— Вот, — выдохнула Аша, сидя на скамейке и покачиваясь из стороны в сторону с очень довольной рожицей. — Как-то так они и познакомились. Мы с Муськой были в шоке, когда Азар себе друга нашёл.
— Это и правда удивительно… — кивнула её мама, но руководствуясь совсем другими мыслями.
— А потом мы прибыли в Столицу…
— В карете ехали?
— Ага
— Ты же их ненавидишь, — усмехнулась женщина рядом с ней. — Каждый раз, когда мы с твоим отцом выезжали в город, ты только и делала что хныкала и грозилась убежать из дома.
— Ну мам… — тут же опустила голову эта девушка, чувствуя смущение.
— Прости, — посмеялась та, слегка толкнув её плечом.
— Я и сейчас их не люблю. — Сказала Аша, продолжая смотреть прямо в землю. — Меня всё ещё укачивает. Так что в дороге я почти всегда сплю. Просто…
Девушка ненадолго о чём-то задумалась, отведя взгляд в сторону.
— Наши поездки в город были довольно весёлыми, да? — Внезапно спросила она, забыв о том, что хотела сказать.
— Да, — кивнула та, продолжая улыбаться. — Но только если ты не воровала что-нибудь с первого прилавка, на глазах у всего города.
— Ну мам!!
— Ха-ха-ха… — весело захохотала та, почти запрокидывая голову.
А затем, прекратив смеяться и через пять секунд длинной, бесконечно тянущейся тишины, посмотрела на свою дочь совершенно новым взглядом.
— Ты так выросла… — сказала она.
И дело даже не в том, что маленькая девочка теперь стала на полметра выше.
Это всё ещё был её ребёнок. Тот, кого она помнит. Тот, кого она знает.
Но другой.
Слушая рассказ о её приключении, Лилиан видела через улыбку рассказчицы, что местами это было нелегко. Местами очень страшно. Одиноко.
Она прекрасно понимала, через что её девочка прошла и чего достигла.
Она говорила с ней, смеялась с ней.
Но встретились они в этом месте не случайно. Они встретились, потому что эта девочка настойчиво сюда шла. Своими ногами. Своим путём. Своим собственным, уникальным, поразительным шагом.
«Я буду с вами говорить. Говорить как равная!»
Только сейчас Лилиан в полной мере осознала смысл этих слов. В тот момент, когда её дочка появилась перед всеми и, гордо выпятив грудь, заявила это перед всеми, она пришла просто в ужас.
Она не могла поверить, что её дочь на самом деле могла подобное сказать.
Но оказалось, что всё на самом деле было несколько проще. Аша… не имела ввиду то, о чём все в тот момент подумали. Она не пыталась быть равной с королём. Она не пыталась добиться уважения от кого либо. Ей вообще, оказывается, на каждого демона в той комнате было наплевать.
«Я буду с вами говорить. Говорить как равная!»
Эти слова… были сказаны только для неё. Не для её правителя, не для других. Не для людей, не черепах. Для неё. Только она должна была их услышать. Только она должна была понять.
И она поняла. Вот именно сейчас, в этот момент.
Её девочка… ребёнок, которого она все эти годы берегла… больше в её защите не нуждалась. Она та, кто прошла весь этот путь наверх и села рядом с ней. Заняла тот же уровень, что занимала она и даже выше.
Она пришла сюда, чтобы сказать именно это.
И сейчас её матери больше не оставалось выбора, кроме как это признать.
Также как и то, что возможно чуть-чуть, совсем немного, она своей девочке завидует.
Ведь слушая эту историю, слушая рассказ про её путь, она отчётливо видела, что пусть Аша и приложила много сил. Пусть она задавала цель и пусть именно её желание вело эту группу вперёд, но всё же, главным героем была вовсе не она. Фундаментальной основой был именно он. Первый.
Именно этот человек запустил цепь изменений, которые позволили её девочке стоять на земле обеими ногами. Именно он, своей силой, своим могуществом тянул вперёд и её, и остальную группу. Именно он заставил всех расти.
Не только она, каждый из них. Все они смотрели на него и все они тянулись именно к нему. К Первому.
У неё… никогда со своей группой таких взаимоотношений не было…
* * *
— Ты… — сжал зубы показавший себя хамелеон, смотря на человека перед собой словно на чудовище.
Золотой хвост рассёк ему запястье и окропил кровью вулканическую землю. Обвисшая плоть вмиг начала чернеть и демон даже отскочить не успел, как ощутил от этой атаки ещё больший ужас, чем мгновение до этого.
Достав запасной кинжал, так как старый уже валялся под ногами у Азара, он тут же рубанул себя по плечу и отрезал раненую руку, не смея медлить хоть секунду.
— Ты… — повторил он. — Что же ты за монстр…
Он нападал из засады. Он нападал на человека, который был почти при смерти. На человека, который одной рукой держал валяющуюся в беспамятстве девицу. На человека, у которого по лицу обильно стекал пот. На человека, который едва на ногах стоял. На человека, который должен был вот-вот рухнуть.
Но руки сейчас лишился именно он!
