Раненый монстр тут же покатился, падая на землю под атаками собственных товарищей. Поднимая к небу всё свежевспаханное поле.
…
— Вот почему [Каменный Вал] — закивала головой старая черепаха. — Этот проживший уже ни одну сотню лет практик был тут впервые, но наблюдая сражение Королевы Демонов уже успел понять, что от названия испытания зависит поведение монстров в нём.
— И они, кажутся, стали слабее, да? — Вторил ему его товарищ, продолжающий следить за ударами дерущегося там юнца.
В этот момент, когда всё вокруг превратилось в свалку, тот просто стал осыпать всех подряд градом ударов, не слишком заботясь о том, куда именно бьёт.
— Действительно… — снова кивнул первый. — Значит его сила имеет накопительный эффект… она замедляет обращение Духовной Энергии в теле противника. Понятно…
…
Махая мечом вообще не думая об эффективности, молодой парень был похож больше на дровосека, чем на воина. Но это дало эффект. Все каменные монстры были покрыты голубыми шрамами и становились слабее прямо на глазах.
И минуты не прошло, как они все настолько обессилили, что не могли даже подняться. Так и валяясь друг на друге, едва шевеля руками.
И естественно… ему оставалось только их добить. Хотя это и заняло довольно много времени.
[Чемпион Духа]
…
— Неплохо… — раздались в залы звуки одобрения.
— Мальчишка в самом деле смог пройти…
Из-за того, что первой пошла сильнейшая из всех, могло создаться впечатление, что этот этап очень лёгок. Но на деле… это оказалось не так.
— Молодое поколение в этом году очень бойкое, — хихикнула одна из черепах. — В их возрасте я едва ли смог бы так далеко зайти.
— Ага. — Кивнула ещё одна.
…
Вспышка белого света изменила локацию, переместив донельзя уставшего парня в следующую зону.
Буквально задыхаясь, он осмотрел лес вокруг, думая, что ему делать.
Ощутил порыв ветра и тут же понял, что его руку лизнуло что-то холодное… и злое.
Опустил голову, увидев как взлетает в воздух струйка его крови. Пущенная стрела из леса ударила по запястью, практически его разорвав, а он даже не понял, откуда пришёл выстрел.
Подстреленная рука обвисла на сломанном запястье, пронзив всё тело страшной болью, но он даже сейчас не стал падать духом. Бросился в лес, по примеру первого кандидата. А затем, схватив свой меч левой рукой, тут же ударил им сам себя. Ударил прямо по плечу, обрубив раненую руку немного выше локтя.
…
— Хо-хо-хо, — тут же раздалась из залов наблюдателей череда удивлённых вздохов.
— А парнишка-то довольно решителен, да?
— Избавиться от яда таким способом… неплохо.
— Возможно решителен… — негромко сказала самая старая из них. — А возможно и безрассуден.
…
Исчезнув с только что уничтоженной стрелами поляны, он бежал в лес, но плана у него никакого не было. И очевидно, следующее ранение не заставило себя долго ждать.
Ещё одна стрела вылетела из леса, метя ему прямо в голову. А он, от недостатка опыта, не нашёл ничего лучше, чем вскинуть руку, защитив себя от ранения.
Но его кровь вновь покинула тело, окропив бесконечно серый лес.
— Чёрт… — выплюнул он, стремительно бледнея. А затем собрал своё намерение меча, вновь рубанув по своему телу. Оставив на собственной руке очень заметный, голубоватый срез.
…
— Нет… — покачала головой старая черепаха. — Всё таки он просто безрассудный.
Все они видели, как молодой парень, уже утративший все силы, теперь сам себя лишил обоих рук.
Это была даже не храбрость и решительность. Это было чистое безрассудство, идущее от нежелания сдаваться.
— Ожидаемо, но… этот этап он пройти не сможет.
Все они видели, как под могильный гогот прячущихся в лесу лучников на свет вышел Владыка этого угодья. Как он натягивает лук и как из башни перед ними появляется бесконечно бледный парень, возвращаясь с поражением на седьмом этапе.
Это и правда было ожидаемо. Но это был хороший результат.
— Дальше другие детишки пойдут? — Тут же переключился его товарищ, посмотрев на ждущих свою очередь людей.
— Ну… — глубокомысленно вздохнул тот, посмотрев на Демонического Лорда с шестью крыльями. — Если Король этого места не против, то почему нет…
Он в самом деле обещал, что попробовать может каждый. Всё-таки люди пришли сюда чтобы набраться опыта в сражении насмерть, и это место было лучшим местом для таких тренировок.
Так что, вслед за наследников клана Дуан, в башню вошёл другой наследник одного из четырёх великих кланов.
А затем вошёл и третий.
Ожидаемо, но все они смогли пройти этап с каменными монстрами. Кто-то отделался малой кровью, а кто-то нет. Но они не были обычными детьми, и если бы кто-то провалился на этом месте, то весь клан был бы покрыт позором. Так что даже девушка из клана Диран выложилась так, как никогда раньше. Ей было всего шестнадцать, но её сила была смежной между огнём и ветром. Так что в итоге она просто повторила подсказанный ей прошедшим выступлением трюк, заставив монстров повалиться большой кучей, а затем взорвала их вместе со всем полем. Вместе с собой.
Её семья была известна своей храбростью и умением жертвовать всем. Герб с красным щитом был тому ярким подтверждением. И потому никто не стал её попрекать тем, что она даже взглянуть не смогла на седьмой этап.
