Как Хома самое лучшее выбрал
Решил Хома узнать, что на земле самое лучшее. Эта странная мысль всем приходит в голову. Рано или поздно.
Сначала он к Суслику зашёл. Лучшему другу. И спросил:
— Что лучше всего на свете?
— Из еды? — переспросил Суслик. — Молодой сладкий горошек!
— С тобою всё ясно, — вздохнул Хома. И двинулся дальше. К Зайцу заглянул.
— Что лучше всего на свете?
— Нора просторная, — любовно оглядел Заяц-толстун свою большую нору. Бывшую барсучью.
Снова вздохнул Хома. И дальше пошёл.
— Что лучше всего на свете? — обратился к Ежу Хома.
— Жизнь, — быстро ответил старина Ёж.
У него Хома задержался подольше. Такой ответ его больше устраивал. Серьёзный ответ.
— А какая жизнь?
— Здоровая, — снова быстро ответил Ёж.
— Долго жить и не болеть? — уточнил Хома.
— В точку.
— И всё?
— Всё.
— И друзей не надо? — схитрил Хома.
— Надо. Будешь долго жить — друзья найдутся. Будешь здоров — без друзей не останешься.
Вот тебе и мудрец! Попробуй тут мудрым быть, если тебя хвори одолевают.
«А про жизнь он, кажется, верно ответил, — подумал Хома. — Конечно, жизнь — лучше всего на свете. Но…»
Но чувствовал, в ответе Ежа чего-то не хватает. Важного. Без чего и жить нельзя.
И вновь пустился в путь Хома.
К доктору Дятлу завернул в роще.
— Что лучше всего на свете? Только не говори, что здоровье! Это я уже слышал.
— А чего ж тебе ещё надо? — удивился Дятел.
— Сам не знаю. Но мне нужен такой ответ, чтобы я сразу сказал: «Верно!» и домой вернулся.
— А что тебе другие говорили?
— Если всё вместе собрать, то получится: здоровая, без болезней, долгая жизнь в просторной норе, полной вкусных припасов.
— И тебе недостаточно? — вновь удивился Дятел. — Тогда я тоже добавлю. Интересная работа!
— Головой по стволу долбить? — усмехнулся Хома.
Дятел не обиделся.
— Лечить всех. Деревья, зверей и птиц.
— Неплохо, — похвалил Хома. И дальше пошёл. Пришлого Кабана встретил.
— Что лучше всего на свете?
Хома думал, что Кабан жёлуди назовёт. Но Кабан оказался значительно умнее самого себя.
— Жить так, как хочется! — заявил он.
— Ничего, — одобрил Хома. И углубился в рощу. Опять не повернул домой.
Лису увидел. И сразу предупредил:
— Ты меня сегодня не тронь, я важным делом занят. Обещаешь?
— Обещаю, — вмиг согласилась Лиса. Она была ужасно любознательной. И, главное, сытой сейчас.
— Опрос провожу, — на всякий случай сказал Хома. — Что на свете самое лучшее?
— Наряды красивые, — сладко улыбнулась Лиса. — Лучше моей шубки ничего на свете нет! Такая лёгкая, что и не чувствуешь!
— Спасибо, — кивнул Хома. И снова — в путь. Волка увидел.
Волк тоже пообещал его не трогать. Когда узнал, что тот по важному делу.
— Медведь поручил?
— Ага. Что лучше всего на свете?
— Сила! — сказал Волк. — Сила — самое лучшее.
— Не слабо, — оценил Хома. И к Медведю направился.
— Что лучше всего на свете? — спросил он Медведя.
— Свобода! — рявкнул Медведь, два года назад сбежавший из передвижного зверинца.
— Здорово! — восхитился Хома.
И уже было домой повернул. Но решил по пути заглянуть к Выдре.
Выдра у ручья грелась на солнышке. Любовалась широким плёсом с жёлтыми кувшинками и белыми лилиями. А на той стороне, за привольным лугом, лес зубчатой стеной зеленел. С голубым небом и облачками, словно надетыми на верхушки сосен.
— Скажи, что на свете лучше всего?
— Родина. Лучше всего — на родине.
Вот тут-то Хома и впрямь домой повернул.
Но сначала зашёл к Суслику. Лучшему другу.
Рассказал ему обо всём. И похвастался, что знает теперь ответ.
— И какой? Что ты из всего этого выбрал?
— Лучше всего на свете — жизнь… — начал Хома.
— Я так и знал, — перебил его Суслик.
— Нет, погоди. Самое лучшее на свете — это жить на свободе на родине, закончил Хома. — Разве может быть что-то лучше?..
