Золушки в опасности - [62]

После очередного поворота впереди неожиданно показался яркий свет и раздался грозный окрик:

– Стой, кто идет?

– Адептка Вителья Таркан ан Денец с поручением к Его Высочеству Аркею от Ее Могущества Никорин! – звонко крикнула Вита и махнула рукой, подзывая светляков, чтобы ее было лучше видно.

Спустя минутное замешательство чей-то властный голос поинтересовался:

– Кто еще с вами?

– Ягорай рю Воронн и «призраки», Ваше Высочество, – сказал Яго, вставая рядом с Вительей – он узнал этот голос.

– Пропустить, – приказал принц.

«Призраки» вышли в подземный зал, куда сходились сразу несколько сточных каналов. Вода с шумом падала в сливное отверстие, уходящее на нижние уровни Вишенрогского лабиринта. Несмотря на скопление людей, крысы все так же деловито бежали вдоль стен прочь – туда, откуда только что пришли «призраки».

Вита видела принца Аркея всего несколько раз в жизни, и каждый раз в его присутствии ощущала надежность, словно укрывалась за скалой от ураганного ветра. Вот и сейчас, несмотря на опасность, грозящую из-за каждого поворота, выражение лица Его Высочества было абсолютно спокойным. У волшебницы даже мелькнула мысль, может быть, кто-то уже доложил ему, что его супруга в безопасности? Однако она поняла, что ошибалась, едва произнесла первую фразу:

– Ваше Высочество, архимагистр просила передать вам, что ваша жена сейчас находится во дворце…

Одним прыжком принц преодолел разделяющее их расстояние (Дробуш машинально подался вперед, но передумал) и, схватив Вителью за плечи, встряхнул:

– С ней все в порядке?

– Ее Могущество сказала лишь, что она в безопасности и у нее начались роды, – клацнув зубами, пробормотала волшебница.

Ягорай кашлянул. Аркей, опомнившись, отпустил Виту и переглянулся со стоящим рядом офицером в форме подполковника.

– Ура! – воскликнул тот. – Мы можем возвращаться во дворец.

– Ваше Высочество, – вдруг проговорил Грой, – можно?

Принц кивнул.

– В наружных коридорах чувствовался сильный запах табака, а здесь его нет, зато полно бешеных. Тот, кто придумал этот аркаешев план, использовал табак, чтобы скрыть их местонахождение. Пока здесь бродят бешеные – наверху не будет спокойно.

Яго и Вита переглянулись, одновременно шагнули вперед и добавили:

– Ждем ваших указаний!

Аркей молчал, раздумывая. В лицах столпившихся за его спиной гвардейцев, среди которых к удивлению Вительи оказались пятеро подростков, не было ни волнения, ни страха, лишь привычная решимость опытных воинов, оказавшихся в эпицентре битвы.

Один из мальчишек выбрался из толпы и встал рядом с Вирошем.

– Я пойду с ними, – сказал он голосом, в котором чувствовалась отчаянная решимость, так знакомая самой Вите – когда-то она покидала Грапатук, будучи в подобном настроении.

– Ха-а-ан… – укоризненно качнул головой его товарищ – крупный, черноволосый оборотень с зелеными глазами.

Его Высочество посмотрел на подполковника. Обмен взглядами был коротким. Офицер отдал честь, повернулся к гвардейцам и скомандовал:

– В боевой порядок стройсь! Малопушки наизготовку!

Принц взглянул на мальчишку и улыбнулся уголками губ:

– К сожалению, ты прав, Зохан Рысяш, уходить еще рано.

И тут волшебница опомнилась, ведь вторым указанием, полученным от Ее Могущества, был приказ доставить наследника королевского престола во дворец живым и невредимым!

– Я могу открыть портал прямо отсюда, Ваше Высочество, – поспешно сказала она, – возможно, в эти мгновения вам лучше быть с супругой?

– Раз она во дворце, я могу заняться безопасностью Вишенрога, – невесело усмехнулся Аркей, а затем добавил совсем уж непонятное: – Я и так задолжал Ласурии…

Он резко повернулся к Грою:

– Вирош, ведите нас на запах. Мы уничтожим их всех до единого!

– Да! – воскликнул Зохан.

Тори толкнула локтем сестру и прошептала:

– А этот парнишка-оборотень мне нравится! Буду за ним приглядывать, чтобы не покусали.

Руф ничего не ответила. С непонятным выражением лица она смотрела на Таришу.

* * *

В королевских покоях окна были распахнуты настежь – Редьярду все еще не хватало воздуха, и он с наслаждением, хотя и не без труда, дышал свежим ветром, заигрывающим с занавесками. Румянец пока не коснулся королевских щек, однако и восковая бледность его покинула.

Король с наслаждением пил из большой кружки горячий морс. В комнате оглушительно пахло медом и травами.

– Вот надо было вам, мэтр, испортить такой замечательный напиток своими настойками! – проворчал он. – Нельзя было подождать до второй чашки?

– Нельзя! – даже без «Ваше Величество» рявкнул целитель, который выглядел не лучше своего пациента. – Нужно подкормить ваше сердце, пока оно еще чего-нибудь не выкинуло!

Король внимательно посмотрел на него.

– Впервые вижу, чтобы вы злились, Ожин. Было так плохо?

– Хуже некуда, – поморщился Жужин. – Ваше Величество, мой дорогой король, вы понимаете, что следующий приступ будет для вас последним? И никакие силы в мире, кроме запретного на Тикрее искусства некромантии, не смогут вас воскресить?

Редьярд допил морс и поставил кружку на тумбочку у кровати.

– Мой дорогой мэтр, – вздохнув, сказал он, – раз дела обстоят таким образом, я могу вам поклясться, что знаю, где хочу умереть… Вот только разберусь с делами! Где мой сын и моя невестка?