Золушки в опасности - [61]

– Головка вышла… плечико…

– Волосики светленькие, в деда, видать, – констатировала Ванилла.

– А вот и…

Жужин растерянно замолчал.

– Ожин, срыгни вас кракен, быстро говорите, кто там! – рявкнула Никорин.

От звука ее голоса нежданный новорожденный крякнул и заплакал – громко, звонко и сердито.

– Ники, – прошептал Варгас, – Его Величество…

Дрюня вскочил и склонился над кроватью.

– Вижу, – ответила архимагистр, тоже вглядываясь в лицо короля, с которого начал исчезать пугающий покой. – Ожин, плевать, кто там, не давайте ребенку замолчать, пусть поорет еще немного!

– Это девочка! – вдруг разревелась Ванилла и обняла Бруни. – Это девчонка, Брунь, ой, какая голосистая! У тебя, значица, двойня!

Безвольные пальцы Редьярда слабо сжали ладонь архимагистра. Его губы шевельнулись.

– Что? – Ники наклонилась над ним. – Что, Ваше Величество?

Жужин уже стоял рядом, сменив мага – обессиленный Варгас серой тенью сполз на пол.

– Кто… это… вопит…? – прошептал король.

Глаза Никорин подозрительно блестели. Она поцеловала Его Величество прямо в губы и ответила:

– Это вопит жизнь, Редьярд.

* * *

Вителья подкинула «корону» ладонью. Та поднялась в воздух и полетела в темноту, сопровождаемая, словно эскортом, магическими светляками Альперта. Вирош двинулся первым, однако Яго положил руку ему на плечо.

– Ты с Раем и Таришей пойдешь в середине группы, с магами, – мягко сказал он, – не хочу, чтобы вас покусали. Со мной идет Дробуш, замыкающие – уважаемые рубаки. Я бы вообще оставил вас на поверхности, но вы же откажетесь.

– Конечно, откажемся! – хохотнул Дикрай.

Спустя мгновение барс нетерпеливо переступал лапами рядом с белой тигрицей, беззвучно оскаливающей огромную пасть.

Грой прищурился, но ничего не ответил и занял место рядом с Витой.

– Погнали! – с азартом воскликнула Торусилья. – Ох, прямо рученьки чешутся поотрывать бешеным зверям бошки!

Стоящая рядом Руф снисходительно улыбнулась, хотя ее глаза горели с не меньшим энтузиазмом.

– Прямо и направо во второй коридор, – сообщила волшебница, и группа слаженно двинулась в указанном направлении.

Барс и тигрица активно принюхивались.

– Запах очень сильный, – пояснил Грой, который звериную ипостась принимать не стал. – Похоже, здесь полно бешеных.

– Хорошее убежище, – кивнул Дробуш. – Звуков не слышно, запах нечистот собьет с толку тех, оборотней, что остались наверху, ну а что темно – так вы в темноте видите.

Тариша чихнула. Рай укоризненно рыкнул на нее.

Яго вопросительно взглянул на Вироша. Грой с силой потер нос и пробормотал:

– Ф-ф-у, как воняет табаком!

– Интересно, зачем здесь табак? – удивилась Тори.

В глазах Вироша загорелся недобрый огонек.

– Табак отбивает у нас нюх, – ответил он. – Чую, неспроста его здесь рассыпали! Тот, кто задумал эту гадость с бешеными для Вишенрога ответит, я буду не я!

Коридоры были пусты, вонючи и сочились влагой, стекающей в желоба вдоль стен. Густая жидкость поблескивала в центральном канале, источая такой аромат, что резало глаза. По полу серой лентой тек поток крыс, которые совершенно не обращали внимания на людей, торопясь по своим делам.

– Фу, мерзость! – буркнула Руфусилья.

Летящая корона повернула в левый коридор. Дружно устремившиеся за ней светляки вдруг вылетели оттуда и заметались под потолком.

Не учащая дыхания Ягорай поймал на острие клинка тенью выскочившего из прохода бурого волка, с клыков которого свисали длинные нити слюны. Однако волк оказался не один. Перепрыгивая через сточный канал на другую сторону коридора и посылая сгусток огня, чтобы хорошенько осветить помещение, Вителья заметила, как рубаки слаженно обогнули Дикрая и Таришу, и встали перед ними, прикрывая. Но если Рай стоял спокойно, то тигрица ярилась: била себя хвостом по бокам и страшно рычала. Руфусилья с удивлением оглянулась на нее. На мгновение волшебнице почудилось, что Виден готова броситься на гномелл и растерзать их, лишь бы добраться до собратьев, однако издав рык, больше похожий на стон, Тариша отошла к стене и легла. Что-то с ней было не так, но Вита не успела понять, что, потому что из прохода полезли сразу несколько бешеных, тесня друг друга. Звери дошли уже до такой степени безумия, что не очень соображали, что делают. Действуй они слаженно и разумно, «призракам» не удалось бы покончить с ними столь легко. Спустя некоторое время они смогли продолжить путь, оставив позади груду бездвижных тел с отрубленными для верности головами. На лице Вироша застыло странное выражение – то ли боль, то ли презрение, то ли недоумение. В другое время Вителья обязательно спросила бы его, все ли с ним в порядке, но сейчас ее внимание было сконцентрировано на светящейся короне, которая, как назло, вела все дальше и дальше. Журчание воды в стоках и каналах здесь становилось шумом, скрадывающим другие звуки и, если бы не обоняние оборотней, предугадывать атаки бешеных было бы очень непросто. Нападений было еще три – двое одиночек, с которыми разобрались быстро, и одна группа из пяти псовых. С этими пришлось повозиться, поскольку длиннолапые жилистые звери, явно из одного клана, оказались очень прыткими.

Хотя магия на оборотней не действовала, Вита и Альперт времени не теряли – использовали пугающие файерболлы, стены огня, кулаки ветра и тому подобные заклинания, которые могли хотя бы отвлечь нападающих. Дикрай и Тариша рвались в бой, однако гномеллы непреклонно держали их позади себя, не обращая внимания на оскаленные пасти.