- Глава, - отвечала Амелия. - Этот ребёнок нужен именно там, где он находится. Я бы хотела попросить вас не придавать ему очень много внимания.
- Всем интересно, - не сдавался тот. - Ты целый год прячешь его от всех, но с какой стати?
- Этот ребёнок нужен для моего расследования, - сухо отрезала та. - Он не отправится в Академию, но спасибо за милость. Возможно я воспользуюсь этим предложением, но в нескором будущем.
- Ясно, - кивнул тот, - Расследование, говоришь… ты, как и всегда, очень компетентна, верно?
- Разве не поэтому я глава Гончих? - парировала та.
- Действительно, - отмахнулся тот. - Ладно… ступай обратно. Отправь тому старику сообщение, чтобы зашёл ко мне.
- Слушаюсь, Глава… - поклонилась Амелия, а затем вновь повела свою группу, но теперь к выходу.
- Даже от такого отказалась… - протянул глава, оставшись в одиночестве.
Смотря в спину уходящей женщине он, пусть и на мгновение, всё же не смог удержать эмоции и показал на лице и недовольство, и подозрение… раздражение и злость.
- Зачем же ты его так прячешь?..
- И что же нам с этой штукой делать, а?..
- Кто-нибудь ещё хочет плюшку?
- Ой, да хватит жрать, а?!
Возвращаясь с задания и неспешно топая по снегу, Азар игрался с добытым недавно духовным камнем, внимательно его разглядывая.
Не очень большой, для столь сильного монстра, но гладкий и идеально круглый. Отполированный для блеска, в глазах Азара столь яркий, что у него подсознательно появлялось резкое желание зажмуриться, когда он на него смотрел.
Этот камень был очень хорош. Он был очень ценен, но вот что с ним делать сейчас было решительно не ясно.
Поглотить его Азар не мог. Он уже достиг своего пика и теперь не нуждался в лишней энергии для прорыва. Пытаясь поглотить часть духовного камня, у него такое чувство возникало, будто его тошнит. Глотать даже тогда, когда уже не лезет, он не собирался. Использовать его для восстановления после боя - жалко. Слишком ценный камень, да и к тому же на Азаре и так всё как на собаке заживало, он в этом не особо-то и нуждался. Любой другой же и вовсе просто умрёт, если попытается поглотить эту штуку с такой старой и могучей сущностью внутри.
- Интересно, если я его главе отдам, может он ещё что-то интересное расскажет… - размышлял он об этой «проблеме» вслух.
- Людей в городе и правда больше стало… - заметил старик, единственный из группы, который ерундой сейчас не занимался. - И причём действительно людей, - заключил он.
Вернувшись обратно они все увидели оживление на улицах, но создавали его именно люди. Не духи и не звери. В этих местах никогда столько людей не было, а сейчас словно подснежники вылезли. Да ещё все разные. Из разных групп, разного положения и статуса, это можно было понять по их одежде, поведению, да просто было видно, что они друг с другом никогда не контактировали, а сейчас одновременно прибыли сюда.
- Чего это она там бесится?.. - ещё интересней стало, когда Азар к зданию охотников приблизился. В его взгляде тут же отразилось беспокойство их секретаря, которая сейчас шастала по своему кабинету словно заведённая. - Идите домой, - кивнул Азар своим спутникам. - Пойду узнаю, что тут за суматоха без нас начинается…
- Вот. - грохнул он о массивный стол духовным камнем.
- Что, просто так отдадите? - Спрашивал его шокированный глава охотников. - Мне заплатить за такое просто нечем.
- Может тогда совет дадите?
- Прости, - улыбнулся тот. - Я сам зверь только девятого уровня, я не знаю как прорваться дальше.
- Ну хоть что-нибудь.
- Хм-м-м… - затянул тот. - К тебе скоро гость придёт, - сказал он нечто странное, да ещё и таким тоном, словно сообщал великую тайну. - Возможно он сможет помочь, но таким камнем его расположение не купишь.
- Да? - удивился Азар, а затем повернул голову, смотря как через пару кабинетов от него чёртов червяк всё ещё круги по своему жилищу наворачивает. - Та-а-а-ак. Очень интересно, - закончил он, направляясь к выходу. - И кстати, раз заплатить нечем - камень не отдам.
- Эх…
- И что у нас тут за суета, да ещё и без нашего участия? - тут же спросил он, открыв дверь своего кабинета.
- О, - вздрогнула гусеница, перестав суетиться. - Вы уже вернулись? Как быстро.
- Говорил же, что тут недалеко. Так что случилось?
- Торговая группа вернулась раньше срока, - ответила та. - А ещё слухи принесла, которые во внешнем мире ходят. Ну и пару сотен голов, жадных до денег, с собой прихватила.
- Не понял, - тряхнул головой Азар.
- Карст - очень особенный, - начала рассказывать та, заходя со стороны. - Тут очень много сильных существ живёт. Но людей, на самом деле, тут тоже много. Есть даже особенно сильные, но они не в городе живут, а далеко отсюда, в одиночестве. Уходят для уединённой практики, ищут возможности для своего прорыва. Есть огромное множество причин, почему могучие практики могут отдалиться от мира и мирских дел. В конце концов, они тоже могут просто устать от бесконечных сражений. А могут на закате жизни понимать, что если не прорвутся на новый этап то просто умрут от старости, поэтому и уходят, выискивая в этих снегах последний шанс.
- Так, - кивнул Азар. - И?
