Золотой дракон - [17]

- Через два дня надо народ созывать, - тяжело дыша, сказал один сгорбленный годами старичок другому, крепкому старцу с очень умным лицом.

- Не говори раньше времени, - поморщился он в ответ и, наверное, чтоб не сглазить, посыпал седую голову черной землей и поклонился полю.

- Ты прав, - другой повторил его действия.

Переговариваясь, старики разошлись по домам. Крис решил заскочить к себе в палатку, проверить все ли в порядке, и тут его ждала неожиданность, ни палатки, ни каких-либо других вещей на месте не было, точнее - были, но размытая дождем часть скаля рухнула, погребя под собой все. Парень с сожалением вздохнул, жаль было пропажи, но сам виноват - забыл обновить защитное заклинание и вот результат халатного отношения, остался без запасной одежды и жилья. Обозвав себя склеротиком, расстроенный Крис поплелся в пещеру.

А там в самом разгаре был праздник, семья принимала к себе нового мужчину. Любава, смущенная и зардевшаяся, сидела в центре, мужчины стояли полукругом и пели, даже малыш старательно выводил рулады, подражая взрослым. Старуха ходила с поклоном из угла в угол, держа в руках два камня. Крис не сразу догадался, что это кремни для добывания огня, и он присутствует при передаче их главной женщине дома. Пока Любава не привела в пещеру мужчину, старшей была старуха, а теперь она передавала власть дочери. Беременная женщина бережно приняла от нее кремни, низко ей поклонилась и, в свою очередь, пошла кланяться углам пещеры, сообщая душам предков, что теперь она главная в семье.

Все это Крис понял из песни, слова были просты, но наполнены тайным смыслом и, это было поразительно, магией. Парень давно заметил, что почти все действия аборигенов сопровождались волшебством.

Обряд закончился.

- Вот я и дожила до этого дня, - удовлетворенно произнесла старуха, отбрасывая прядь седых волос, - теперь и помирать не страшно.

- Только не сегодня, - пригрозил ей пальцем старик, - сначала урожай соберем.

- Да я и не спешу, - усмехнулась она в ответ и села рядом с Любавой, обняла ее за плечи и что-то зашептала на ушко, вызвав у девушки тихий смешок.

- Женщины, - проворчал старик, но глаза при этом счастливо поблескивали, он тоже уселся у костра, скрестив ноги.

- В этом сезоне много свадеб, - сказал Охотник, выкатил из костра большой камень и бросил в чашу с водой. Теперь заваривать "чай" стало его обязанностью, как старшего мужчины.

- Это хорошо, а то давно не было повода собраться всем племенем. - Жена Охотника старательно обжаривала мясо.

- А когда сборище? - поинтересовался Крис.

- Вечером, - ответил Охотник и предупредил: - Так что сейчас не наедайся.

После легкого завтрака все занялись приготовлением к празднику, а Крис, чтобы не мешаться под ногами, улегся в укромном углу отдохнуть и сделать кое-какие записи на компьютере, материалов скопилось много и если их вовремя не систематизировать, то потом за целый год будет не разобрать, а идти ему теперь было некуда.

Крис подновил заклинание незначительности, и когда вся семья ушла, никто его не позвал, а он увлеченно работал и не сразу заметил, что в пещере никого нет. Сделав последнюю запись, Крис с удовлетворением выпрямился и осмотрел пустую пещеру. Удивившись - как это он не услышал когда все ушли, поспешил в долину. Праздник там уже начался, Крис удобно расположился на бугорке и смотрел как женихи с закрытыми глазами (некоторые жульничали и украдкой подглядывали) гоняются за невестами, которые тоже, теоретически, должны были убегать с закрытыми глазами. Смех и подбадривающие выкрики неслись со всех сторон. Кто-то нарочито сурово требовал, чтобы не подглядывали, кто-то наоборот советовал смотреть, кого хватаешь, холостая молодежь улюлюкала и давала дурацкие комментарии, женщины и незамужние девушки разносили угощения, а ребятня, подражая старшим братьям и сестрам, носилась рядом, путаясь под ногами и внося жуткую сумятицу.

Праздник шел полным ходом, игры одна сменяла другую, все было расписано. Ближе к вечеру разожгли костры, мужчины готовили напитки и поили терпким, вяжущим варевом всех желающих. Опасения Криса, что опять начнут жечь дурман, не оправдались, никто плотоядный мох в огонь не кидал и все оставались исключительно трезвыми, хотя от этого настроение ни у кого не снижалось, люди были веселы и беззаботны, ели и пили, ходили от костра к костру, вели шумные разговоры, много смеялись.

Первыми ушли старики, забрав малолетних детей, немного позже мужчины и женщины оставили новобрачных одних веселиться и танцевать у костров. Крис еще посидел немного и тоже отправился спать, у него, по непонятной причине, может из-за шума, а может от выпитого "чая", разболелась голова, и он посчитал, что сон будет лучшим лекарством.

Уборку урожая Крис почти проспал и не слышал всего того, что должно было "порадовать" его слух, какие красочные эпитеты выдавали старики в адрес неизвестного мага, коим и был Крис, за неуместное колдовство. Когда он выбрался из пещеры и приплелся на непослушных ногах на поле, там уже вовсю рубили каменными топорами гигантские растения, вымахавшие до двух метров. Женщины обдирали зерна, величиной с кулак, с початков, едва ли меньше ноги человека.