- Разве не говорили, что он умер от старости в этих снегах?
- Кто знает, - хохотнул тот. - На самом деле его путь был очень интересен. Он изучал столь странные и загадочные вещи, что я бы несколько раз подумал, прежде чем бросить ему вызов. Но он действительно заплатил за это всем, что у него было. Сперва он принёс в жертву семью, затем свою преданность Альянсу, а затем и свою жизнь, и молодость. Карст стал его изгнанием. Могучий старейшина превратился в отшельника, и мало кто мог сказать, что именно творилось у него на уме. Под конец жизни у него ничего, кроме амбиций, не осталось.
- Мы ищем могилу сумасшедшего старика, - вздохнул Азар, чувствуя себя странно.
- Могилу, в которой он оставил кое что важное, - кивнул тот. - Важное мне, но важное и тебе тоже. - Он посмотрел на Азара очень глубоким взглядом. - Если ты ищешь путь, то нужно искать у тропы безумца, который зашёл дальше всех. Не обязательно идти по его стопам, но направление он может подсказать, верно?
- Возможно… - кивнул Азар.
Он очень долго искал способ. Он весь этот год хотел понять, как же ему стать сильнее, но каждый раз, по итогу, ему путь закрывала огромная стена. Всё это, со временем, стало вести к тому что он даже в себе начал немного сомневаться.
Не став сильнее он бы не смог никого защитить. Он уже видел смерть, и не желал видеть убитых товарищей снова. Его сила стала проклятием, которое сделало его всем, а теперь, на глазах людей которым он дорог… делало его просто никем. Он так далеко зашёл и вот… мог в одночасье всё потерять. А потому боялся. Очень.
- Ха-а-а-а… - внезапно вздохнул старик, выдернув Азара из его задумчивости. Его голос был очень раздражённым, даже злым. Впервые он показал столь яркие эмоции. - Вы тоже пришли сюда? - Фыркнул он, приподнимая голову.
Там, впереди, на том месте куда они все направлялись… их уже ожидало несколько фигур.
Три женщины в красном и ещё одна, стоящая поодаль, но у них во главе. Высокая, статная, известная на весь мир ищейка Альянса. Красивая женщина, но скрывшая это от всех за алой вуалью. Смотрящая на мир перед ней и на сотни идущих людей парой безумно ярких, глубоких, очень спокойных изумрудных глаз.
- Значит это и есть те самые «золотые призраки»…
Одна из женщин с удовольствием разглядывала группу существ, которая всё это время к ним приближалась. Золотая дымка вокруг их тел в самом деле была странной. Даже чарующей немного. Не удивительно, что большинство местных были особого мнения об этих охотниках.
- Но кажется, что все они только на уровне несовершенного мира, - негромко проговорила другая.
- Угу. Как мы и думали: ничего особенного.
- Кто это? - Спросил Азар, заметив как напрягся рядом с ним разгневанный старик.
- Багровые Гончие, - хмыкнул тот. - Личный отряд этого болвана, который уже много лет ищет мой след.
На лице старого монстра проскочила нотка лёгкого самодовольства.
- Он не так хорош, как о себе думает. Но вот его ищейки на самом деле раздражают. - Посмотрев на женщину перед собой, он цокнул языком. - Она опасна. Обладает интересным духом, о котором говорят, что его глаза смотрят даже за пределы мироздания. Он видит несовершенства и изменения мира, но из-за этого довольно труслив. Не удивительно, что с её способностями она легко смогла подчинить этого труса своей воле и отобрать силу, пробудившись как Возвышенная(I). Звание самой способной ищейки она носит совсем не просто так, и во главе этих девчонок стоит только за свои заслуги, вне всяких сомнений. Впрочем… - хохотнул он. - Даже этого оказалось мало, чтобы меня раскрыть. Хотя она с подозрением ко мне относится, нужно сказать. Будь у неё больше власти, она бы ночевала в моей комнате, только бы раскопать правду.
- Ясно… - медленно кивнул Азар, смотря в зелёные глаза через свою серебряную маску.
- Она действительно опасна. Не будет преувеличением, если я скажу, что уже половина Альянса перед нею преклоняется, а вторая ненавидит. Там говорят, что если тебе кажется, будто Амелия видит тебя насквозь, то тебе не кажется. Убить её в этих руинах - золотой шанс. Нам обоим это поможет.
- Господин Второй Протектор внезапно сорвался с места и прилетел сюда, - раздался голос главы гончих, когда эта группа ещё сильнее к ним приблизилась. - С какой стати?
- Разве я не могу проводить своего друга в последний путь? - Улыбнулся тот, разведя руками и с такой улыбкой на лице, словно только что встретил старого друга.
- Не помню, чтобы вы писали друг другу письма.
- Ха-ха, - посмеялся тот. - Девочка, я был с ним знаком ещё до того, как ты появилась на свет. Здесь, в этих снегах, - говорил он, окинув взглядом бескрайние холмы. - Тут не просто старейшина лежит, а гений Альянса, который мог изменить всё. Его открытия, его исследования могли привести нас к удивительному будущему. Если бы он преуспел, если бы стал Главой, как хотел я, то сейчас мы бы видели совершенно другой Альянс.
- Если вы за него голосовали, то возможно и к счастью, что так не сложилось, - усмехнулась женщина, демонстрируя открытую враждебность. Она на самом деле никого и ничего не боялась, ни перед кем не гнула спину. Именно за это её уважали, и именно за это ненавидели.
