Зов Бездны - [20]

– Драгар, хрен ты косолапый, что здесь происходит? – выдавил из себя Ахиллес.

– Бунт с-сука! – взревел экс-капитан "Неупокоенного". – Подай батарею к моим ходулям, будь другом.

Ахиллес взял фосфоресцирующую пирамидку, лежащую в шкафу, и с размаху вогнал ее в гнездо экзоскелета.

– У меня было боевое задание. Обеспечить охранение системы. Ну а старший помощник мой начал верещать, что если с Аквиллы начнутся взлеты, это привлечет противника и от нашего линкора останутся рожки да копытца. На что я отреагировал спокойно и разумно.

– Дай угадаю, выбив ему при этом зубы?

– Я же не зверь, – осуждающе ответил Драгар. – Зубы же не отрастают. Я ему просто челюсть сломал. За дело, ведь паника на корабле неприемлема. Этот нехороший человек, пока я рассчитывал с космогаторами маршрут, подговорил нескольких дуболомов из охраны. Как только линкор вошел в систему, он со своей бравой компанией положил всех мордой в пол на мостике и принялся палить по гражданским. Меня посадили здесь, приставили ствол к башке и заставили зачитывать эту хрень с бумажки. Ну а потом ворвался ты, и все пошло по еще большей пи…

– Я понял тебя, – остановил его Ахиллес. – Даю голову на отсечение, что ты несколько минут назад вдруг увидел себя молодым и начал пускал слюни от счастья в очередной драке.

– Да-а, – мечтательно протянул Драгар, – лупил тебя в баре "Прокисший анамезон". Постой, а как ты узнал?

– У меня было нечто похожее. Как я понял, мы испытали на себе то, отчего ты должен был защитить Аквиллу. Мы с одним моим хорошим другом назвали это "Зовом…

– …Бездны", – закончил за него Драгар. – Помнишь еще нашу любимую песню, седой чертяга. Если все так, и мы подвеглись неизвестному излучению, значит источник все еще где-то поблизости. Повезло, что мы вообще очнулись. Скорее бежим на мостик!

– Это совсем не везение, – пробормотал Ахиллес, бережно перенес спящего Мурзика на кресло и добавил. – Спасибо тебе, пушистый.

Пилот распахнул дверь и побежал вдогонку за Драгаром, который скрипел своими механическими ногами по направлению к капитанскому мостику. Оказавшись на месте, закадычные друзья узрели странную картину. Члены экипажа отрешенно бродили в разные стороны, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное. Они будто пребывали в трансе. Лишь старший помощник с перебинтованной головой, занимавший кресло капитана, все еще управлял кораблем. Однако он направлял его в сторону безжизненного космического пространства. Подальше от всех колонизированных миров. Глаза его были подернуты знакомой пеленой.

Драгар взял бунтовщика за шкирку и выбросил со своего места.

– Зуб даю, это последствие какого-то военного излучателя, —процедил Драгар. – Опять сволочи республиканские палки нам в колеса вставляют. У нас такое только в стадии концепта находится. Дистанционный нейропарализатор или как-то так.

– Я никогда не видел ничего подобного, – признался Ахиллес.

– Да я тоже на самом… О! Переговоры! Делаю перехват!

– Что там?

– Эти гниды где-то рядом, под полями преломления. Дождались, пока экипажи начнут сопли пузырями пускать и прервали радиомолчание. Сейчас мы о них все и узнаем… Черт.

– Что такое?

– Неизвестный язык… Если это вообще язык. Символы какие-то. Я такие впервые вижу.

– Может, шифровка?

– У меня самый совершенный дешифратор в Империи. Если он не перевел, значит такого языка попросту нет.

– Тогда кто может…

Ахиллес осекся и замер. Драгар проследил за его взглядом. Его челюсть отвисла, явив миру желтые зубы. Прямо перед ними из полей преломления начали выныривать корабли. Ни на какие человеческие звездолеты они не были похожи. Если привычное кораблестроение учитывало аэродинамику, отдавая предпочтение сглаженным формам, то здесь был результат совсем иного подхода. Составленные из идеальных геометрических фигур звездолеты были воплощением конструктивизма. Прямые линии находились под идеальным прямым углом по отношению друг у другу. Огромные кубы и тетраэдры соединялись галереями с безукоризненными пирамидами. Всполохов двигателей не было видно. Корабли будто перемещались в пространстве естественным образом, не задействуя источники энергии.

– Черт… – выдавил из себя Ахиллес.

– Так вот, кто этот массовый "Зов Бездны" учинил.

– Это не люди, Драгар.

– Вижу, мать твою.

Друзья, все еще ошарашенные увиденным, переглянулись. На радарах и экранах наблюдения появлялись все новые звездолеты. Это было похоже лишь на одно. Массовое вторжение.

– Бездна влечет в дальний полет…

– Но ее Зов подождет, – переделал Драгар слова песни

– Нескладно получилось, – с укором произнес Ахиллес.

– Да мне начхать. Ну что, пора подпортить им жизнь. Ты со мной? – Драгар протянул свою грубую ладонь.

– Ну а как же, – широко улыбнулся Ахиллес и крепко пожал протянутую руку.

Имперский линкор "Неупокоенный" взревел двигателями и перевел орудия в боевой режим. Двое Пилотов, выпускников канувшей в лету великой Академии и просто лучших друзей, помчались навстречу неизвестным кораблям, чтобы посеять среди них панику и смерть. Им было невдомек, что на кораблях не было экипажей в привычном понимании. В мертвых бездушных механизмах, повиновавшихся лишь корабельному искусственному интеллекту, невозможно было посеять страх. Но Ахиллес и Драгар этого не знали и рвались в бой с присущей лишь Пилотам яростью, перед которой не смогут устоять даже боевые машины.