— Я всё сделаю, — кивнул он. — Передам пленника сам, лично.
А в то же время, пока Глава Альянса с единственным оставшимся советником планировали следующий шаг, жизнь в Академии преподносила молодым людям суровые уроки. Иногда, с наигранной злобой, ставя под сомнение их будущее. А иногда, как в случае с Азаром, отражая и проецируя на окружающий мир очень болезненное прошлое…
Чем дольше он находился здесь, тем больше это место казалось ему знакомым. Разумеется, Азар никогда раньше не был в Академии. Он не был в Альянсе, не был в этом маленьком мире раньше. Но он всё ещё был ему очень знаком.
Не сам мир, а атмосфера в нём.
Гуляя по траве у озера, Азар смотрел на этот уголок, где тысячи практиков жаждут обрести силу. Он уже видел таких людей раньше. Он был среди них… тоже искал силу… раньше. Когда-то давно.
Казалось, что целую вечность назад, не меньше.
Тогда он тоже, вот так, ходил среди представителей собственной расы. Тогда он ещё в полной мере считал себя настоящим человеком.
Он был один, даже если стоял посреди толпы. Так же, как и сейчас. Не важно, куда он пойдёт и как много людей соберётся вокруг, никто не посмеет подойти к нему хоть на шаг ближе и уж тем более заговорить.
Те взгляды, оттуда, из прошлого, смотрели на него даже сейчас. Он видел молодых практиков, огромное множество и мужчин и женщин… но находил в них отражение тех детей, которых помнил в том месте. В той отдалённой, маленькой секте…
Эти два места были очень похожи. Абсолютно отличные по уровню. Пропасть между развитием людей была неизмерима. Но дух абсолютно тот же. И отношение к Азару, кажется, было точно таким же.
Только такое отношение от представителей своей расы… он от людей и получал. Получал сейчас, и получал тогда… раньше.
Зелёная трава под ногами исчезла. Гуляя вот так и думая об этом он сам не заметил, как вплотную приблизился к озеру. Огромному оазису, к которому простые студенты даже приблизиться были не способны.
У Академии тоже был источник силы, способный взрастить ищущих силу практиков. Так же как и у той секты был.
Согнув колено, Азар опустился к земле и опустил ладонь. Погрузил правую руку под воду и ощутил небольшой укол.
Такой номер привёл бы к неминуемой смерти практически любого человека. Даже старейшины не посмели бы так просто опуститься в эти воды.
Но Азар не боялся озера, это оно боялось.
Едва его ладонь опустилась под воду, как водная гладь вздрогнула и пошла волнами. Отпрянула от него, будто от страшного хищника. От страшного монстра, который пришёл на водопой.
— Иди сюда! — оскалился Азар, проигрывая в голове ещё одну череду болезненных воспоминаний.
Всё озеро тут же ответило на зов, не смея этому чудовищу сопротивляться. Огромная прорва энергии ринулась в его сторону и Азар тут же одёрнул ладонь.
Вытянул руку, успокоив озеро. Вырвал её, пребывая в шоке от осознания, что именно он сейчас хотел сделать…
А ещё от того, что именно сделал по итогу.
— Хах… — выдавив из себя негромкий смешок, Азар посмотрел на правую, раскрытую ладонь.
Даже если весь мир вокруг не изменился. Даже если ему и показалось на мгновение, что он вернулся в своё прошлое… кое что, всё же, сильно отличалось.
Он отличался. Он изменился.
А значит и будущее теперь будет писаться по другому.
Поднявшись на ноги, он отряхнул колено. Посмотрел на озеро, чей уровень, кажется, упал на пару сантиметров. Разогнул плечи и просто отвернулся, оставив это место, как есть…
Он больше не был мальчиком, который ничего не понимал. И вот в такие, кричащие из прошлого моменты, он только убеждался в одном: Ни дня в его жизни не было прожито зря. Ничто из того, что он пережил, не прошло для него впустую.
Вся его жизнь. Каждое слово в ней, каждое действие или на тот момент глупое решение…
Они не были зря.
И именно вот так, в момент духовного подъёма и полного осознания себя, рядом с ним промелькнула искра. Духовный ручеёк, отправленный кем-то очень могущественным. Очень сильным. Человеком.
— Ясно… — грустно улыбнулся Азар. — Пришло время, да? Ну давайте, наконец, со всем этим покончим…
Маленькая искра энергии, тусклая и слабая, но яркая как мотылёк. Она вспорхнула крыльями и исчезла, увлекая Азара за собой. Летела от озера, вела его далеко вдаль. Подальше от Академии. Куда-то в лес, далеко от его спутников и праздно шатающихся по округе студентов.
Он следовал за ней, оставляя за спиной огромное древо. Направлялся к окраине этого маленького, замкнутого мира. Видел вокруг диких зверей, видел травы, которые студенты могли бы собрать, если будут достаточно сильными чтобы войти сюда. Тут в самом деле было всё для духовной практики, но сейчас его это совсем не интересовало.
Он видел их. Там, далеко впереди.
Там было два человека. Один — точно монстр. Старый, могущественный практик. А рядом с ним ещё один. Слабый и жалкий, стоящий на коленях.
Двигаясь к ним, послушно следуя на зов, Азар отогнул в сторону древесную ветвь и вышел на поляну, смотря только на того, кого посчитал сильным. Того, кто этот луч энергии за ним и отправил.
— Здравствуй.
Для практика не так сложно было поддерживать молодой вид. Поддерживать видимость молодого тела для таких старых монстров было легко и просто. Но этот человек отличался. Его седина уже давно затронула и бороду. Он не хотел выглядеть юнцом, предпочитал вид худощавого старца.
