся надежды, поражение, монастырь? Или все-таки возможен иной выход? Из терема, из старорусской жизни с ее запретами и обычаями? Из безысходности, которая от рождения до смерти сопровождала каждую русскую царевну?
Дорого дался мир с соседями-викингами юной герцогине Тимиредис. Если бы не помощь лучшего мага Драконьей Империи неугомонного Шона тер Дейла, то Тим и её друг и единственный родич Аскани тер Ансаби так и сгинули бы на далёком острове Понехъёлд. А теперь впереди новые приключения и испытания. И как может быть иначе, если ты одержима магией, а из души растут драконьи крылья и тянут в небо? И не важно, что пока путь лежит по земле, зато ведёт он в самые дальние пределы, к месту Силы драконов — сакральному озеру Полумесяца. И дорога эта не будет скучна, как и учёба вместе с Аскани в магической школе «Серебряный нарвал», где адептов ждут не только драконьи руны и гномий язык, но и танцы, поцелуи, шуточки над учителями и даже магические катаклизмы. И кто бы мог подумать, какой полезной может оказаться обычная прорубь…
Если приходится разводиться с богатым мужем — это обидно. Если нужно сменить столицу на глухую провинцию — это неприятно. Если наследством оказывается не особняк, а развалюха — это очень грустно. А если становится известно, что твой дом еще и занят настоящим дикарем без совести и чести, — это просто катастрофа!
От незваных невест Эрика маркиза спасла и освободила. И хотя лорд Риккардо остается мишенью для матримониальных планов королевы, побег из имения удался. Только вот сама Эрика по-прежнему считается его невестой, пусть и по отложенному договору. Однако она выходить за маркиза по-прежнему не планирует и пока честно выполняет обязанности личного ассистента. Ведь у его сиятельства столько проблем, решение которых Эрике приходится взять на себя. А маркиз и его сын категорически не желают расставаться с такой чудесной невестой и почти будущей мачехой.