Золотой гусёнок - [2]
Приглядевшись, миссис Шляпп увидела, что муж улыбается. Он не улыбался уже целую вечность.
— Пойдём со мной, Дженет! — запыхавшись, сказал фермер Шляпп и повёл всю семью к сарайчику, перед которым паслись Кошмар с Бедой и выводком малышей, подбирая остатки корма.
— Ну, Дженет, посмотри хорошенько на гусят. Что ты на это скажешь? — сияя, спросил фермер Шляпп и ткнул пальцем в золотого гусёнка. — Ты погляди, что за чудо! Так и горит на солнце!
Миссис Шляпп, разинув рот, уставилась на золотого гусёнка, потом спустила Джека на землю и наклонилась погладить золотые пёрышки. Погладила раз, другой — и тоже заулыбалась, как муж.
Супруги переглянулись.
— На тебя тоже радость нахлынула, верно? — спросил жену фермер Шляпп.
— Да, Джон, да! Стоило мне коснуться малышки — и как камень с сердца спал!
— Малышки?
— Что-то мне подсказывает, что это гусыня, Джон, — заявила миссис Шляпп.
— Тогда надо дать ей достойную кличку, — решительно сказал фермер. — Может, родители у неё и Беда с Кошмаром, но её мы назовём как-нибудь повеселее.
— Как насчёт Удачи? — предложила миссис Шляпп.
— Отлично! — согласился фермер Шляпп. — Именно Удачи нам и не хватает!
Глава вторая
На подходе к дому Шляппы увидели, что за оградой стоит почтовый фургон, а сам почтальон уже идёт по дорожке к крыльцу. Заметив хозяев, почтальон свернул на газон и замахал пачкой писем.
— Спасибо большое! — поблагодарил фермер Шляпп, принимая письма. — Какое райское утро! Прямо радуешься жизни!
«Что это нашло на беднягу Шляппа? — дивился почтальон, заводя двигатель. — Всегда ходит как в воду опущенный, а тут прямо сияет что твой начищенный чайник. Ба, да он же сто лет как не улыбался! Ну и дела!»
Фермер Шляпп положил пачку писем подле тарелки и сел завтракать. У него была привычка распечатывать письма только после завтрака, чтобы не портить себе аппетит. Как правило, Шляппу приходили в основном счета, и воспринимать их на голодный желудок он не мог.
«Заправишься как следует яичницей с беконом — и готов к чему угодно, — говаривал отец фермера Шляппа. — Яичница с беконом сил придаёт».
Но поскольку ни свиней, ни кур в хозяйстве Шляппа уже не осталось, последнее время ему приходилось довольствоваться гренками с капелькой джема. Да, возможно, Шляпп был неудачник и бедняк, но ел он всегда с аппетитом. Позавтракав, фермер решительно вскрыл все три конверта.
В первых двух оказались счета, согнавшие улыбку с лица фермера Шляппа, но стоило ему развернуть третье письмо, как челюсть у него отвисла. Некоторое время Шляпп пялился на листок бумаги, потом оторвал от него глаза и обвёл взглядом кухню, малютку Джека, сидевшего в детском креслице, дочку и жену.
— Ну надо же! — хриплым шёпотом произнёс фермер Шляпп.
— Что такое? — Его жена тотчас перестала улыбаться и озабоченно нахмурилась.
— Я выиграл в лотерею «Премиум Бонд», вот что, — объявил Шляпп.
— Как это так?
— Когда я был ещё совсем мальчишкой, отец купил мне билет лотереи «Премиум Бонд». За один фунт. До сегодняшнего дня этот билет не выигрывал ни гроша, и вот…
Фермер Шляпп опять обвёл взглядом всё семейство и улыбнулся так широко, что улыбка едва поместилась на его лице.
— И вот сегодня мой билетик кое-что выиграл. Да, выиграл! Угадай сколько.
— Даже и не знаю, Джон, — развела руками миссис Шляпп. — Десять фунтов?
— Поднимай выше!
— Неужели сто?
— Мысли шире! Прибавь ноликов.
— Джон, да неужто ты выиграл тысячу? В жизни не поверю.
— Нет, тысячу я тоже не выиграл, — ухмыльнулся фермер Шляпп. — Письмо уведомляет, что билетик, который мне когда-то купил папаша, выиграл десять тысяч фунтов. Вот чек. Убедись! — И он помахал чеком перед носом супруги.
— Ах, Джон! — радостно взвизгнула миссис Шляпп. — Неужели удача наконец повернулась к нам лицом?
— Похоже на то, — кивнул фермер Шляпп. — Ну вот, опять откроем счёт в банке. И положим на него эту сумму. Так, кажется, в нашей старой таратайке ещё осталась капелька бензина. Дорогая, бросай стирку, и едем в город. Все вместе!
— Купим детишкам обновки! — обрадовалась миссис Шляпп.
— И провизии тоже накупим, да побольше. Бекона и яиц, целую гору! Вернёмся домой и позавтракаем второй раз.
— А Джилл с Джеком — сластей!
— Не забыть бензина для автомобиля!
— И новые башмаки детишкам!
— А тебе, дорогая, новую стиральную машину!
— И новый холодильник!
— И телевизор!
— И игрушек детям!
— Да сегодня же ярмарка! Можно купить корову или даже двух!
— И кур!
— И парочку свиней!
— Ой, а может, купим Джилл с Джеком ручного кролика? Джон, ты только посмотри, как красиво нынче у нас в саду! А знаешь почему?
— Конечно. Потому что я только что выиграл десять тысяч.
— Да-да, но почему ты их выиграл? Что в одночасье превратило тебя из нищего неудачника в везучего богача? Кому надо сказать спасибо за всё это?
— Не иначе как Удаче, — отозвался фермер Шляпп.
Глава третья
Ну и накупили же Шляппы в этот день всякого добра! И не только то, о чём говорили за завтраком. Фермер Шляпп позаботился и о гусях — он купил им большой мешок корма и ещё зерна и отрубей. До сего дня Кошмар и Беда питались весьма скудно, так что можете вообразить себе их радость, когда перед гусями поставили корытце с таким обильным угощением.
