Зона отчуждения - [77]

Вика бежала, чувствуя, как сердце в груди колотится так, будто собиралось проломить клетку из рёбер, в которую его упрятала глупая природа.

— Ветер! — сдавленно произнёс на бегу Алексей. — Ветер меняется!

— К чёрту! Успеваем! — прохрипела Вика.

В мозгу тут же вспыхнуло ощущение тревоги.

— На три часа! — девушка резко остановилась. Место было идеально для встречного боя. Небольшая прогалина, вокруг редколесье. Просматривается хорошо, никаких кустарников. Лишь ковёр из травы и мха. А ещё ветер донёс со спины вонь и гарь. Ещё один плюс людям, кровососы в первую очередь полагаются на обоняние. — Сотня метров!

Остальные замерли рядом, прижавшись спинами к большому валуну посреди поляны. Ощетинились автоматами. Антон выхватил нож. Алексей пихнул его между собой и Викой. Не имеющий огнестрела парень неизбежная обуза. Потому пусть лучше помеха встанет в секторе, который с двух сторон перекрывают эсперы.

Объединять сознание было нельзя. Реакция Слышащего в ответ замедлится, а с учётом возможной атаки одновременно со всех сторон ещё один автомат сейчас важнее. Да и перегружать нервную систему слиянием лишний раз опасно. Сколько среди эсперов было таких случаев: израсходовались по пустякам, а серьёзную опасность прохлопали. Впрочем, для ближнего боя Вике хватало и фоновой связи. Откуда идёт угроза, она чувствовала и так.

— Два кровососа! На одиннадцать часов!

Василий тут же повернулся туда. На секунду замер всматриваясь. Дал короткую очередь.

— Один готов… Точно, готов!

— Остальные?

— Затаились.

— Уходят?

— Нет… Справа! На пять часов! Меньше ста метров!

В это время рядом что-то звякнуло. Вика скосила глаза на посторонний звук. Это был нож, который выронил Антон. Парень всё-таки не сумел справиться с приступом страха. И теперь сел, облокотившись на камень спиной. Обхватил голову руками. Его била мелкая дрожь… И тут же Вика про него забыла. На пару мгновений, пока она отвлеклась на выроненный нож, кровососы проскочили половину расстояния. Со времён первого вторжения они изменились, куда меньше напоминая собак. Вытянутая как огурец фиолетовая пупырчатая морда с огромным глазом, двумя дырками на месте носа и шевелящимися пальцеобразными отростками вокруг рта. Одна тварь валялась в агонии, подстреленная, но три мчались вперёд. Отростки зашевелились, готовясь вытянуться копьями на метр вперёд.

Со стороны Василия загрохотал автомат. Вика почувствовала всплеск эмоций — ещё одна тварь сдохла. И решилась переключить общее сознание эсперов полностью на себя. Движения кровососов сразу замедлились. Даже стало видно, как отростки становятся тоньше и длиннее. Огонь одиночными. Три выстрела каждой твари в центр глаза. Мозг уничтожен. Три выстрела каждой в грудь. Встречный импульс пули остановил движение и разрушил дополнительный центр нервной системы. Теперь кровососы умерли окончательно. На всякий случай по контрольному выстрелу. Два шага влево. Контрольные убитым Василием кровососам. Последний выстрел достался твари, которая, оставшись в одиночестве, попыталась сбежать.

Вика вышла из транса, тяжело дыша, оперлась рукой на камень. В левом глазу неприятно защипало от стёкшей по лбу струйки пота.

— Готовы, — донёсся хриплый голос Алексея. — Вставай парень, всё уже.

Вика бросила взгляд в их сторону. Антон, минутой назад бледный как мел, теперь краснел от стыда. Засунул нож в ножны, молча накинул рюкзак.

«И чего это Лёшка его недолюбливает? — мелькнула мысль. — Причём не из-за ткача. Ну, струсил, так есть отчего. А вообще этот Антон молодец. Боится, но пошёл же. Лишь бы выяснить дату нового Прилива. За это можно простить многое».

Впрочем, вслух Вика ничего говорить не стала. Молча надела рюкзак и посмотрела на Алексея: командуй, Слышащий. Тебе сейчас виднее. Алексей как раз на секунду застыл, вслушиваясь в окружающее пространство. Потом прокомментировал:

— Всё пока. Загонщиков мы прикончили, можно…

И вдруг оборвался на полуслове от пришедшей в голову мысли. Щёлкнул пальцами:

— А ведь точно загонщики! Только мы неправильно поняли.

Посмотрел на остальных, с любопытством глядевших на Слышащего.

— Вы тоже не сообразили? Прав ты парень, — он хлопнул Антона по плечу, от чего тот аж присел. — Есть она, есть эта точка, которую ты вычислил. Я, грешным делом, до этого сомневался. И не пустить нас пытаются именно к ней. Значит так. Вика, ты помнишь, мы смотрели вокруг?

Девушка кивнула.

— На северо-западе болото. Для начала туда, оторвёмся от основной стаи.

И тут вдогонку высказанной фразе Вика почувствовала эмоцию-образ, которую Алексей сумел передать ей по их связи. Из-за болота еле заметно тянуло дыней и сливками. Вика ошалело посмотрела на парня, возбуждённо задышала. Потом сложила большой и указательный пальцы в кольцо. Алексей на это кивнул и приложил палец к губам: не вслух, чтобы не сглазить. Да и вдруг ошиблись, не стоит давать надежду. Василий и Антон на странную пантомиму смотрели заинтересовано, Антон даже открыл было рот спросить. Но передумал. Вернулся к привычно-угрюмому выражению и замер. Говорите куда, и я пойду. Ваша задача меня доставить, моя обязанность не путаться под ногами.