Держась всеми силами, чтобы не подавать вида… Аша с огромным трудом задавала вопросы и почти не слышала на них ответ. Смотря вперёд, на шатёр, всё, что она слышала, это стук собственного сердца.
Остановившись перед входом, сделав вдох, она совершила шаг навстречу тому демону, которого не желала видеть до конца жизни, но была вынуждена гнаться за ним хоть на край света. Шагнула в сторону монстра, которого ненавидела больше, чем кого либо. Но при этом вообще не понимала, что же ей с ним делать… как именно ей нужно с его жизнью поступить.
Откинула ткань, вошла в шатёр, желая увидеть того, всё ещё застывшего в её памяти, яркого, жестокого, смотрящего на всех сверху вниз и внушающего трепет Короля…
А увидела тут жалкого, побитого жизнью, почти лишившегося разума калеку.
В самом центре шатра, в одиноком окружении опустевших трибун звериного совета. Без кандалов, или каких либо верёвок. На земле перед ней… сидел просто какой-то нищий.
Он смотрел в пол, быстро шевеля губами, но не издавая звука. В каких-то обносках, которые некогда были приличной одеждой, но судя по всему подраны они были именно им. Царапая свои плечи, свои руки, этот демон в лоскуты рвал одежду, до крови раздирая собственную плоть.
Его крылья… вернее, ряд уродливых отростков, которые некогда ими были, теперь просто болезненно дрожали с каждым его вздохом. Словно он посылал в них свою силу. Словно не верил, что всё это произошло именно с ним.
— Ты здесь… — проговорил он дрожащими губами, наконец ощутив её присутствие и приподняв взгляд. — Ты, наконец, пришла…
Его голос был пустым. Отстранённым. Мёртвым.
— Да, — ответила Аша, не найдя для ответа ничего лучше и слушая голос уже не короля… призрака.
— Ненавижу тебя… — прошипел он. — Я, наконец понял… Я понял, когда же всё пошло не так!
Его почти пустые глаза быстро налились ненавистью.
— Тот день, когда ты родилась, — выплюнул он. — В тот день она тебя спрятала. Предала меня. В тот день она осознанно, впервые пошла против меня! — говорил он мотая головой из стороны в сторону как в истеричном припадке. — Даже тогда, когда я тебя нашёл. Даже когда я всё понял, она уже была против меня настроена. У меня уже не было над ней власти. Я сохранил твою жизнь, потому что она угрожала мне! Я думал, что уступив ей верну всё как было, но ошибся. Я дал слабину. Впервые в тот день уступил кому-то и тут же, окончательно, потерял власть.
Не зная, как ей на эти бредни ответить, Аша просто продолжала слушать.
— Я… — вновь затянул тот. — Я так и не смог… убить её! — Пожаловался тот, вновь воспылав ненавистью. — Я должен был это сделать. Должен был раньше. Должен сейчас! — Вскинув руку, он попытался сжать правую ладонь в кулак, но у него будто бы свело пальцы. Он пытался их стиснуть, пытался свою руку сжать, но она словно сопротивлялась его воле. — А-а-а-а!!! — Взвыл он, откинувшись назад и почти рухнув на спину. — Чёрт!! — Взревел он, ударив этой рукой по земле, оставив на ней страшные царапины. Ударил себя по ноге, вновь разобрав её в кровь. Вцепился себе в волосы, испачкав в крови и их. — Я не могу… — прошипел он. — Даже сейчас не выходит. Не могу. Не могу убить её! Не понимаю почему!!
— Тогда отпусти её… — спокойно сказала Аша, посмотрев этому демону прямо в глаза.
Ну а тот, тут же ощутив этот взгляд, стал до омерзения холодным, и почти пугающим.
— Нет…
* * *
— Что там такое?..
Снаружи шатра и Белый Здоровяк и Муська одновременно повернули головы, смотря как суетится глазеющая на них толпа и как двигаются в их сторону двое старейшин. Чёрная кошечка и взрослый мужик, своим видом весьма напоминавшим носорога.
— Ха… — поджимала губы чёрная кошка, совсем не скрывая своего волнения и непонятно откуда взявшейся одышки.
— Старейшина! — Выпалил носорог, стоило им приблизиться к шатру.
— Пожалуйста, помогите остановить старейшину! — Крикнула кошка.
— Случится беда!!
* * *
— Старейшина, остановитесь! Вы не можете использовать это оружие сейчас!!
Наплевав на крики соратников, которые буквально цеплялись за его панцирь и силой старались образумить и остановить, старая черепаха силой ворвалась в пещеру под скалой.
— Вы не понимаете!! — Крикнул он, сбрасывая с себя очередного старика, который пусть и использовал все силы, но даже замедлить его был не в состоянии. — Это наш шанс!!
Старейшина черепах только сейчас понял, что именно его друг пытался тогда сказать.
…
Это шанс… Защити всех… Используй его…
…
— Точно, — кивал сам себе старейшина. — Они же все пришли за ним… — Говорил он, врываясь в потаённый зал под вековой скалой. Открывая двери и встречаясь взглядом с ждущим этого часа, заточенным в фиале, духом.
Сейчас было лучшее время. Заманить Её сюда. Отвлечь искалеченным демоном. Она же сейчас беззащитна.
