Золотой дракон - [28]

Это был первый день отдыха. Я с трудом приплелась во дворец, вымотанная Суланной до полубессознательного состояния. Утро только-только намечалось, пурга приутихла и расплывчатые силуэты темных эльфов, стоящих на страже у ворот, четче прорисовывались на фоне занесенных снегом стен. Мне молча открыли калитку, почтительно склонив головы. Но даже на легкую улыбку сил не оставалось, только ввалиться во дворец и рухнуть на руки слугам, а дальше...

- Джо, вставай. - Арс минут десять тряс меня за плечо.

- Ммм. - Глаза не открывались.

- Нас ждут, - продолжал будить муж, - все подготовлено. Вставай же!

- Куда ты меня тащишь? - пыталась я слабо отбиваться, но Арс не обращал внимания и продолжал тормошить.

- Жители сотой планеты Вашей империи жаждут встречи! Нельзя огорчать подданных. - Он все же придал моему телу более вертикальное положение и слегка пошлепал по щекам.

- Отстань, - отмахнулась я, приоткрывая правый глаз.

- Никогда! - Муж без усилия взвалил мое беспробудное тело на плечи и понес, словно мешок картошки.

- Куда? - вяло поинтересовалась я, отлично зная ответ, не первый раз он меня будит таким образом.

- Умываться. - И он не разочаровал мои ожидания.

Способ действенный, многократно проверен, если я кому-то срочно нужна, а Морфей еще властвует над разумом, смело отправляйте меня в ледяную воду. Бассейн глубокий, с проточной водой из озера, а за стенами зима, пусть она и на исходе, но представляете какой температуры вода? Просто очарование...

Когда я выбралась из бассейна, то вполне могла воспринимать слова и отвечать внятно и, я надеюсь, разумно.

- Кому я понадобилась?

- Планета Тро, помнишь?

- Не а, - мотнула я головой. Меня совершенно не интересовало последний месяц, что происходит в мире, Аквелия и Суланна над этим сильно старались.

- Жители этой планеты пожелали войти в состав княжества. Ты что, забыла?

- Нет, не забыла, но и не знаю о них ничего. - Мне на самом деле не хватало времени, и Арс это прекрасно понимает, в свободные от занятий часы я отсыпалась.

- Вот и узнаешь. Собирайся, у тебя пять минут.

- К чему такая спешка? - Я мысленно потянулась за одеждой и маленькой шпагой. Белая, зачарованная от всех напастей туника (тринадцатая по счету, я постоянно забываю снять, перед тем как изменить облик) и белоснежные сапожки прыгнули ко мне в руки, а "Поглотитель душ" - маленькая шпага или длинный стилет (магическое изделие двоюродного брата), привычно примостился с правого бока.

- Мы опаздываем, - поморщился Арс, ему не нравилась моя "зубочистка", кстати, как и мне нефритовое чудовище, которое он все время таскает с собой.

- Императрица не может опоздать, она может задержаться. - Я окинула себя оценивающим взглядом и осталась довольна, только высушить волосы и хоть на край вселенной.

- Это ты нетерпеливым жителям Тро скажешь.

- Между прочим, ты Иоанна известил? - Я провела рукой по волосам для просушки, сразу пошел пар.

- А как же!

- И регент не возражает против нашего посещения захолустного мирка?

- Два взвода из спецподразделения уже неделю там работают по обеспечению Вашей безопасности. - В голосе мужа звучала неприкрытая насмешка. - Вчера легион темных эльфов отправился, а сегодня ушли хирд гномов, малая орда орков и эскадрон светлых эльфов, где-то еще застрял дивизион гоблинов и эскадра тритонов, но ими Нептун командует, думаю, с его стороны проволочек не возникнет.

Я только присвистнула. Такого количества народу никак не ожидала. Брат решил перестраховаться на двести пятьдесят процентов.

- Это же почти все силы охраны... - растерянно промямлила я.

Дело в том, что охрана императора и есть регулярные войска. Уже много столетий ни один уважающий себя дракон-правитель, будь-то король, герцог, князь или, в моем случае - регент, не содержит огромных армий. Дракон-воин или дракон-маг сам себе вооруженные силы страны, способен в одиночку произвести столько разрушения, ни с какой армией не сравниться. Исключение войска космического базирования, их стараются не привлекать для планетарных разборок, они нужны для защиты от агрессии из космоса. Вообще встречи с техническими цивилизациями не редки, иногда даже завязываются торговые отношения, но чаще просто вышвыриваем за пределы наших миров и забываем. Вот я и обалдела, узнав, что Дракония осталась практически без защиты.

- И чему ты удивляешься? - А какую ухмылку состроил Арс, не иначе как неделю тренировался.

- Да нет, все нормально. - Я искоса взглянула на него и выдала: - Не хочу никуда отправляться, тем более на Тро, который даже в реестре разумных миров не значится. - И я направила стопы в столовую.

Арс пять секунд торчал столбом на краю бассейна, а потом в три прыжка догнал меня и, схватив за плечи, развернул к себе лицом.

- Ты что, сдурела? Не считаешься с такой уймой народа!

- А со мной кто-то считается? - Я уперла руки в бока и нахально вытаращилась на мужа.

- Конечно!

- Приведи пример.

- Я.

- Нет, милый, - сладко пропела я, - ты даже Трика не возвращаешь, хотя просила тебя неоднократно. Так что приведи другой пример.

- Интос, - сделал Арс вторую попытку.

- Эльф только выполняет свои непосредственные обязанности, в которые входит беспрекословное и быстрое исполнение любого моего приказа, иначе я его уволю и, как предписывает закон - сотру память. Пример не удачен.