Zombi in Russia - [9]

Вот ведь, все чудесатее и чудесатее. Что это вообще на него нашло Всеволод растерянно моргнул и прежде, чем успел съязвить, Русик провел специальным клейким валиком по правой штанине, собирая кошачьи волоски и прочие былинки.

— Так, значит — выдавил из себя Велесов, — То лишнего взгляда от тебя не дождешься, то принимаешься вылизывать, как кошка котенка. Вот и спрашивается, в чем правда.

— Я… я… не… — снова принялся заикаться Русик, отвлекшись от своего ответственного занятия.

— Не лижешься, я понял. Это образно выражаясь.

— М…м…м…

— Тебе, — устало сказал за напарника Всеволод.

— Не… не…

— Не нравится американец. Почему Неплохой он парень, я тебе скажу.

— Не нра… нра!

— Я понял. Но не понимаю, зачем было нужно столь явно демонстрировать, что ты ему настолько не доверяешь, что не хочешь, чтобы я с ним без тебя оставался. Кстати, не понятно, распространяется ли эта неприязнь на его краснокожего приятеля.

— Нет!

— Но и определить ему одного из своих ты не хочешь.

— П-п-пу… сть вдвоем, — выдавил из себя умрюнец, все еще стоявший на коленях с щеткой в руке.

— Отдай, — помедлив, устало произнес Всеволод, — Я сам, — и попытался забрать у Русика орудие труда. Но тот снова воспротивился.

— Нет!

— Да, — негромко обронил Всеволод и сделал шаг назад, больше не пытаясь забрать у Русика щетку.

Тот смотрел на него снизу вверх, запрокинув голову, и выглядел обиженным. Всеволод почти со злорадством подумал — и поделом! Но быстро взял себя в руки и пресек недостойные взрослого человека мысли. Скомандовал.

— Поднимайся. Давай завяжу, — имея в виду галстук, концы которого свободно свисали с плеч умрюнца, сказал он.

Руслан тряхнул светловолосой головой и подчинился. Уже знал, что, когда Велесов так командует, лучше не возникать. Переупрямить Всеволода не удавалось еще никому. Даже его учителю, генералу Львову.

— И все-таки это свидание, — шепнул умрюнцу Всеволод, ловко стягивая вместе концы галстука, наброшенного поверх воротника шелковой рубашки, приятного кремового цвета. Усмехнулся сам себе и вдруг прервал свое занятие на середине, так и не затянув уже почти готовый узел. Провалился в чужой взгляд как в неведомую доселе бездну, полную бирюзовых вспышек сверхновых звезд и… чего-то запредельного, до чего так отчаянно хотелось дотянуться. Он пришел в себя, когда их с Русланом губы разделяли считанные миллиметры, и почувствовал секундный укол совершенно несвойственной ему робости.

— Да — выдохнул Велесов, сам толком не понимая, с чего это вдруг решил спросить разрешение, когда, даже если услышал бы в ответ нет, все равно попытался исполнить задуманное и украсть свой законный поцелуй за вредность.

Но Руслан вдруг кивнул, пощекотав лоб капитана светлой челкой, и губы соединились. Так просто. Всегда бы так!.

* * *

Черный внедорожник отечественного производства мчался через сады и парки, в которые за все эти годы умрюнцы превратили урбанистические пейзажи Москвы. Обилие машин их раздражало, люди быстро это поняли и научились ограничивать свою тягу к автомобильным поездкам. Так что машины по городским улицам разъезжали в весьма умеренном количестве. Только на охотников не распространялись те ограничения, которые были законодательно закреплены правительством Москвы и Московской области на использование автомобильного транспорта в пределах жилых кварталов. Кроме того, клоуны категорически отказывались брать под свою опеку наркоманов, алкоголиков и даже безобидных курильщиков, поэтому сигареты быстро исчезли из употребления, их просто перестали производить. Наркотиками если кто и баловался, то все больше чисто натуральными и довольно безобидными, да и то по праздникам. С алкоголем было трудней, его все же употребляли, но в меру. Иначе никак. Ведь жилые районы были разбиты на сектора, к каждому из которых был прикреплен смотрящий из могильника. Охотники с их напарниками-умрюнцами были чем-то вроде последнего довода королей. В большинстве своем люди в случае новой вспышки зомбифицирования защищали себя и своих близких сами. При этом вся эта система могла быть далеко не так эффективна, если бы обороняющиеся не были уверены в том, что продержаться нужно совсем немного. Как только смотрящий чувствовал, что в его вотчине творилось что-то неладное, он приводил помощь, и умрюнцы всех спасали. Ну, или почти всех. Если в жилищном кооперативе на тот момент находился наркоман, запойный алкоголик или заядлый курильщик, помощь могла и вовсе не прийти. Или запоздать. Поэтому жильцы таких кооперативов сами контролировали пагубные пристрастия как свои, так и соседей. На заре новой эпохи кто-то еще пытался возникать, но таких быстро отселяли, после чего возмущаться было уже некому. Так как в ту пору зомби праздно шатались по городу ночами, устраивая себе дневные лежки в подвалах или на чердаках, а то и вовсе в квартирах, обитателями которых закусили предыдущей ночью.

Тем не менее жизнь продолжалась. Комендантский час отменили чуть меньше пяти лет назад, но народ все еще предпочитал не высовываться на улицы после заката. В некоторых окраинных районах, заброшенных еще после первой спонтанной волны зомбификации, в полуразрушенных высотках гнездились умряки, истребляемые вместе с обращенными ими умрунами в ходе регулярных рейдов службы зачистки, функции которой некогда взяла на себя полиция и примкнувшие к ней отряды народного ополчения. Теперь для того, чтобы вступить в ряды чистильщиков приходилось сдавать серьезный экзамен, но на первых порах такие отряды формировались спонтанно и были в разы менее эффективны, чем нынешние. Но очаги заражения все равно вспыхивали. Кроме того что инфекцию мог принести каким-то чудом притопавший в столицу залетный зомби, выживший после самолетокрушения или перебравшийся через границу, умрунов плодили умряки. Если у последних единственной потребностью было жрать, но у деградировавших под воздействием до сих пор неустановленных факторов умрюнцев такой потребностью было трахаться. Они охотились стаями, причем осознанно вылавливали молодых, здоровых парней и затрахивали до смерти. После чего те превращались в умрунов. Последних чистильщики косили направо и налево сами, а вот с умряками предпочитали не связываться и в случае обнаружения очередной банды сексуально озабоченных умрюнцев, вызывали охотников. Те вместе с напарниками крошили умряков в капусту, но через пару месяцев на окраинах появлялась очередная банда, которая имела свойство разрастаться, в случае если не сразу была обнаружена и уничтожена. Причем безэмоциональные умрюнцы, сталкиваясь по долгу службы с умряками непременно брезгливо морщились, всем своим видом демонстрируя, как им неприятны опустившиеся до насилия сородичи. И все равно, было непонятно, какая такая сила превращает умрюнца в умряка И неужели невозможно обратное превращение Сами клоуны по этому поводу хранили молчание. И все же люди понимали, что без умрюнцев со всеми их откровенно раздражающими тайнами, было бы намного хуже. Прошло не так много времени с первой волны. Память была еще свежа. Поэтому даже те краткосрочные вспышки зомбифицирования, которые провоцировали умряки, уже не могли настроить людей против умрюнцев. Пятнадцать лет назад клоуны уже уходили, бросив свои могильники, когда группа религиозных фанатиков умудрилась настроить несознательные массы москвичей против богомерзких созданий, которые сами все это подстроили с зомбями и теперь паразитируют на человечестве. Тогда-то и прошла по многострадальной столице вторая волна зомбификации, тогда-то уцелевшее после первой волны население столицы сократилось еще втрое. Больше данный вопрос в постапокалиптической истории России не поднимался. Правда, до сих пор оставалось неясно какие же все-таки цели преследовали умрюнцы, пришедшие на помощь человечеству в борьбе против зомби Что их побудило обнаружить свое существование на этой планете Почему они до сих пор не выдвинули никаких условий и не требуют эквивалентной платы за свои труды В чем тогда их выгода Над этими вопросами двадцать без малого лет бились лучшие умы, но без поддержки со стороны умрюнцев все их умозаключения так и оставались чисто гипотетическими. Увы.