Золото друидов - [62]

— Не в этом дело. — Поморщился Стирбьёрн. — Конечно, я беспокоюсь за сына. Особенно теперь, когда узнал, что ты задумал. Эрин — сумасшедший остров. Да еще это святилище. Мне было бы спокойнее, если бы твоей целью был какой-нибудь сытый прибрежный монастырь. Так говорят, таких уже почти не осталось. — Старик криво усмехнулся. — В общем, не скажу, что меня радует твое решение. Но я пообещал, что этим летом Гисла пойдет в первый поход, и он пойдет в этот поход. Мое слово крепко.

Некоторое время Стирбьёрн молчал. Когда он продолжил голос его звучал глухо.

— На самом деле, меня намного больше тревожит северные дела, в особенности наш Косматый друг. Как я и ожидал, на этой усмешке над тингом ни до чего путного вы не договорились.

Агнар молча кивнул.

— По-моему, тебя это не особо волнует, Молодой дракон. — Старик устремил на Агнара испытующий взгляд.

— Не скажу, что совсем не волнует, но мы далеко. Да и Торир Длиннолицый говорит, что опасности нет, а они все-таки с Косматым соседи.

— Халоголанд тоже далеко. Намного дальше, чем мы. — Непонятно к чему упомянул северные пустоши Стирбьёрн. — А спрашивать агдирца о сыне Хальвдана Черного по крайней мере глупо. Соседи. Ха. — Старик выразительно сплюнул в стоящий у кровати глиняный горшок. — Они не просто соседи, Агнар. Они родня. С каждым годом молодежи все больше плевать на род и кровные узы. — В голосе викинга прозвучала горечь. — Живете быстро — умираете молодыми. Вас не волнует, кто кому кем приходится. А зря. Глядишь бы, и подольше пожили. Харальд конунг на четверть агдирец. — Наконец удосужился пояснить Стирбьёрн. — Дед Харальда, Гудред Охотник, когда-то силой увел его бабку Асу, единственную дочь одного из конунгов Агдира, при этом вырезав всю ближнюю родню. Вскоре Аса родила Гудреду сына, Хальвдана, прозванного за цвет волос Черным, папу нашего косматого чуда. — Стирбьёрн криво усмехнулся. — Раньше так часто делали, а вот после той истории предпочитают сплавать за море. Их баб не пичкают с детства байками о валькириях, скачущих по небу на крылатых конях, не рассказывают легенды о мести Брюнхильд. Наоборот, жрецы распятого бога всячески подчеркивает добродетели женского послушания и беспрекословного подчинения мужу.

— Решил стать христианином?

— Так поздно уже, но должен признать, что у их веры есть свои преимущества. У нас с женским воспитанием, к сожаленью, не так. — Стирбьёрн горестно вздохнул. — Хальвдану было несколько лет, когда однажды вечером пьяного в усмерть Гудреда закололи копьем. Убийцу быстро поймали. Им оказался личный раб Асы. Когда кинулись к ней, та даже не стала ничего отпираться: да это она подослала раба. История тогда нашумела. Уведенная силой невеста мстит мужу — убийце родни, и это сходит ей с рук. Многие ругали ослофьордскую знать, что Асу не казнили, создав тем самым, как там говорят греки, опасный прецтендент. — Стирбьёрн не без труда осилил столь сложное слово. — После этого даже на время утихла охота на женщин. А то взяли в привычку — дружина вместо выкупа. Мама знакомься это Асгейр, моя новая жена… Почему плачет?.. А, это у нее от радости… Почему навзрыд?.. Так радость-то большая — такой мужчина, как я… Познакомился ли я с ее семьей?.. Конечно, познакомился… Когда познакомлю их с тобой?.. Знаешь, наверное, никогда… Почему?.. Потому что я убил их, мама!.. Да всех! Почему ты плачешь мама?.. От счастья, да!? Что значит, весь пошел в отца!!?.. А тут поневоле задумаешься, невыплаченный выкуп и затраты на пир за десяток фунтов пусть и красивого, но мяса, сомнительная экономия при возможности получить во сне ножом по горлу.

— Или им же еще по чему более важному. — Скупо улыбнулся Агнар. — Но вряд ли Хальвдан Черный, живя на востоке, особо знался с родней матери, тем более, что ее почти не осталось.

— Слушай дальше, торопыга. Несмотря на то, что Асу не казнили, жизни в Ослофьорде ей не было. Тем более, что у Гудреда был еще один сын от первой жены, к тому моменту умершей. Тезка твоего отца, кажись. Да, точно — Олав. В общем, вскоре Асе с малолетним Хальвданом пришлось вернуться в Агдир. Хальвдан вырос именно там, и агдирская знать немало сделала, чтобы он воссел на трон в Ослофьорде, когда Олав умер. Странная, кстати, смерть. Внезапно воспалилась старая рана. Очень старая рана. Лихорадка сожгла сводного брата нынешнего владыки Эстланда за несколько дней. Вот так-то. Многие агдирцы тогда получили власть и земли на востоке. Немало их осело при дворе Харальда. В общем, я ни в чем не хочу обвинять Длиннолицего, но он далеко не самый беспристрастный судья деяниям Косматого конунга.

— Каким деяниям? — мягко поинтересовался Агнар. — Пока он подчинил себе только земли, которые когда-то принадлежали его отцу и деду. Ну, может, еще кое-что.

— Еще кое-что. — Стирбьёрн аж фыркнул. — Да под его рукой едва ли не треть обжитой земли. Притом самая богатая ее треть. А теперь еще одна новость. На этот раз совсем свежая. Через несколько седмиц после этого вашего тинга Харальд Косматый взял в жены дочь Хакона ярла Трондхейма. Видать решил, что та из-за которой он не стрижется может побыть и младшей женой. Конунг, подмявший под себе восточный берег, и самый влиятельный вождь Тренданлега, с чьими людьми ты бился этим летом, теперь родственники. Думаешь, кто-то из наших доблестных хевдингов теперь нападет на Хакона Тренда. Тем более, что владения новоиспеченного тестя находятся по большей части вдали от моря, а его прибрежные усадьбы хорошо охраняются. Думаешь, кто-нибудь захочет рисковать, когда там полно добычи попроще. Нет, все будут грабить и жечь то, что попадется под руку. Этим летом Тренданлег заполыхает со всех концов. Будут гореть и те, кто ходил, этим летом в Финнмарк, и те, кто о нем до того дня даже и не слышал. По осени тренды кинутся мстить. Они ослабнут, мы ослабнем, а плодами этого воспользуется Харальд конунг. Захочет Тренданлег — половина их правящих родов после этого лета кинется к нему на шею сама, а уж с остальными он как-нибудь справится. Захочет нас. Так после этого тинга окончательно ясно, что мы за птицы. Ясно, что у нас в каждом фьордике, в устье каждой захудалой речушки, в каждой нищей горной долинке с населением в три десятка худосочных овец сидит свой правитель, ведущий род от богов и ни на йоту не желающий поступиться гонором и пусть махонькой, но властью. Какие долговременные союзы, какое подчинение? Разве …