Золото Нижнего мира - [12]
Тысячник знал о демонах! Об отравленном копье ночных злодеев! И даже о кастрации. Плохой знак.
– Сколько у нас осталось времени? – спросил Федр.
– Месяца два. Может, три.
– Должны успеть.
– Что успеть? У вас есть план? – оживился орк, почуяв сладкий аромат наживы.
– Есть. И отменный, – сказал Федр. – Легкие деньги, тысячник. Без посредников, только вы и мы. Верное дельце на паях.
– И много тех денег?
– А это ты мне скажи. Про заброс золота в Нижний мир знаешь?
– Знаю, – ответил Огбад после паузы. – Крупный проект. Назывался «Ренегат в Подтеменье». Задумывался давно, осуществился три месяца назад. Мы с Назузом те деньги охраняли.
– И много тех денег? – с усмешкой повторил Федр орочий вопрос.
– Сундук. Большой сундук, полный новеньких кордоб. Огромный! Если согласишься его добыть, поможем с информацией. Потом, конечно, придется поделиться золотишком.
– Сколько просишь?
– Десять процентов вам с Маггутом, остальное нам.
– Не годится. Давай-ка так: девяносто процентов забираем мы. Нам с Заком еще страну из руин поднимать! В которые, между прочим, превратили ее вы, заморские гости.
– Даггош – это не страна! – Огбад скорчил презрительную гримасу. – Так, крошечная клякса на карте континента. А кто ее населяет? Гоблины, Твердоствол! Почти животные. Даю тридцать процентов, и покончим на этом.
– Пусть гоблины и волосатые, но у них есть воля и разум, – блеснул Федр. – За тридцать я даже опарышей в черепашьем навозе копать не стану. Пятьдесят на пятьдесят. Последнее слово, я закрываю торг.
Федр сделал вид, что собирается отключить шар.
– Это грабеж, – угрюмо сообщил Огбад.
– Да. Но мы готовы его стерпеть во благо счастливого будущего нашего обездоленного народа!
– Ну ладно, Грязь с вами. По рукам. Вот план местности, набросал для себя по памяти. Знал, что когда-нибудь пригодится. – Орк порылся в многочисленных карманах, вытащил какую-то бумажку и сунул под свой маго-шар. Замигал радужный огонек передачи. Из щели в основании шара вылезла маленькая полоска пергамента. Практически точная копия той, что Федр обнаружил под обложкой тетради экс-даггерана.
Теневой лидер разочарованно вздохнул.
– В Подтеменье можно проникнуть через змеиный круг Номмо, – продолжал инструктаж тысячник.
– С кругом Номмо невезуха, – перебил орка Федр. – На дне колодца окопался гомункулус. Помнишь Люмьена? Жжет всех подряд. Погиб испытатель…
Тысячник по-орочьи крепко задумался.
– То есть сундука с кордобами нам не видать? – уточнил он наконец.
– Половины сундука, – уточнил Федр. – Однако портал под Эльфийским Советом…
– Исключено, – отрезал Огбад. – Эльфы уже закрыли его. Восстановить нельзя! Операция признана провальной. Ответственный за нее чародей сослан Грязь знает куда. Единственный надежный способ – через круг Номмо.
– Оказалось, что ненадежный, – возразил Федр. – А что там насчет Замка Колдуна в джунглях? Через него тоже можно попасть в Подтеменье.
– Это все сказки дедушки тувлюха, – сказал Огбад и отвел глаза.
– А у меня другие сведения, – напирал Федр. – В архивах Волосебугу говорится, что к замку однажды была организована экспедиция. Чародеи, военные… Уверен, без вашего содействия там не обошлось.
Тысячник тяжело вздохнул, вытащил курительную трубку и начал изображать поиски спичек. Но эти наивные хитрости не защитили его от судьбы. Под пронизывающим взглядом Федра он был вынужден признаться, что экспедиция к замку действительно имела место. Однако завершилась катастрофой. Из Замка полезли какие-то твари и уничтожили всех. Выжил только носильщик, да и тот сильно пострадал умственно и физически.
– Дайте нам этого парнишку в проводники! – предложил Федр.
– Он демобилизовался, непригоден к строевой службе. Пробуйте еще разок с кругом Номмо. Если боитесь гомункулуса, создайте колодец в другом месте. Замок Колдуна – это опасный тупик, Твердоствол!
Орк набросил на шар чехол цвета хаки, но тут же сдернул его обратно.
– Ну а если совсем свихнетесь и надумаете отправиться к Замку Колдуна, – орк ехидно хмыкнул, – то карта с маршрутом у меня найдется. Притом подробная. Только стоить она будет еще десять процентов.
– Два и точка, – отрезал Федр. – Давай ее сюда.
– Она большая, через шар не пройдет. Вышлю с посыльным.
– Вот такие дела, брат! – подытожил Федр на вечернем совещании с даггераном.
Клюш была отпущена по личным делам, и беседу просвещенных правителей никто не стенографировал. Стол украшал скромный пищевой набор – брага, копченые морепродукты, дикий лук.
– Похоже, мы в тупике.
– Слушай-ка! – Зак хлопнул себя по массивному лбу. – Как же мы забыли! Есть еще один способ попасть в Подтеменье. По докладам эльфийской разведки, в армии Черного Шамана служил сотник Рож. Редкостная сволочь даже для шаманской армии. Похитил полковую кассу! Целый чемодан с золотыми кордобами.
– Да-да, припоминаю. Когда он убегал с добычей, то бросился в реку. А там речное чудовище. Ам – и проглотило вора.
– Так вот, мы же потом собственными глазами видели этого Рожа в змеином круге! Болтался, гад, в Нижнем мире и жизни радовался.
– Конечно, с чемоданом-то золотишка. Получается, через брюхо монстра тоже есть проход?
С прошлого века самым масштабным и кассовым фильмом о нашествии инопланетян считался «День независимости». Теперь на смену ему пришел новый фантастический блокбастер с колоссальным бюджетом и грандиозными боевыми сценами «Инопланетное вторжение: Битва за Лос-Анджелес».Но мы-то живем не в Америке, и нас куда больше волнует судьба собственной страны — что, если полем боя с космическими пришельцами станет Россия?Новый суперпроект о войне миров! Российская армия против инопланетного нашествия! Истребительная авиация против «летающих тарелок»! ПВО против НЛО! Русские партизаны против космических карателей! У американцев есть День независимости — а у нас День Победы! Что русскому хорошо, то пришельцу смерть!
Шахтер Николай Осипов мечтал побыстрее закончить смену и вернуться к любимым компьютерным играм. Но после обвала он попадает в параллельный мир, прямиком в подгорное королевство гномов, где вынужден взять на себя бразды правления. А в королевстве плетутся невидимые нити коварных заговоров, бушует экономический кризис, на границах разбойничают орки, а пресветлые эльфы так и норовят подмять под себя источник добычи самоцветных камней. В довершение всех бед прямо в штробах королевства бродят вражеские диверсионные группы и жутко воют злобные создания темной магии.
Здесь нет больниц и нет тюрем – они не нужны. Здесь не думают о старости – её нет. Здесь совершеннолетними становятся в 12 лет. Здесь всё, как у нас – почти как у нас, но в эпоху паровых машин. Но главное, здесь не боятся смерти... здесь Смерть боготворят...
Добро пожаловать на Перас, странник! Здесь мягкий климат и щедрая природа, нежные женщины и отважные мужчины. Здесь легко жить и еще легче умирать. Но, прежде чем войти сюда, запомни: пути назад не будет. Благодатный этот край заключен в золотую клетку Пределов, и дверца открывается только в одну сторону. И еще запомни: чудовища древних мифов здесь реальны и неистребимы. Ночь за ночью пожинают они урожай причитающихся им душ, выбирая своими жертвами лучших из лучших. Лишь один человек способен противостоять лунным бестиям.
Частный детектив Эдик «Танк» Кулешов зарабатывает тем, что прослеживает передвижение людей при помощи электронных датчиков на их одежде. По заказу, разумеется. Получив самое обыкновенное задание от ревнивого клиента, знал ли он, что пускается в самое необычное путешествие – по собственным виртуальным судьбам, с полным перевоплощением и фатальным риском не вернуться в свою, привычную жизнь?ВАЖНО: в тексте несколько раз встречается предупреждение НЕ ЧИТАТЬ следующий фрагмент романа. Если вы не поклонник самого жеского панк-трэша, прислушайтесь к рекомендациям, поскольку Непосредсвенного отношения к сюжету указанные фрагменты не имеют.
Сборник рассказов современного российского фантаста, которого отличает необычный взгляд на любые ситуации и редчайшее умение вовлечь читателя в мир своих произведений – то подчёркнуто ироничных, то откровенно провокационных, но всегда предельно достоверных. Альтернативная история и дальний космос, городское фэнтези и стимпанк – место в сборнике нашлось всему. Однако за разнообразием сюжетов никогда не теряется автор – остроумный, запоминающийся рассказчик.
В данный сборник вошли рассказы, написанные в самых разных жанрах. На страницах этой книги вас ждут опасности далёкого космоса, пустыни Марса, улицы пиратского Плимута, встречи с драконами и проявления мистических сил. Одни рассказы наполнены драмой, другие написаны с юмором. Некоторые из представленных работ сам автор считает лучшими в своём творческом багаже.
«На пороге» — научно-фантастическая повесть, рассказывающая о противостоянии человеческой цивилизации и таинственной космической расы, стремящейся превратить Землю в огромный полигон для реализации своих безумных идей. Человечество оказалось на пороге новой эпохи, и судьба всего мира зависит от усилий нескольких пытливых учёных, бьющихся над тайнами внеземных технологий и пытающихся познать предназначение разума. В сборник также вошли рассказы разных лет.
«ВМЭН» — самая первая повесть автора. Задумывавшаяся как своеобразная шутка над жанром «фэнтези», эта повесть неожиданно выросла до размеров эпического полотна с ярким сюжетом, харизматичными героями, захватывающими сражениями и увлекательной битвой умов, происходящей на фоне впечатляющего противостояния магии и науки.
Что ни ночь, то русский народный праздник приходит с волшебницей-матрешкой в этот удивительный дом. Сегодня здесь зима и Святки с волшебными колядками и гаданиями в сопровождении восковой невесты. Завтра Масленица с куклой-стригушкой и скоморохами. Будет ночной гостьей и капелька-купалинка с жемчужными глазками, и другие. Какой ещё круговорот праздников ждет хозяек дома, двух сестричек-сирот Таню и Лизу? Какая тайна кроется в этом доме? И что получат девочки в дар от последней крошки-матрешки?
Карн вспомнил все, а Мидас все понял. Ночь битвы за Арброт, напоенная лязгом гибельной стали и предсмертной агонией оборванных жизней, подарила обоим кровавое откровение. Всеотец поведал им тайну тайн, историю восхождения человеческой расы и краткий миг ее краха, который привел к появлению жестокого и беспощадного мира, имя которому Хельхейм. Туда лежит их путь, туда их ведет сила, которой покоряется даже Левиафан. Сквозь времена и эпохи, навстречу прошлому, которое не изменить… .
Каждый однажды находит свое место в этом мире, каким бы ни было это место. Но из всякого правила бывают исключения, особенно если речь заходит о тех, кто потерялся не только в жизненных целях, но и во времени.