Стоя в комнате с высокомерным видом, этот старик принялся оценивать запертую в тюрьме молодёжь. Достал из кармана странный чёрный камень и сунул его в руки первого попавшегося под руку пацана.
Странность была в том, что пока этот камень был в руках старейшины, он довольно заметно светился, а стоило ему перекочевать в руки мальчика, как всё свечение тут же прекратилось. Полностью исчезло, делая этот камень ничем не отличим от придорожного булыжника.
Способ оценки был предельно понятен. Как Азар и ожидал, такими глазами как у него в этом мире обладал далеко не каждый. Чтобы оценить всех детей в комнате ему было достаточно одного взгляда. Пять человек пройдёт — он это видел очень отчётливо. Но другим людям, чтобы это понять, нужны были специальные инструменты. С каждым мгновением Азар изучал и понимал особенности своего духа. Сравнивал его с остальными и, чем больше он это делал, тем больше понимал собственную силу и собственную значимость. Всё чётче понимал, что именно ему нужно делать, и как себя следует вести.
— Следующий! — Лениво отмахнулся старейшина от очередного испытуемого.
— Старейшина! — Тут же взмолился тот. — Я почти справился! Я чувствую, что почти достиг! Прошу, дайте мне ещё два дня!!
— Все так говорят, — снова закатил глаза беззубый старикан. — Бросьте его в шахту. Если переживёт первый год выработки, проверим его ещё раз.
— Спасибо вам, старейшина…
— Это не милость, придурок. — Ухмыльнулся тот, провожая пацана насмешливым взглядом. — Все вы туда отправитесь. Не убивать же вас потехи ради. За вас не малые деньги заплачены! Чёрт! — Снова закатив глаза он запрокинул голову и медленно помассировал виски указательными пальцами. — Уже десятую комнату осматриваем и везде один мусор. Как же утомительно… ой! — Резко вздрогнул он, словно что–то вспомнив. — Ты же говорил, что тут что–то интересное будет, да? — Спохватился он, повернувшись к ученику надзирателю.
— Всё как и сказал старейшина, — льстиво улыбнулся тот. А затем повернулся, чтобы отыскать глазами искалеченного мальчика, носящего на глазах кусок драной одежды. — Эй, слепой! — Махнул он. — Ты следующий.
— Да, — послушно кивнул Азар, поднимаясь с места.
— Хм, — тут же хмыкнул старикан, не сильно впечатлившись его внешним видом. Однако протянул измерительный камень, сохранив в душе нотку ожидания. — Ты видел как это делается?
— Да, — снова кивнул Азар, но от камня отказался. — В этом нет никакой необходимости.
Согнув правую руку в локте, Азар слегка её поднял и резко разжал пальцы, распахнув ладонь. Тусклый золотой свет зародился в её центре и тут же обхватил всю руку, утопив её в потоке яркого, золотого света. Осветив всю комнату, тело слепого мальчика вспыхнуло как факел, ударив во все стороны потоком давящей, удушающей тираничной силы. Силы, готовой разорвать и небо и землю. Силы, от которой весь каменный пол тут же стал болезненно дрожать и оставшиеся волосы на голове старика мгновенно встали дыбом.
— Да иди ты! — Выпалил он, шарахнувшись назад от неожиданности, ощутив от этого ребёнка небольшое давление. — Проявление духа(2) — вторил он сам себе. — Проявление духа(2), а тебе сколько лет, пацан? Лет тринадцать, да? Серьёзно?!
Даже старший наставник сейчас испытывал непомерный шок. Чтобы достигнуть этой ступени он тренировался несколько лет и считался одним из лучших в секте. Ему многие говорили, что он невероятный талант, встречающийся раз в сотню лет. И тут, перед ним, стоял едва родившийся пацан который уже достиг того же? И за сколько? За пару месяцев?!
— Как давно ты достиг этого уровня? — Очевидно, этот же вопрос звучал и в уме старейшины, но он не постеснялся этот вопрос задать.
— Совсем недавно, — ответил Азар. — Но я уже давно знаю эти техники. Так что, прежде чем приехать в секту, я уже был достаточно силён.
— А-а, — протянул старик, проявляя осознание. — Ясно. Ты уже давно был на уровне Ощущения Духа(1) и теперь прорвался дальше. Хорошо, — сказал он. — Хорошо, хорошо, хорошо! — Он повторил слово «хорошо» трижды. — Во внутреннем дворе ты сможешь раскрыть свой потрясающий талант. Даже если ты пробудился очень рано, достигнуть такого уровня — дорогого стоит. Уверен, многие старейшины лично захотят обучать тебя.
Повеселев так сильно, что почти начав хлопать в ладоши, старик толкнул плечом старшего ученика, всё ещё болтающегося где–то в прострации.
— Помоги ему устроиться. У тебя хорошие глаза, парень. Этот старейшина очень тобой доволен.
— Прошу прощения, — сказал Азар, оборвав тираду веселящегося старикана. — Можем мы немного подождать?
— О? — Удивился тот. — Почему?
— Просто… — сказал тот, начав казаться каким–то неуверенным. — Как оказалось, я тут не самый удивительный.
— Э? — Растерялся старейшина, а парень перед ним осторожно указал куда–то себе за спину. На маленькую рыжеволосую девочку, всё ещё ждущую там своей очереди.
— Старший наставник очень хорошо всё объяснял, — сказал Азар, придавая своему голосу некую почтительность. — Благодаря ему не только я смог свой потенциал раскрыть.
— М–м–м-м, — ничего не понимая, старик перевёл взгляд на эту рыжеволосую, которая уже подходила к ним, не дожидаясь команды. — М?
