Золушки в опасности - [82]

Аркей постучал пальцами по столешнице и посмотрел на Зохана Рысяша.

– Полагаю, вы своей вины не признае́те, Рысяш? – сказал он.

– Я не звал ребят за собой, а моя жизнь принадлежит только мне, – набычился Хан. – Но я готов понести наказание наравне с ними, потому что они не бросили меня в трудную минуту. Если бы они не пошли за мной, я был бы уже мертв. Правда, – на его лице мелькнула и пропала злая улыбка, – кто-то из бешеных тоже был бы мертв!

– Что мы слышим, Лихо? – король перевел взгляд на Торхаша. – Как это называется?

– Глупость, недальновидность и отсутствие опыта, – не задумываясь, ответил Лихай, – а также упорство, мужество и верность боевым товарищам.

Курсанты, забыв о том, что нужно стоять по стойке смирно, изумленно воззрились на него.

– Кроме того, известие о приближении бешеных в Вишенрог принесли именно вы, Рысяш, чем спасли множество жизней… – Его Величество в задумчивости потянул к себе какую-то бумагу. – Я даю вам выбор: служить Ласурии верой и правдой или уйти отсюда и принять судьбу оборотня, потерявшего свой клан.

– Семья или одиночество? – прищурился Лихай. – Рысяш, Его Величество слишком милостив сегодня. Выбирайте, пока он не передумал!

– А… – Зохан в растерянности почесал в затылке. – Я-то что должен сделать?

Аркей положил документ, который держал, на край стола.

– Прочтите и подпишите. Или не подписывайте и можете быть свободны.

Хан шагнул к столу. Лежащий щенок вскочил и низко зарычал, обнажив белоснежные клыки. Даже щенячьи, они выглядели устрашающе.

– Ты, неуемный, иди сюда, – чуть повысил голос Его Величество.

Щенок нырнул под стол и улегся у его ног.

Между тем Хан не без труда разбирал красивый почерк, которым был написан документ, и выражение его лица было таким, что курсанты, переглянувшись, дружно побледнели.

– Приказ о зачислении в Военный университет? – оборотень поднял потрясенный взгляд на короля. – Меня?! Но я же…

– По возрасту вы уже не годитесь для первого курса, – кивнул Его Величество, – поэтому будете зачислены на курс, на котором учатся ваши «боевые товарищи».

– Но нас же отчислят? – не выдержав, воскликнул Рахен. – Отправят в карцер или что там еще есть?

– Что у нас еще есть, Торхаш? – осведомился король.

– Во-первых, учебная программа нескольких курсов – ее Рысяш должен будет осилить за год… – принялся доброжелательно перечислять Лихо. – Во-вторых, его товарищи обязуются помочь ему в этом, но будут отчислены, если по истечении года Рысяш не сдаст все экзамены. И, в-третьих, университетские нужники, которые необходимо чистить два раза в день. Каждый день.

Рю Кравиц едва слышно застонал.

– Кто-то из вас не согласен? – изломал тонкую бровь полковник.

Веслав шагнул вперед, встал рядом с Ханом и произнес:

– Мы готовы, Ваше Величество.

– Рысяш, каково ваше решение? – Его Величество пристально смотрел на оборотня.

Зохан молча положил документ на стол, взял перо и криво расписался.

– Все свободны, – приказал Аркей.

Когда кабинет опустел, король вытащил из-под стола черного щенка, посмотрел в его оранжевые глаза и проговорил:

– Похоже, ты решил здесь поселиться, дружок?

Кончик черного хвоста шевельнулся.

– Тогда нужно дать тебе имя, – Аркей улыбнулся и принялся чесать щенка за ухом. – Как бы тебя назвать, такого сердитого?

От ласки щенок задремал. Его Величество вспомнил, как пес облаял посетителей, посмотрел на неумелую подпись Зохана Рысяша на приказе о зачислении и засмеялся.

– Быть тебе Яростным, – отсмеявшись, сказал он, и опустил щенка на пол. – Иди на место, Яро!

* * *

Ветер неумолчно гудел в горных вершинах.

То тут, то там шуршали, осыпаясь, мелкие камешки.

Шумели кроны столетних елей, взобравшиеся на склон в незапамятные времена.

Родник прыгал по прихотливо изогнутому руслу, скрываясь в кустарнике.

Тишины в этом месте не было – был покой. Это его жемчужное сияние лилось с распахнувшихся, будто врата, небес. Это он дарил взглядам простор, не ввергая в скорбь и отчаяние, и был прост, как сладко спящий новорожденный.

Едва оказавшись здесь, Вителья задохнулась от величественной красоты, видимой с естественной площадки на склоне горы. Человек не добрался бы сюда без портала – через глубокие расщелины и острые скалы, узкими звериными тропами. Здесь не место было ему, человеку! Так, как и хотела бы, наверное, Тариша Виден.

Дикрай Денеш стоял в самом центре площадки, рядом со сложенным погребальным костром, на котором лежало закутанное в плащ Гроя тело фарги. Он не смотрел на него – жадным взглядом окидывал пространство, словно пил и не мог им напиться.

– Благодарю, брат, – наконец, тихо сказал Дикрай стоящему рядом Вирошу. – Ей бы понравилось!

– Я рад, – просто ответил оборотень и отошел в сторону, позволяя Денешу побыть наедине с Таришей.

– Это впечатляет, – буркнула Торусилья, – однако мне здесь не по себе. Слишком много воздуха, мне кажется, я сейчас им задохнусь!

– Нельзя задохнуться воздухом, уважаемая рубака! – возмутился Альперт. – Так проявляется ваш страх открытых пространств, только и всего.

– Нету у меня страхов! – набычилась гномелла. – Они мне не нравятся, пространства эти… Хотя Грой прав – Тарише здесь будет хорошо.