— Кто знает. Может быть. — Никто особо не удивился этой новости. Но обеспокоенные нотки всё таки проскакивали и некоторые люди стали эту новость осуждать.
— Это ж если их уничтожат, то в городе хозяин сменится? — Спросил кто–то. — Я слышал, что в соседней провинции вот такая война закончилась тем, что даже всех смертных вырезали…
— Болван, — хмыкнул бородатый мужик рядом с говорившим соседом. — После той резни Император был просто в ярости. Я слышал там всех зачинщиков к такому наказанию приговорили, что они ещё сотни лет будут молить о смерти. Ничего с этим городом не случится. Кто в своём кармане будет дырку резать?!
— Да, не пугай, — тут же кивнул ещё кто–то. — Ну подумаешь, хозяин сменится. Ничего страшного.
— А если налоги поднимут?
— А ты рот закрой!! — Рявкнул уже не молодой мужик, сидящий в другом конце обоза.
— А ведь могут… — поддакнул первому тот бородатый. — Война дело затратное. Если будут на истощение друг с другом воевать, то потом на смертных отыграются. Точно.
— Фух, хорошо что мы отсюда уезжаем…
Маленький путешественник, которого вышибли из дома пинком под зад слушал эти сплетни с небольшим огоньком в глазах.
— Хорошо, что меня выгнали, — заключил он, начав лучиться довольством. Поправил штаны и положил у ног собственный рюкзак. Облокотился о деревянную стенку крытого обоза и ещё сильнее улыбнулся. — Пусть первый брат подавится…
Оглянувшись по сторонам, он всё ещё улавливал эти гадания о будущем. Но теперь его это мало беспокоило. А обнаружив рядом с собой почти ровесника, который, кажется, дремал, прислонившись к углу, он и вовсе перестал думать о доме.
— Эй, — воодушевился тот, толкнув этого соседа плечом. — Ты тоже куда–то поступать едешь?
— Нет, — ответил ему негромкий, твёрдый голос. Как оказалось, этот человек не спал. Он просто накрылся плащом и отвернул голову, словно не желал никого видеть.
— Значит, путешественник? — Вновь спросил тот, не умея читать настроение собеседника.
— Нет, — снова спокойно ответил ему незнакомец.
— Ой, — спохватился тот. — Неужели господин — практик? Вы едете чтобы посетить гробницу?
— …
— Слышал, что в прошлый раз никто даже половину испытаний не прошёл, и в этот раз она откроется раньше. — Встрял в разговор тот самый бородатый. Который, кажется, был хорошо осведомлён о ситуации в мире. — Но вам, молодым, не стоит туда соваться. В этот раз там ещё больше людей будет. Любопытство не грех, пока оно не стоит вам жизни.
— Я туда не иду… — ответил путник в углу, поворачивая голову и показывая соседу свои перевязанные, некогда изувеченные глаза. — Я иду уничтожить свою душу.
Ночная остановка у ручья была довольно шумной. Пламя костров осветило небольшой пролесок и ручей, — последнее место где можно набрать воды перед бесконечной равниной. Запах мяса и готовящейся на огне каши пропитал воздух, отгоняя от лагеря спокойствие засыпающего мира.
Словно преследуя его, убегая от шума плескающихся в ручье людей и галдящих смертных женщин, Азар отошёл в сторону от лагеря и углубился в лес, желая побыть наедине с собой. Шум и гам за его спиной вызывали в нём лишь раздражение и оглянувшись по сторонам он подумал, что это место было ему знакомо.
Когда–то давно его везли в клетке именно этой дорогой. Схватив на улице как дикое животное, бросили в вольер и везли продавать. А сейчас он возвращается назад, получив всё, что от этого путешествия хотел. Всё… и даже немного больше.
Нагнувшись к ручью он зачерпнул полные ладони холодной воды, посмотрев на своё отражение. В его взгляде студёная вода плескалась чистым золотом, но он всё ещё видел в ней отражение себя.
— Юный Господин…
В момент душевного спокойствия, когда он погрузился в самого себя, золотой призрак тут же нашёл способ докричаться до своего хозяина. Крохотный и почти пустой. Простая оболочка от былого себя. Тень былого обещания и символ почти исчезнувшего, истинного я.
— Юный Господин… — пролепетал призрак перед глазами одинокого хозяина. — Гробница Старейшины Ворона скоро откроется…
— И какое мне до неё дело? — Невозмутимо ответил Азар, сделав глоток этой речной воды.
— Как думаете, возможно, она всё ещё там?
— Кто? — Вновь спросил он, делая вид, что ничего не понимает.
— Вы знаете… — тихо ответил призрак.
— …
— Та женщина… Юный Господин. Она говорила, что уже не первый раз пытается…
— А… — безучастно хмыкнул Азар. — Та идиотка, которая должна была убить меня, когда я узнал её секрет?
— Но она ведь вас не убила, Юный Господин!
— И что? Я должен пойти туда и сказать ей спасибо?
— А вам хочется это сделать? — Тут же улыбнулся призрак.
— Ты… — прошипел Азар, стиснув зубы от гнева. — И с какой стати я должен этого хотеть?
— Потому что вы ей обязаны?
— Это ещё почему?!
— Ведь это она подсказала вам, как «открыть глаза», Юный Господин. — Настойчиво продолжал призрак. — Она не только вас не убила, но и помогла выжить! Без неё вас бы убил тот Духовный Зверь, разве нет?
— Ублюдок… — зарычал Азар, вскочив на ноги. — Почему ты снова мне это говоришь? Почему я снова должен эти бредни слушать? Почему ты вообще ещё здесь? Почему ты не умер?!
— Я — это вы, Юный Господин, — спокойно ответил Призрак.
