Думая об этом, она двигалась вперёд и каменный коридор расширялся с каждым её шагом. Пространство становилось больше. Стены шире, потолок выше. Всё вокруг в этом коридоре было сделано из абсолютно одинаковых каменных плит, и они шли вперёд не меньше часа, пока идущий впереди эксперт внезапно не замедлил ход. Длинный коридор, наконец, кончался. Где–то впереди уже виднелось чёрное пятно, означающее только одно. Выход из подземелья близко.
— Сейчас!! — Словно только этого и ждали. Десяток людей увидели, как он остановился, и все тут же сорвались с места, бросившись вперёд. По широкой дуге, они обогнули золотого монстра и побежали вперёд по коридору, надеясь что он не успеет их достать.
Следовать за ним для них было плохой идеей, и единственный шанс побороться за награду — это достигнуть её первой.
Однако, видя их рывок, идущий впереди эксперт даже не дёрнулся. Напротив, он полностью остановился, слегка подняв руку.
— А?.. — тут же вздрогнула девушка за ним. Потому что она тоже думала, что возможно, ей так же следует бежать. Но эта ладонь предназначалась ей. Он ограждал её от этой необдуманной попытки. Остановился сам, и тут же поднял ладонь, чтобы остановить её. А затем… Весь коридор тут же наполнился криками.
— А–а–а-!!!
— Что это?!
Один из тех, кто так торопился вперёд выбежал в сторону, пролетел почти сто метров до ближайшей стены и бросился вперёд. Наступил на квадратную плиту, и она тут же опустилась вниз. Совсем чуть–чуть, на сантиметр, не более. Опустилась вниз и выбросила в потолок столб ужасающего пламени, мгновенно превратив беднягу в кучу пепла. С такой скоростью, что он даже вскрикнуть не успел.
Небольшой коридор спустя час ходьбы превратился в баснословный зал, и кажется, только один из всей группы знал, — пришёл черёд второго испытания.
Но бросившиеся вперёд дураки этого не знали. Самый первый из них бежал так, словно думал — единственный враг сейчас за его спиной. Но наступил на плиту и услышал лёгкий щелчок на стене слева. Повернул голову и увидел горизонтальную дыру, откуда жутким образом пахнуло скорой смертью.
— Дерьмо!!
— А–а–а!!
Десяток человек нашли в себе смелость выбежать вперёд, но мало кто из них смог пробежать и сотни метров. Огонь и ветер были смертью, рождённой из ловушек. А ещё сталь, пронизывающая самых незадачливых ужасным ливнем игл, крохотных как человеческий волос.
…
Снова… — подумала девушка, наблюдая картину как десяток человеческих практиков превращается в кучу изуродованных трупов. Наблюдая ужасную картину истерзанных тел, но смотря на неё сквозь пальцы закрывающей проход руки.
Эта рука… не позволила ей пройти вперёд. Не позволила ей броситься на смерть. Остановила её, не позволив идти дальше. И защитила её… Снова.
— Чёрт…
— Осторожней, впереди ловушки!
…
— Ох, ты и вправду глупая, да… — выдохнул идущий впереди человек, не поворачивая голову. — Я же говорил не лезть вперёд.
Вся группа замерла на месте, не зная что делать. Каменный зал был почти огромен. До каждой из стен было больше сотни метров. Если посчитать расстояние до конца коридора, то каменных плит тут было больше чем десяток тысяч. Каждая могла оказаться ловушкой.
А затем, пока все гадали, что же им делать. Идущий впреди эксперт сделал шаг. Прошёл десяток метров, остановился, повернулся на право и пошёл в сторону стены. В таком беззаботном темпе, словно на прогулку вышел.
Ну и что мне делать? — Подумала оставшаяся стоять девушка. Золотая фигура отдалилась от неё, оставив одну. Отчего она тут же ощутила себя немного некомфортно. Словно внезапно утратила стену, что защищала её от ледяного ветра и тут же подняла кулачки.
— Раз, два… — А затем тут же шагнула вперёд и пробежала вперёд несколько плит.
Прыгая на них, на носочках, словно стараясь не шуметь, она быстро догнала идущего впереди человека и стала идти ровно за ним. Стараясь наступать след в след. Не слишком далеко от него. Но с каждый шагом стараясь подойти чуточку ближе.
…
— И что нам делать?.. — Ещё почти два десятка человек смотрели как эти двое двинулись вперёд, не совсем понимая, как им сейчас поступить.
— Да, к чёрту! Не хочу снова ни с чем возвращаться!!
Пара секунд, и у первого из них нервы уже сдали. Не зная пути, он решил следовать дальше за этим человеком и тоже стремительно его нагнал. Только всё равно старался не приближаться ни к этому эксперту, ни к идущей прямо за ним Неудачнице.
— Я тоже пойду! Интересно же.
— Да, пошло оно в жопу! Может тут не только финальная награда есть!
…
Он так уверенно идёт…
Ступая на те же места, куда наступал он. Носочками ступая вслед за ним, осторожно, чтобы не мешать, она украдкой выглядывала из–за закрывшей её спины и видела путь, который он уверенно чертит своей поступью.
Сорок шагов вперёд, вдоль правой стены. Десять налево. Тридцать девять шагов назад. Возвращаясь практически к самому началу. Ещё несколько метров влево. Почти пятьдесят вперёд. И ещё влево. До самой стены.
Он уверенно шёл, а она ни о чём не спрашивала. Даже тратить силы своего браслета ей больше не хотелось. Ей хотелось идти за ним. Хотелось верить.
Подойдя к левой стене этого коридора, неизвестный ей эксперт на несколько секунд задумался, потирая подбородок. А затем просто поднял ногу, и наступил на стену. Поднял вторую и поставил её туда же. Буквально оказавшись параллельно полу. И пошёл выше. Словно гравитации для него не существовало вовсе.
