Золушки в опасности - [87]

– Владетель? – уточнил шут. – Что еще за владетель?

– Асурх с крейского переводится как владетель мира, – пояснил Редьярд.

Дописал дату, подписался. Кинул свиток в одну из куч, посмотрел на Дрюню и добавил:

– Если он действительно приедет, я тебя казню. Как там Колька обещал: вырву язык и отрублю руки?

– Да не приедет этот… владетель, – презрительно заржал шут. – Зато о тебе пойдет слава, как о миротворце, мол давнишнего врага пригласил на коронацию сына. Да еще «искренне рад видеть»!

– Ну смотри, я предупредил, – предупредил Рэд. – А теперь давай-ка, проведай своего Лягушонка и моих внуков. А потом придешь, расскажешь мне, как они там…

– Могу и не ходить, так знаю – лопают да дрыхнут, – обиделся Дрюня, – и иногда… того…

– Про «того» не надо, а вот как лопают и дрыхнут, расскажешь! – повысил голос Редьярд. – Иди, я сказал!

– Ну ладно, понял-понял! – поднял ладони шут. – Ухожу!

Когда дверь за ним закрылась, Редьярд встал, сбросил шкуру и с наслаждением потянулся. Хорошо было ощущать себя живым. И вообще – ощущать!

Тяжело ступая, он вернулся в покои, сел за стол у окна, на котором уже дымился в кувшине горячий морс с медом и лежали на тарелке вафли, и подвинул к себе зеркало связи. Ответа ждать пришлось недолго. Амальгама потемнела, показала низкий потолок, стол из векового дуба, письменный набор из чистого золота, украшенный самоцветами, и его хозяина – рыжего, как пожар гнома, который читал какую-то книгу.

– Приветствую Твое Подгорное Величество и желаю тебе долгие лета и крепкого здоровья, дабы прожить их в достоинстве и удовольствии! – воскликнул Рэд. – Уделишь ли мне минуту?

– Твое Ласурское Величество! – радостно прогудел гном. – Рад, рад! Как драгоценное здоровье?

– Хреново, – подумав мгновение, честно признался Редьярд, – но я надеюсь еще поскрипеть. Правда, уже не в качестве короля всея Ласурии.

Виньогрет набычился.

– Слышал, и мне жаль! Страна – она как дите неразумное, без родителя болеет и идет вразнос…

– Аркей будет хорошим королем, – отмахнулся Рэд. – А ошибки… Кто из нас их не совершал?

Его Подгорное Величество закрыл книгу, отложил в сторону. И вдруг произнес:

– Я не должен об этом спрашивать и надеюсь, что ты не обидишься. Твоя невестка… принцесса Брунгильда, будет хорошей королевой? Она достойна твоего сына?

Редьярд внимательно посмотрел в лицо гнома. Тот интересовался не из простого любопытства.

– Сложный вопрос, друг мой, – искренне ответил он. – Она – хорошая хозяйка, и этим все сказано. Но будет ли она хорошей хозяйкой для страны все то долгое время, что ей выпадет быть рядом с моим сыном?..

– Она хоть его любит? – проворчал Виньогрет.

– Это без сомнения! – засмеялся Редьярд. – Но и ты не держи обиду на меня, ответь, зачем спрашиваешь?

Подгорный король поморщился.

– Дети… – проворчал он. – Они не всегда делают, как им приказываешь, не всегда оправдывают твои ожидания. Они взрослеют, уважаемый Редьярд, и иногда взрослеют слишком неожиданно…

– Постой, уважаемый, – Рэд помахал перед зеркалом подписанным свитком. – Это приглашение, Твое Величество, на коронацию моего сына. Я связался с тобой, чтобы пригласить лично, дабы ты узнал об этом от меня, а не от куска пергамента.

– Благодарю, – несколько удивленно ответил гном.

– Это я к тому, что, прибыв в Вишенрог, ты сможешь встретиться с дочерью и ее мужем, – ворчливо пояснил Редьярд. – Мне кажется, такая встреча вам не помешает…

– Плохо разговаривать с тем, кто знает не меньше тебя, – невесело улыбнулся Подгорный король, – но я искренне благодарен тебе за прямоту. Думаешь, – он заглянул ему в глаза, – пришла пора с ними свидеться?

Редьярд вспомнил, с какой прямой спиной уходил от него Аркей после их последнего разговора, и, тяжело вздохнув, ответил:

– С детьми надо говорить честно, Твое Величество, к каким бы последствиям это не привело. Лишь со временем станет ясно, кто был прав, а кто нет, но искренность они оценят.

– Я, пожалуй, поразмышляю над этим, – кивнул Виньогрет. – Прими мои сердечные поздравления для своего сына! Я обязательно прибуду на коронацию.

Рэд кивнул и выключил зеркало. На душе было тяжело, но он знал, что сказал верные слова. И что гном его услышал.

* * *

В отличие от многих своих однокурсников из Грапатукского университета, Вителья любила учиться. Ей нравилось искать и находить знания, собирать их в драгоценную шкатулку памяти, чтобы иметь возможность достать тогда, когда они будут необходимы. Неудача с лягушкой не шла у нее из головы. Вита терпеть не могла, когда в ее «шкатулке» ничего не находилось по какому-то конкретному случаю, как это произошло с «демонической» частью заклинания, наложенного на Марью. Поэтому, едва появилось свободное время, отправилась вместе с Дробушем в библиотеку Ордена Рассветного Лезвия, где пролистала все книги по нужной теме. Вырвиглот тоже открыл пару томов, но быстро закрыл, проворчав, что демонам надо «рвать бошки», а не тратить время на их изучение.

Пользуясь тем, что архимагистр Никорин была занята и не вспоминала о миссии «Ласурские призраки», Вита безвылазно провела в библиотеке несколько дней, заполняя собственные пробелы в образовании. Подобных книг в библиотеке университета она не встречала, вероятнее всего, они хранились в закрытом для студентов разделе, доступ в который был лишь у посвященных. С теорией она совладала, однако практики не хватало. Самостоятельно вызвать демона волшебница не решилась, но в Вишенроге имелось место, где можно было заглянуть им в глаза и даже поговорить с ними. Таким местом была больница Святой Евгесии, располагавшаяся в Сакральном квартале. Простые горожане искренне верили, что это клиника для душевнобольных, однако магам было известно больше. Здесь содержали тех, чье безумие не поддавалось целительскому искусству. Чаще без причины, но иногда…