Зона бабочки - [28]

Вертолет описывал круги на почтительном расстоянии от объекта, поджидая прибытия спецгруппы, которой была поставлена только одна задача: наблюдать, не предпринимая никаких активных действий. Тем не менее, в ближайшую войсковую часть поступила команда быть готовыми произвести оцепление района в окрестностях Московского моря. Хотя никто не рассчитывал на то, что незваный гость надолго застрянет в лесу. Скорее всего, он сорвется с места и бесследно исчезнет в небесах, как было уже не раз, и не два…

Да, радикальные меры к пришельцу применять не собирались — для атакующих это могло закончиться слишком печально.

Еще в 1954 году в США, близ города Утика, на перехват неопознанного летающего объекта были посланы два истребителя «старфайтер», вооруженные ракетами. Ослепительный луч, вырвавшийся из НЛО, поразил один из самолетов…

В мае 1969 года над Ханоем появилось нечто, похожее на огромный апельсин. Зенитно-ракетный дивизион открыл огонь, но ракеты взорвались, не долетев до цели. А все тот же луч уничтожил одну зенитно-ракетную установку вместе с расчетом…

Подобные истории произошли и на острове Сардиния, и в Южной Корее.

Случалось, что неопознанные объекты вели себя агрессивно даже не при атаке, а только при попытках истребителей приблизиться к ним.

Поэтому к очередному невидимке отнеслись со всей осторожностью.

КамАЗ продолжал пробираться к месту посадки визитера. Военные в кунге все так же перебрасывались фразами. Никто не высказывал никаких предположений относительно природы объекта, но по мере приближения к нему лица мужчин становились все более напряженными.

До цели оставался километр с небольшим, когда на картинке со спутника появилась новая деталь. Со стороны железнодорожного переезда наперерез КамАЗу мчался черный джип, мелькая в просветах между ветвями. Он остановился на перекрестке лесных дорог, и теперь его отделяло от КамАЗа не более трехсот метров.

В ту же минуту спецгруппе поступил приказ командования: немедленно прекратить наблюдение за объектом, развернуться и возвращаться восвояси.

— Есть, — коротко ответил старший.

Он ушел со связи, помянул известную мать и обвел взглядом подчиненных:

— Отбой, гренадеры. Приказано дать задний ход и ехать пить пиво. — Он нажал на клавишу громкой связи: — Коля, тормози и поворачивай назад.

— С какого такого перепугу? — недовольно спросил худощавый Семак.

— Наше дело телячье, — глубокомысленно заметил Саныч. — Обоссался — и стой. Правильно, колонель?

— Телячье не телячье, но уже, похоже, не наше, — ответил старший.

Пока автомобиль, как бегемот, ворочался в грязи, глухо взревывая в попытках изменить курс на противоположный, все трое смотрели на экран. Старший не спешил выполнять приказ прекратить наблюдение, и все было видно как на ладони. Недавно совершивший посадку вертолет вновь взмыл в воздух и, закладывая вираж, начал набирать высоту — ему определенно тоже дали отбой. Черный джип продолжал стоять на перекрестке. А со стороны платформы «Московское море» шел по просеке какой-то человек — наверное, это возвращался домой, сойдя с электрички, кто-то из местных или бродил грибник-ягодник. Просека кончалась метрах в шестистах от того места, где затаился неизвестный объект.

«Наше дело не рожать…» — подумал «колонель».

И сказал:

— Всё, вырубаем. И до дому, до хаты.

10

Смена декораций вновь, как и на равнине, произошла мгновенно, и Гридина, вероятно, спасло только то, что он в этот момент не шел, а стоял на месте. Иначе наверняка бы сверзился в затянутые серой пеленой глубины. Опять зона демонстрировала ему эффект кинопленки с вырезанными кадрами.

И, между прочим, дева-сирена так и промолчала. Не успела среагировать на опасность.

Гридин озадаченно уставился на неожиданное препятствие. Перед ним был ров. Он тянулся вдоль пустынной улицы влево и вправо, насколько хватало глаз. Можно было подумать, что тут меняли водопроводные трубы, — но только какого же диаметра эти трубы, если ширина рва составляла метров двадцать, не меньше? Противоположный край рва подступал под самые дома, так что кое-где виднелись бетонные плиты фундамента. Казалось, что стенки рва покрыты ледяной коркой или глазурью. Неизвестно, насколько он был глубок — метрах в десяти — двенадцати ниже уровня тротуара застыла ровная поверхность какой-то однообразной серой субстанции, почему-то вызвавшей у Гридина ассоциации с холодцом, — но этого явно хватало для того, чтобы распрощаться с мыслью о возможности переправы. Крыльев у Гридина не было, моторчика и пропеллера, как у Карлсона, тоже, а прыжкам, даже с очень хорошего разбега, на двадцать метров его почему-то не научили.

Направиться в обход? А если ров опоясывает город, не позволяя добраться до того места, откуда подмигивал лучик? Раздобыть где-то веревку и спуститься? А как потом выбраться наверх?

«Дальнейший твой путь — только вниз…»

Гридин передернул плечами и оглянулся. Ни многоэтажек, ни школы с футбольным полем, ни того гаража сзади не оказалось. И голема-медведя тоже. За спиной была равнина, упиравшаяся в странно близкий горизонт — словно кто-то взял да и стиснул пространство. Псевдосолнце висело на прежнем месте, и в слабом его свете багровел одинокий сфинкс — предок каких-то белых ворон.